Sandra and Michael travelling

Nach der Reise ist vor der Reise

2011-11-20T02:09:00.000-08:00

Nachtrag zu unserer großen Reise - nur knapp eineinhalb Jahre später wurde wieder gereist - diesmal nach Indien! Siehe unser zweiter Blog www.sandra-and-michael-travelling-again.blogspot.com

Singapur - wo gehts hier nach Hause?

2009-08-25T04:36:00.000-07:00

Bis Donnerstag Abend sind wir in Singapur. Als uns damals, beim Buchen unserer Reise in dem Studenten-Reisebuero, die Frau fragte, ob wir nicht auf dem Rueckweg in Singapur ein paar Tage stoppen wollten, fackelten wir nicht lange. Nun sind wir hier. Noch bis Morgen Abend...

Urspruenglich waren wir ja auch motiviert, hatten grosse Plaene: Schnell Singapur kennenlernen, dann rueber nach Malaysia, ueber Kuala Lumpur nochmal schnell traumhaft tauchen, alles guenstig und unkompliziert.

Aber irgendwann ist die Luft ja auch mal raus. Wir sitzen hier, im Backpacker in little India, und zaehlen die Stunden bis zum Rueckflug. Nicht, dass es hier, in der Handelsmetropole direkt auf dem Aequator, nicht interessant waere - schiere Lust auf Zuhause ist der Grund! Wir freuen uns auf unsere Freunde und Familie, auf ein paar Tage in Bad Salzig und Bremen, bevor es wieder nach Kreuzberg geht, in unsere eigenen vier Waende... Ich glaube, wir haben in den vergangenen Monaten vorerst genug erlebt, die Sinnesorgane ausgereizt, die Geschmacksnerven mit verschiedensten Speisen befriedigt.

Die ersten drei Tage haben wir bei unserem indischen Couchsurfer Bireshwar (im Bild der rechte von beiden, auf der Bobbahn auf Sentosa Island) gewohnt. Der ist Baenker und wohnt in einem Nobelpalast fuer Expats, natuerlich mit Pool und so. Teils mit ihm, teils ohne, lernten wir die Stadt kennen, besuchten die Vergnuegungsinsel Sentosa und nahmen an der aussergewoehnlichen Nachtsafari teil, einem Muss fuer alle Besucher Singapurs! Herausragend der Fledermaus-Pavillon, in dem einem die Viecher um die Ohren fliegen, und mannsgrosse Biester ihre Fluegel in Batman-Manier ausstrecken!

Zudem zeigte uns Bireshwar ein paar lokale Lokale, darunter das beruehmte Raffles-Hotel (richtungsweisender englischer Stadtentwickler), in dem wir den dort erfundenen "Singapore Sling" Cocktail tranken. Tipp fuer alle Reisenden: Unbedingt vorher nach dem Preis fragen. Aber er schmeckt eh nicht gut. Der teuerste Cocktail meines Lebens haette dann auch ruhig lecker sein duerfen ;-) Im Bild: Die gute Miene zum nicht so leckeren Spiel.

An dem darauffolgenden Morgen, als wir Bireshwar verliessen, wollten wir eigentlich direkt nach Malaysia fahren. Doch schwuelheisses Wetter, allgemeine Lustlosigkeit und fehlender Antrieb brachten uns dazu, unsere schweren Rucksaecke einfach ein paar Kilometer weiter in ein nettes, angenehmes Hostel zu schleppen. Dort, bei guter Aussicht vom Dach, kostenlosen Tee, Kaffee, Internet und Fruehstueck, verbringen wir jetzt unsere letzten Stunden der Reise, stressfrei, locker, Fiji-Time. Schreiben eMails, lesen was ueber die anstehende Bundestagswahl und Werders Saisonstart, freuen uns auf unsere Rueckkehr!

Ganz faul sind wir natuerlich nicht, zumindest haben wir auf Spaziergaengen die Stadt noch besser kennengelernt und nette Plaetze gesichtet. Hier auf den Bildern: Boat Quay (in der Sonnenbrillenreflexion) und der Merlion (wasserspuckende Loewen-Meerjungfrau am Hafen).

So, Freunde, jetzt fragt ihr euch natuerlich, ob dies unweigerlich das Ende dieses schoenen Reiseblogs ist.

Und?

Zunaechst einmal hoffen wir, dass unsere Reiseberichte euch Spass gemacht haben. Wir hatten auf jeden Fall viel Spass beim Schreiben! Sandra wird ewig daran zurueckdenken, wie wir in Kep, Sued-Kambodscha, in einer Bretterbude am Wasser in der Hitze sassen, mangels Mueckensprays totgestochen zu werden drohten, und uns der junge Besitzer aus Mitleid sein letztes Spray schenkte. Neben uns lag auf dem Tisch eine Hochschwangere, die eine Infusion erhielt. Natuerlich immer dabei: Der grummelnde, verstimmte Magen. Aber, wir haben geschrieben.

Geschrieben haben wir auch, als wir halb erfroren im Tongariro National Park in Neuseeland sassen, nachdem wir 20 Kilometer ueber den schneebedeckten Vulkan gestiefelt sind, und uns kaum mehr bewegen konnten. Oder in Mengla, dieser kleinen dreckigen chinesischen Grenzstadt, in einem ranzigen Internetcafe mit hunderten spielsuechtigen Teenagern, die sich uebers Netzwerk gegenseitig mit viel Krach totschossen. Per skype waren gute Freunde live dabei. Unvergessen auch das kleine Internetcafe in Sapa, wo die kalten nassen Wolken durch die Strasse zogen, und vor der Glasscheibe die Black H'mong ihre Vertriebsmannschaft samt gestrickter Waare fuer uns aufstellte...

Auf den Fijis gabs kein Internet. Aber schon dort freuten wir uns darauf, nach unserer Rueckkehr aus dem Paradies darueber schreiben zu koennen, und die Bilder mit euch zu teilen!

Ohne den Blog, und ohne euch vor allem haette es nicht so viel Spass gemacht. Die Reise war grandios, vielfaeltig, unvergesslich. Wir hoffen, ihr habt euch mit uns gefreut und mitgelacht und mitgelitten. Ein paar Bilder habt ihr schon gesehen. Rund 5.000 haben wir dann bei uns zuhause, die ihr euch gerne anschauen koennt, wenn ihr mal wieder bei uns vorbeischaut! Sandra will diese Zahl zwar noch verringern, aber ich versuche, hart zu bleiben.

Und?

Wir sind der Meinung, dass dies nicht das Ende unserer Reise ist. Berlin ist nicht das Ende, sondern ein weiterer Schritt. Kein Schritt zurueck, sondern ein weiteres Traumziel, und Abenteuer, auf das wir uns freuen. Und an dem ihr hoffentlich teilhabt! Schaut einfach gelegentlich wieder rein.... vielleicht haben wir was geschrieben :-) Oder schaut einfach vorbei auf unserer kleinen Grillparty am 5. September.

Bis bald,

Sandra and Michael travelling

...immer wieder Auckland! Kauris & Bay of Islands, Rainbow Warrior

2009-08-24T20:03:00.000-07:00

weitere Bilder folgen

Nach der tollen Zeit auf den Fijis gings also nochmal fuer fuenf Tage zurueck nach Auckland. Wie bereits vor ein paar Wochen nahmen wir uns wieder einen alten Mietwagen von ACE Rentals und fuhren vom Flughafen aus zu Gilly und Alan, wo wir wieder eine herzliche Heimat fanden. Auf dem Weg haben wir noch einen kleinen Ausflug gemacht, der uns ueber die Auckland Harbour Bridge fuehrte, am Wasser entlang, die Skyline des Central Business District im Hintergrund.

Von den Fijis haben wir leichte Magenverstimmungen mitgebracht - den ersten Tag haben wir es dann locker angehen lassen. Wir fuhren Sandras damaligen Busfahrer Ian und seine Frau Pauline besuchen, am anderen Ende der weitlaeufigen Stadt. Als Sandra 2003 in Auckland gewohnt hat, wurde sie oefters von Ian nachts direkt vor das Haus gefahren, mit dem oeffentlichen Nachtbus voller Leute! Daraus entstand eine Brieffreundschaft, die ueber die Jahre anhielt. Gross war die Freude des Wiedersehens. Wir waren zum Lunch eingeladen, und mussten hunderte Photos ueber uns ergehen lassen. Als eine weitere grosse Kiste mit Photos geholt wurde, griffen wir zur Notluege: Trotz stroemenden Regens behaupteten wir, zum Strand fahren zu wollen :-) Aber es war super, und zeigte auch, dass es sich lohnt, ungewoehnliche Freundschaften aufrecht zu halten. Ian und Sandra waren happy.

Abends gings weiter mit Sandras alten Bekannten, ihre ehemalige Arbeitskollegin Jacky traf uns downtown auf ein Bier. Sie war so froh, Sandra wiederzutreffen, und spendierte gleich die Runde, mit der Begruendung, dass wir ja schon den ganzen Weg zu ihr bezahlt haetten. Die beiden konnten dann auch nahtlos an das Gequatsche unter Kolleginnen anknuepfen und amuesierten sich gut. Die Bedienung, ein junger Neuseelaender, freute sich ueber ein paar Brocken Deutsch mit uns: Er studierte Operette und lernt deswegen unsere schwierige Sprache...

Am naechsten Tag gings dann los zu unserem kleinen Ausflug in den Norden der Nordinsel. Nachmittags kamen wir zu den gewaltigen Kauribaeumen, einer besonders in Neuseelands einst allgegenwaertigen Baumsorte, die den Betrachter ins Staunen versetzt. Zuerst liefen wir durch den Wald zum "Te Matua Ngahere", dem "Vater des Waldes". Nicht besonders hoch, hat aber mit 16,41 Metern den größten Stammumfang aller Bäume in Neuseeland. Sein Stamm ist 10,21 Meter hoch, seine Gesamthöhe betrug 29,9 Meter. Mit ehemals 208 m³ hat er das zweitgrößte Volumen aller Bäume in Neuseeland. Sein Alter wird auf zwischen 2000 und 3000 Jahre geschätzt.

Danach wanderten wir zu "Tane Mahuta", dem "Gott des Waldes", wie die Maori ihn nennen. Er zählt zu den größten heute noch lebenden Bäumen und ist der größte bekannte Kauri-Baum. Seine Stammlänge beträgt 51,5 m. Sein Umfang in Bodennähe beträgt 13,77 m, was einem Durchmesser von fast 4,5 m entspricht. Erst in 18 m Höhe weist der Baum Äste auf. Sein Alter liegt vermutlich zwischen 1250 und 2500 Jahren.

Nun hatten wir genug von den Baeumen, und fuhren nach Westen zur Bay of Islands. Nach einer Uebernachtung im Wagen am Strand, bei der wir einen interessanten Obdachlosen Maori kennenlernten, und seine nette Einladung zum Fruehstueck aus seinem Einkaufswagen aus hygienischen Ueberlegungen ablehnten, seinen Geschichten ueber die Entstehung des heutigen Neuseelands aber begierig lauschten, liefen wir einfach ein wenig an der zauberhaften Kueste entlang. Die Bay of Islands ist ein Kuestenabschnitt mit zahllosen kleinen Inseln, die man besonders im Sommer fuer alle Arten des Wassersports nutzen kann. Gerne waeren wir auch zum Schiffswrack der "Rainbow Warrior" getaucht, aber erstens war es teuer, zweitens liegt das Wrack unter Michis zulaessiger Tieftauchgrenze von 18 Metern... Next time. Das Schiff wurde von Greenpeace gespendet, nachdem es (die aelteren erinnern sich?) 1985 vom franzoesischen Geheimdienst mit zwei Paketen Sprengstoff versenkt wurde, in der "Operation Satanique", angeordnet und bekannt bis hin zum franzoesischen Staatspraesident Mitterrand. Il sont incroyable, les francais!

Ich kann mich selbst noch schemenhaft an damals erinnern. Was ich noch gar nicht wusste: Um die damals verhafteten und wegen Totschlags und Brandstiftung verurteilten Taeter freizupressen, verhaengte die Europaeische Gemeinschaft 1986 ein Importverbot gegen neuseelaendisches Lammfleisch und Butter, drohte sogar mit weiteren Sanktionen. Ist das nicht krass?
Lest unbedingt mal den ganzen Artikel:
http://de.wikipedia.org/wiki/Rainbow_Warrior#Rainbow_Warrior_.28I.29

Wir fuhren zurueck nach Auckland, und verbrachten noch etwas Zeit mit Gilly und Alan, und natuerlich mit Jerry, Eric und Jackjack, bevor wir "Auf Wiedersehen" sagten und uns auf den Weg nach Singapur machten. Am letzten Abend gabs noch ein von Alans Kumpel selbstgeschossenes Wildschwein serviert, einem Typ, der normalerweise Rehe und Hirsche jagt - von seinem Hubschrauber aus, in den Bergen Hammersprings... Neuseeland eben.

Fijis - Nacula Island

2009-08-18T21:43:00.000-07:00

Nach 5 Tagen sind wir dann weiter in den Norden gereist, zum fast noerdlichsten Punkt der Yasawas-Inseln. Wir hatten uns fuer die Nacula-Insel entschieden, da die blaue Lagune in der Naehe ist und wir ein wenig mehr Abgeschiedenheit brauchten. Andererseits war es aber auch schwierig, bei so vielen verschiedenen Inseln und Resorts im voraus die Unterschiede ausfindig zu machen...

Von Mana aus mussten wir erstmal mit dem Tauchboot, das schnell zum Wassertaxi mutierte, im Morgengrauen zur naechsten Insel (Beachcomber Island). Das ist eine Partyinsel, die nur aus Sand und Palmen besteht, und die man in 30 min. einmal umlaufen kann, hoechstens. Alles voller junger Sauftouristen, zum Glueck kam gleich darauf der grosse gelbe Katamaran, der "Yasawa Flyer", der die verschiedenen Inseln miteinander verbindet. Die naechsten drei Stunden fuhren wir also dutzende andere Inseln an, oftmals traumhaft kleine Inseln mit nur ein paar Huetten, und einsamen Palmenstraenden. Die Resorts schicken dann immer kleine Boote raus, die Abreisende zum Boot bringen und neue Touris einladen. Unsere Insel war die letzte der ganzen Inselgruppe, also haben wir nebenbei noch fast die ganzen Yasawas gesehen :-)

Nacula ist eine der groessten Inseln. Vulkanischen Ursprungs, ist sie teils sehr felsig, nicht ueberall gibt es Strand, dafuer hohe Berge und richtigen Urwald. Unser Resort, Nabua Lodge, wie auch die anderen drei Resorts auf der Insel, waren relativ leer - seit der Finanzkrise und dem Militaerputsch vor ein paar Monaten blieben viele Touristen aus. Auf dem Bild unsere kleine Huette, die nur aus Holz, Stroh und Palmenblaettern bestand und kleinen Tierchen das Eindringen leicht machte. Unvergessen der Schrei, den Sandra Abends ausstiess, als aus ihrem Rucksack eine Riesenkakerlake sprang...

So lernten wir die weiteren sechs bis zehn Menschen schnell kennen und waren fuer die drei Tage wie eine kleine Familie, die Reisetipps austauschte, Volleyball unter Palmen spielte oder zusammen in die blaue Lagune fuhr. Ja, genau die blaue Lagune, in der damals der Film gedreht wurde. Wir fuhren mit dem Boot fuer 15 Fiji-Dollar einen halben Tag rueber, schnorchelten, und genossen das kristallklare Wasser und den Traumstrand.

Am Nachmittag allerdings liefen wir, wieder auf Nacula, eine Stunde durch den Dschungel, und fanden dann den Traumstrand, der Backpacker-Herzen hoeher schlagen laesst: In "Oarsmans Bay" faengt ein Riesenriff mit bunten Korallen gleich am Strand an, wir haben die buntesten Fische der Welt gesehen, natuerlich auch viele Nemos, und konnten uns vor Begeisterung kaum wieder einkriegen...

Tauchen waren wir auch noch einmal, mit der Tauchschule aus der blauen Lagune. Mit drei Fiji-Diveinstructors, einem alten Neuseelaender und drei Italienern gings raus auf die tosende See. Mein erster Tauchgang ohne konkrete Beaufsichtigung, mit Sandra als Buddy! Nach diversen Verzoegerungen wegen der Italiener (z.B. Flossen an Land vergessen....) gings dann endlich runter, rund 35 Min. auf 12-20 Meter Tiefe. Bei mittlerer Stroehmung haben wir zwar ein paar nette Korallen gesehen, aber insgesamt wenig Fisch... Nach dem Auftauchen war die See noch rauer, und der eine Italiener hat dann auch gleich losgekotzt. Zitat Tauchlehrer: "You feeding the sharks, my friend?"

Wir wurden dann vom Tauchboot bei unserem Resort abgesetzt - die Italiener hatten sich fuer drei Tauchgaenge angemeldet und mussten weitermachen ;-) Unsere Maegen haben sich sogar so gut erholt, dass wir Abends mit ein paar Fijianern ein paar Runden Cava getrunken haben, das lokale Getraenk Nummer eins. Gebraut aus dem Pulver einheimischer Wurzeln ist es angeblich narkotisierend und verursacht aber auf jeden Fall kribbelnde Lippen. Es schmeckt wie altes Spuehlwasser und wird nach alter Zeremonie in einem Zug aus Kokosschalen getrunken. Danach dreimal in die Haende klatschen... Irgendwie haben wir beide zwar nicht viel gespuehrt (war wahrscheinlich fuer die Auslaender verduennt), aber lustig trotzdem!

Am letzten Tag sind war dann zum Abschied nochmal zu einem benachbarten Dorf gegangen. Dort empfing uns freundlicherweise gleich der Haeuptling, nachdem er uns gegen ein Geschenk von 5 Fijidollar die Erlaubnis zum Betreten des Dorfes erteilte. Er ist Herrscher ueber rund 560 Einwohner sowie die Resorts auf der Insel. Wir durften ihm ein paar Fragen stellen und dann noch ein nettes Bild mit ihm machen. Danach gings noch auf den Markt, eine grosse Strohhuette, in der die Frauen des Dorfes ihren selbstgemachten Schmuck anboten. Unser Resortchef hatte uns vorher klargemacht, dass die Frauen nur diese einzige Einnahmequelle hatten, und wir bitte viel und zahlreich kaufen sollten... gar nicht so einfach, denn alle Frauen hatten die selben Muschelketten und Kokosholzarmbaender, und schauten uns hoffnungsvoll an!

Kurze Zeit spaeter bestiegen wir dann wieder den Yasawas-Flyer, fuhren die fuenf Stunden zurueck zum Festland, und am naechsten Morgen flogen wir zurueck nach Auckland... Die Zeit auf den Fijis war traumhaft und ging viel zu schnell vorbei!

Bula - Fiji wir kommen! Mana Island

2009-08-15T21:25:00.001-07:00

Wer haette gedacht, dass wir mal zu den Fidschis kommen... Aber von Auckland ist es "nur" ein 3-stuendiger Flug und man ist wieder im Sommer! Also mit langer Unterhose bepackt ging es in den Flieger und auf den Fidschis erst einmal auf die Flughafentoilette und rein in die Sommerklamotten (Michi hatte hingegen voller Vorfreude schon in Auckland die Flipflops rausgeholt).

Wir mussten eine Nacht auf der Hauptinsel verbringen, bevor uns ein Boot zu den Inseln, wie man sie aus Prospekten kennt, fahren konnte. Wichtig ist der Begriff "Fidschi-Time", was bedeutet, dass alles langsamer als normal oder wie gewuenscht verlaueft. So liess sich z.B. unser gerufener Bus vom Hotel ueber eine Stunde Zeit uns abzuholen. Wir nahmen dann mit noch einem Deutschen, den wir beim Warten kennenlernten ein Taxi. Fidschi-Time war auch angesagt, als wir auf unser Boot warteten, dass uns zu Mana, unserer ersten Insel bringen sollte. Angesagt war 9:30uhr und als wir dann um ca. 11:30Uhr im Boot sassen, waren wir uebergluecklich. Der Weg zu unserer Insel war schon einmalig. Hellblaues Wasser, Wasser, dass uns freien Blick auf die unzaehligen Korallenriffe bot; Wasser direkt zum Reinspringen!

Mana Island

Wir haben uns fuer die Insel Mana entschieden, da an unserem Hostel direkt eine Tauchschule angegliedert war. Denn Michi wollte tauchen lernen!! Kaum angekommen, hat sich Michi fuer einen 4-taegigen Tauchkurs angemeldet, der dann auch schon am naechsten Tag begann. Voller Elan und beglueckt von den guenstigen Preisen, meldete auch ich mich fuer einen fortgeschrittenen Tauchkurs an. Aber am ersten Tag haben wir natuerlich erstmal die Insel erkundschaftet und das lokale Bier getestet. Fiji Bitter hat dabei gewonnen, mit deutlichem Vorsprung vor Fiji Gold. Abgeschlagen landet Fiji Bitter Export auf dem letzten Platz. Eine grosse Flasche Fiji Bitter (0,75 Liter) kostete in unserem Resort, dem Ratu Kini, sieben Fiji-Dollar, zur Happy Hour nur sechs. Ein Top-Angebot, von dem wir reichlich Gebrauch machten.

Ich hatte vor dem Flug mal bei Google Earth geschaut, und man sieht, dass die ganze Insel von Riffen umgeben ist. Beim ersten Schnorcheln haben wir dann auch gleich zahllose tolle bunte Tropenfische und schoene farbenfrohe Korallen gesehen, blaue Seesterne und kreativ geformte Muscheln. Am Strand zahllose Kokospalmen. Allerdings mussten wir uns die Insel mit mehreren Resorts und vor allem vielen jungen partywilligen Backpackern teilen, was vor allem am Abend nervig war. Da die Resorts mit Trinkspielen, angeblich original-fijianischen Taenzen und lauter Musik zum Kauf von Bier und Cocktails animieren, mussten wir mehrmals weit laufen, um einen ruhigen Fleck Strand unter dem Sternenhimmel geniessen zu koennen...

Bei einem Inselrundgang (Sandra war gerade tauchen) fand ich eines Morgens ein verlassenes Dorf an einem Traumstrand. Rund 12 kaputte Holzhuetten standen zwischen Palmen. Nachdem ich mich eine halbe Stunde wie Robinson Crusoe gefuehlt habe, traten mir dann ploetzlich vier Kinder entgegen, die sich hinter ein paar Palmen versteckt hatten. Mit einer grossen Machete in der Hand schauten sie mich interessiert an. Was sie wohl wollten? Na klar - mir eine Kokosnuss anbieten! Vor meinen Augen hackten sie der interessanterweise orangen Nuss den Kopf ab und ich durfte sie austrinken. Sie bestaunten meinen Kompass, und erzaehlten mir dabei, dass es sich bei den Huetten um das Dorf aus der TV-Serie "Survivor" handelt, die von der Filmcrew einfach zurueckgelassen wurden...

Am ersten vollen Tag fing dann der Ernst an - mein Tauchkurs! Ich war ganz schoen nervoes. Aber mit unserem lustigen fijianischen Tauchlehrer Petero ging alles ganz einfach und schnell, und nach den ersten Tagen mit Theorie und Uebungen machte alles viel Spass. Nach vier Tagen, einer theoretischen Pruefung und insgesamt vier Tauchgaengen hatte ich dann bestanden, und in nun stolzer "Certified PADI Open Water Diver" und darf weltweit bis zu 18 Meter tief tauchen!!! Auf meinem vierten Tauchgang hab ich sogar einen klitzekleinen Hai gesehen ;-)

Sandra hingegen konnte ja vorher schon ordentlich tauchen, hat daher den Fortgeschrittenenkurs gemacht. Nach fuenf Spezial-Tauchgaengen ist sie jetzt "Advanced Open Water Diver"und darf bis zu 30 Meter tief runter. Waehrend ich drinnen vor dem Fernseher Theorie bueffelte, war sie bei einem Wrack, hat einen Nachttauchgang gemacht, lernte den Kompass Unterwasser zu nutzen und sich in der Stroemung zu behaupten. Bei einen Tauchgang wurde sie von sechs Haien begleitet!!! Panik machte sich in ihr breit, als sie bemerkte, dass nach einem Zusammenstoss mit einer Koralle ihr Bein blutete - doch die Haie schauten nur interessiert.

Nach fuenf Tagen und dem Ende unserer Tauchkurse war dann die Zeit gekommen, uns eine abgelegenere, ruhigere, einsamere Insel zu suchen. Unsere Wahl fiel auf Nacula, auf den Yasawas, fuenf Stunden vom Mainland entfernt. Direkt bei der "Blauen Lagune". Erinnert ihr euch?

Way back to Auckland - Waitomo Caves

2009-08-15T21:09:00.000-07:00

Den Rueckweg von Kaikoura nach Auckland haben wir nicht an einem Tag geschafft, deshalb haben wir auf halbem Wege irgendwo im stroemenden Regen im Auto uebernachtet und dann noch kurz vor Auckland bei den Waitomo Caves gehalten. Da es dort nicht erlaubt ist, Fotos zu schiessen, koennt ihr einfach hier mal nachschauen.

Es handelt sich um ein Hoehlensystem, dass sich um mehrere 100km unterirdisch erstreckt. Wir hatten uns der Einfachheit halber fuer die Gluehwuermchenhoehle entschieden. Zuerst laeuft man durch Tropfsteinhoehlen bevor man in ein Boot umsteigt, welches einen dann tiefer in die Hoehlen hineinbringt. Die Wasserhoehlen sind dann die sogenannten Gluehwuermchenhoehlen. Es ist stockdunkel bis man dann um die Ecke biegt und die ganze Hoehlendecke voll mit leuchtenden Gluehwuermchen behaengt ist. Man kommt sich vor wie unter einem Sternenhimmel. Sehr beeindruckend..

In Auckland hatten wir dann noch 2 Tage, die wir mehr oder weniger entspannt verbrachten, bevor wir dann den Flieger zu den Fidschis bestiegen.

Kaikoura - Wale, Delphine und nochmal Meehr

2009-08-15T20:38:00.000-07:00

Kaikoura liegt malerisch zwischen schneebedeckten Bergen und tiefblauem Meer. Aber in Kaikoura macht man eigentlich nur eines: Whalewatching. Das taten wir dann auch.

Am naechsten Morgen, nach einem netten Abend in einem Irish Pub, ging es dann auf das Boot, dass uns 3 Stunden lang die schoensten Tiere life vorfuehrte. Auf unserer Fahrt sahen wir 3 Wale (Spermwales), die zum Atmen ca. 5 Minuten an die Wasseroberflaeche kommen, um dann fuer 45 Minuten wieder abzutauchen, viele Delfine und Robben, die munter durchs Wasser zogen.

Gerade in Kaikoura gibt es so viele Wale das ganze Jahr ueber, weil unmittelbar nach der Kueste, das Meer eine Tiefe von ca. 1000m erreicht, ein ideales Territorium fuer Wale. Auf dem Boot gab es lehrreiche und interessante Infos ueber alle zu findenden Lebewesen vor Ort. Sehr empfehlenswert.

Auf dem Rueckweg zum Ort nahmen wir nicht den Bus, sondern machten eine nette Wanderung, welche auf dem Huegel entlang und spaeter direkt an der Kueste vorbei fuehrte. Auch dort sahen wir Robben und Schafe, Schafe und Schafe...

Danach gings wieder in den Irish Pub zum Quizabend.

Die Suedinsel - Marlborough Sounds, Picton, Fahrt nach Kaikoura

2009-08-15T20:11:00.000-07:00

Fruehmorgens sind wir auf die Faehre, um in knapp 3 Stunden nach Picton zu fahren. Die Route fuehrt direkt durch die Marlborough Sounds, eine fjordaehnliche Landschaft, wo der wohl beste neuseelaendische Weisswein herkommt. Auch Delphine und Wale koennte man theoretisch sehen, haben wir aber nicht.

Der Tag war kuehl, der Fahrtwind frisch,
in Picton gabs dann Chips und Fisch.

Ansonsten war in Picton, 3.500 Einwohner, nichts los. Am Bahnhof gibt es einen Subway. Oder besser gesagt, wenn man durch den Subway ging, stand man auf dem Gleis. Pro Tag faehrt ein Zug (unser 'Coastal Scenic'), und der hatte eine halbe Stunde Verspaetung, weil vergessen wurde, vorne eine Lokomotive dranzuhaengen. Kann ja mal passieren. Nichtsdestotrotz war die Zugfahrt eine der besten, die wir je erlebt haben! Brandneu, sehr gemuetlich, und eigentlich nur fuer Touristen gemacht.

Langsam durch die Landschaften bummelnd wurde uns per Lautsprecher die Szenerie erlaeutert. An der Theke gab es ein paar exzellente lokale Weiss- und Rotweine. Am Ende des Zuges war ein Panoramaabteil, in dem man die Landschaften hautnah miterleben konnte, Muetze, Schal, Handschuhe und Wein vorausgesetzt!

Nachdem wir anfangs durch Weinfelder und Salzseen fuhren, ging der zweite Teil der Fahrt direkt am Meer entlang. Die unglaubliche Lichtintensitaet war intensiv. Die Nachmittagssonne sank unaufhoerlich hernieder, und somit entstanden unglaublich malerische Photos. Wir haetten ewig mit diesem Zug weiterfahren koennen, aber in Kaikoura war dann Schluss fuer uns - fuer den Rest der Suedinsel haben wir leider zu wenig Zeit, diesmal.

Ab in den Sueden!

2009-08-15T19:45:00.000-07:00

Nach den Tagen des Wintersports zogen wir weiter suedlich, der Kaelte entgegen. Unser Ziel war Wellington, Hauptstadt Neuseelands und Faehrverbindung zur Suedinsel. Auf dem Weg dahin lies es sich Michi aber nicht nehmen, in der Heimat des Bungeespringens gleich mal von einer Bruecke zu huepfen! Allein der Weg zum Sprung war einmalig, durch eine Huegellandschaft wie im beruehmten Auenland. Der Canyon zog sich mit 100 Meter hohen Felswaenden durch diese Landschaft, und der Sprung ist mit 80 m Freifall der hoechste Canyonsprung Neuseelands...

Ich bin zwar schon zweimal gesprungen, aber trotzdem stellte sich sofort dieses unglaubliche Kribbeln ein, als man mir sagte, ich sollte mich doch jetzt an die Kante stellen, am aeussersten Rande eines wackeligen Sprungbrettes. Das Gewicht des Seils zehrt, der Kopf sagt nein, das Herz sagt "Jaaa!", also nix wie runter, mit lautem Gebruell... Ich versuche mal, das Video, das Sandra gemacht hat, hochzuladen, allein schon wegen der Szenerie toll. Aber mein Todesschrei ist auch nicht zu verachten ;-) Unten wurde ich von einem Boot aufgefangen, und an einer Seilwinde wieder die 100 m hochgezogen, fast genauso gut wie der Sprung. Dann ab ins Auto, und wieder - ab in den Sueden!

Wellington
Eine Hauptstadt mit nur knapp 300.000 Einwohnern durfte auf unserer Route nicht fehlen. Besonders Sandra wollte diesmal mehr von der Stadt sehen als damals. Irgendwie schafften wir es aber trotzdem, in zwei Tagen von der Stadt fast nichts zu sehen. Stattdessen haben wir die Natur und die Irish Pubs genossen, sind auf Aussichtspunkte gefahren, und haben sowohl Neuseelands erstes Windrad als auch eine tolle Seeloewenkolonie besucht.

Schweren Herzens liessen wir unser liebes Mietauto am Hafen stehen und sprangen auf die Faehre - den Wagen mitzunehmen waere enorm teuer gewesen. Daher planten wir, die uns nur noch verbleibenden vier bis fuenf Tage auf der Suedinsel mit dem Zug herumzukommen.

Sonderbericht - ab auf die Fijis!!!

2009-08-04T04:57:00.000-07:00

Wer haette es gedacht - ich haette nie erwartet, dass ich mal auf die Fijis fliege! Morgen ists aber soweit, und Sandra und ich packen das noetigste, lassen den Rest in Auckland, und ab gehts ueber den Pazifik. Auf den Fijis gibts zwar tolle Korallenriffe, guenstige Tauchkurse und viel Sonne, aber wie wir lasen, nur langsames und teures Internet. Daher werden wir wohl den Blog erst in zwei Wochen weiterfuehren koennen, mit netten Geschichten aus Neuseeland.

Fuer alle mit Google Earth, die ersten fuenf Tage sind wir auf Mana, einer kleinen Insel westlich von Nadi, der drittgroessten Stadt, in der wir landen...

Viele Gruesse von Sandra und gute Nacht aus Auckland, anbei noch ein aktuelles Bild aus Sandras Lieblingspark downtown,

Michael

Tongariro National Park - Alpinsport im Hochsommer

2009-08-03T18:31:00.000-07:00

Seitdem ich Sandra kenne, hat sie mir von Neuseeland vorgeschwaermt, und was sie damals alles dort erlebt und gesehen hat, als sie mit ihren Maedels das Land unsicher machte.... Allerdings war sie auch traurig, damals etwas ausgelassen zu haben: Den "Tongariro crossing", die Ueberquerung eines aktiven Vulkanes, des Mount Tongariro (1967 m). Ihre Freundin Rebekka hatte das damals gemacht, und mit tollen Photos Sandras Neid geweckt. Also stand fest: Sollte es auch im Winter moeglich sein, da rueber zu laufen, waere Sandra nicht mehr zu halten....

Neben dem Mt. Tongariro steht Mt. Ngauruhoe (2287 m, siehe Bild). Die beiden Berge waren Hauptdarsteller in "Herr der Ringe", wo sie die grausame Landschaft Mordors verkoerperten. Zweitgenannter Vulkan war dabei Mount Doom, was auch leichter auszusprechen und sich zu merken ist.

Tag 1: Hals- und Beinbruch auf den Anfaengerpisten
Wir quartierten uns in der Hauptstadt des Nationalparks ein, die passenderweise "National Park" heisst. Mit einer Einwohnerzahl von 460 gilt sie unter Einheimischen als Metropole der Region. Bereits am ersten Abend war uns langweilig, wir gingen bereits gegen geschaetzte 19 Uhr schlafen :-), denn dazu war es schweinekalt im ganzen Hostel.

Am naechsten Morgen dann ab auf die Piste: Waehrend ich mich zum ersten Mal im Leben auf eine solche zubewegte, war Sandra mir bereits ein paar Schritte voraus, hatte bereits Skifahren gelernt, bei Angelika in Bayern. Ich entschied mich fuer einen Anfaengerkurs Snowboarding, waehrend sie den Fortgeschrittenenkurs fuer Skilaeufer waehlte. Ein Riesenspass, und saubillig im Vergleich zu Europa. Viele Australier kommen auch nach Neuseeland, wegen der tollen Berge und des Tiefpreisniveaus. Ich bekam jedenfalls zwei Stunden Kurs, und durfte mich danach allein auf dem Idiotenhuegel versuchen.

Meine Aussicht am unteren Bergfuss war leider nicht so toll, aber allein das Gefuehl, im Deutschen Hochsommer auf der anderen Seite der Erdkugel im Schnee zu liegen (leider passierte das einige Male), war grossartig. Zum Schluss des Tages konnte ich schon ordentlich rasant den Huegel runter, einmal sogar ohne Sturz. Doch mein erster Versuch eines Sprunges resultierte in harschem Schmerz am Steis. Genug fuer den ersten Tag. Sandra war einen Huegel weiter oben, und hatte auch ihren Spass. Wir nahmen uns vor, zwei Tage spaeter nochmal zu kommen.

Tag 2: 20 Kilometer bergauf und -ab
Wir hatten natuerlich Glueck, und das Wetter war zum ersten Mal seit zwei Wochen so gut, das ueberhaupt jemand auf den Berg steigen durfte. Dazu muss man noch sagen, dass laut den meisten Neuseelaendern grad der schlechteste Winter seit 20 Jahren stattfindet. Seitdem wir da sind, allerdings eitel Sonnenschein - ist es das gute Karma, das wir uns in Asien erarbeitet haben? Interessanter Gedanke, wie ich finde!

Wir waren ungefaehr 20 gespannte, meist junge Leute in der Gruppe. Dazu zwei ebenfalls junge Leute, die uns ueber den Berg fuehren sollten. Keiner wusste so richtig, worauf wir uns einliessen, manch einer sogar nicht mal, welchen Berg man besteigen wollte... Na gut, die Japanerin von der Rezeption unseres Hostels war dabei, und die hatte das schon ein paar Mal gemacht. Sie meinte, das Wetter sei zu schoen zum Arbeiten, und kam relativ spontan mit. Dazu unsere Deutsche Zimmergenossin Svenja. So entstand, anbei, das "Skihaus-Photo".

Sandras Freundin hatte den Tongariro ja auch im Sommer bestiegen, was sicherlich um einiges leichter ist: Wir mussten nicht nur Schneeklamotten mieten (die wir dank superwetters umsonst mitschleppten), sondern auch extra Steigeisen mitschleppen. Aber ohne die waehre das auch nie was geworden.

Man koennte jetzt eine lange, Geschichte voller Details draus machen. Zum Beispiel koennte ich von dem armen Englaender erzaehlen, den ich tags zuvor beim Snowboarding-Anfaengerkurs kennenlernte. Und dessen Tour nach der Haelfte umkehrte, nachdem deren Leiter ihm sagte, sie waehren schon am Gipfel, was er bis dahin auch glaubte. Stattdessen lasse ich ab hier die Bilder sprechen, mit dem Hinweis, dass wir von oben eine tolle Aussicht hatten, insgesamt ueber 20 Kilometer den schneebedeckten Berg rauf und runter liefen, und am naechsten Tag nicht wie geplant nochmal die Piste begluecken konnten....

Das Tongariro-Crossing war sicherlich mit das eindrucksvollste Erlebnis, das wir hatten... Als wir zwei Tage spaeter schon ganz woanders waren, hoerten wir nur, dass wegen schlechten Wetters wieder keiner raufsteigen konnte. Leute reisen von weither dahin, um es zu tun. Ich weiss unser Glueck zu schaetzen... Auf dem Rueckweg von der Suedinsel (Berichte folgen) sind wir wieder dort vorbeigefahren, und konnten vor lauter Nebel und Wolken keinen der Berge ueberhaupt nur sehen...

Lake Taupo - zum aus dem Flugzeug springen

2009-08-03T17:36:00.000-07:00

Eigentlich wollten wir nach Rotorua in den Osten Neuseelands fahren und am East Cape (der oestlichste Punkt Neuseelands) den Sonnenaufgang sehen. Leider spielte das Wetter nicht mit. Im Radio kamen ueberall Unwetterwarnungen. Es wurde davor gewarnt, im Auto weite Strecken zurueckzulegen, insbesondere in den Osten, und gar draussen zu uebernachten (das war unser Plan, denn Orte sucht man am East Cape vergeblich).

So fuegten wir uns dem Schicksal und fuhren gleich nach Lake Taupo. Der Ort ist ein einziges Panorama. Taupo ist ein winziges Doerfchen aber mit Neuseelands groessten See und zusammen mit den schneebedeckten Vulkanen und Bergen im Hintergrund, ist Taupo ein Fest fuer die Augen. Leider hatten wir nur schlechtes Wetter, so dass wir die andere Seite des Sees selten sahen... Wir waren 2 Tage dort und 2 Tage Regen! Dies truebte unsere Stimmung gewaltig, da wir uns doch fuer einen Fallschirmsprung angemeldet hatten.

Direkt als wir in Taupo ankamen, war unser erstes Ziel der Flughafen, um unseren Sprung zu buchen. Mir war sehr mulmig zu mute, musste ich doch aus einem Flugzeug aus hoher Hoehe springen! Aber ich wollte es unbedingt mal ausprobieren, da Michi mir stets davon vorschwaermte, wie toll doch der Freifall sei. Als ob man selbst fliegen koenne. Also wollte ich alles so schnell wie moeglich hinter mich bringen. Doch wurden wir auf den naechsten Tag morgens um 9Uhr vertroestet, da das Wetter nicht mitspielte. Also warten und bangen. Meine Anspannung wurde nicht besser, als ich das Flugzeug sah! Pink und sehr klein!

So troedelten wir den ganzen Tag im Ort herum und warteten.

Am naechsten Tag um 9 Uhr: Der Himmel wolkenverhangen und Regen. Voll gluecklich rief ich 15 Minuten vor Sprung an und hoffte auf eine Absage. Aber nein, wir sollten zum Flughafen kommen! Dort warteten wir ca. 1 1/2 Std mit anderen 3 sehr netten Menschen, die auch sehr nervoes reinschauten. Dann Erleichterung auf all unseren Gesichtern, ausser auf Michis, der unbedingt springen wollte... Wir wurden auf 14 Uhr vertroestet. Und wieder troedelten wir durch das Oertchen und warteten.

Um kurz vor 14 Uhr dann der bange Blick in den Himmel. Mit Herzklopfen sah ich Fallschirmspringer durch die Wolken segeln. Jetzt war es soweit! Aber nur 5 Minuten spaeter war der Himmel wieder schwarz. So warteten wir wieder ca. 1 Stunde bis wir ein kleines blaues Loch im Himmel sahen. Dann ging alles ganz schnell. Anziehen und rein ins Flugzeug.

Doch auf der Startbahn mussten wir abbrechen, da einer der Springer ein komisches nicht uebliches Geraeusch im hinteren Teil des Flugzeuges gehoert hatte. Das war natuerlich was fuer mich. Erstens so eine kleine Maschine, die mich mit durch ein sehr duennes Stueckchen Blech von der Aussenwelt trennte und die so klein war, dass wir zu 8. kaum richtig sitzen konnten. Und dann noch ein Motorschaden o.ae.! Wieder keimte Hoffnung in mir auf, bis der zustaendige Ingenieur nichts finden konnte und wir wieder einsteigen mussten. Man muss dazu sagen, dass er sich nur 10 Minuten Zeit nahm! Aber zu diesem Zeitpunkt war ich schon wie hypnotisiert: Ich in einem kleinen pinken sehr labil wirkenden Flugzeug, dass vielleicht einen Motorschaden hat und dann in einer Hoehe von 12.000 Fuss abspringen. Super!

Komischerweise war der Flug total toll. Man hatte eine super Aussicht auf die Vulkane, den See und einige geothermische Aktivitaeten. Je hoeher wir flogen, desto kaelter wurde es und desto mehr dunkle Wolken kamen hinzu. Es wurde so kalt, dass wir unseren Atem sehen konnten und unsere Finger unbeweglich wurde. Spaeter wurde uns gesagt, dass es ca. -10 Grad waren. Das Wetter wurde so schlecht, dass wir nicht aus 12000 Fuss springen konnten. Das Flugzeug musste hoeher fliegen, um aus der Wolkendecke raus zu kommen. So kam es, dass wir aus 15.000 Fuss sprangen.

Das tolle daran ist, dass wir nur fuer 12.000 Fuss bezahlt hatten! Die anderen im Flieger hatten fuer 15.000 Fuss ca. 150 Dollar mehr gezahlt und mussten von der gleichen Hoehe springen, was mir fuer die beiden sehr leid tat. Aber wir haben uns gefreut, da wir dem Verkaufsdruck, den wir am Boden durch das Personal ausgesetzt waren, stand gehalten hatten. Die haben so auf die anderen beiden Maedels eingeredet, dass sie das ganze Paket mit DVD gekauft hatten. Waere das nicht so eine Verkaufsshow gewesen, haette ich mich schlecht gefuehlt, insbesondere weil die beiden Maedels ihr Video auf Youtube hochladen werden und Michi und ich auch auf dem Video sind und wir so auch unser Video haben. Ich bemerke hier leicht schwaebisches Gedankengut aufkommen...

Michi sprang als Erster. Er robbte mit seinem Tandempartner zur Tuer, drehte sich um, winkte und weg war er! Ich habe mich so erschrocken und mir wurde bewusst, dass auch ich gleich einfach so weg sein werde. Deshalb entwich mir ein lauter Schrei, noch im Flugzeug. Aber es war so laut, dass keiner etwas gehoert hat. Aber mit dem Schreien hoerte ich erst auf, als ich merkte, wie toll der Freifall war. Es fuehlte sich gar nicht schnell an, es war eher ein Schweben. Sehr ruhig.. trotz der 200km/h Fallgeschwindigkeit. Leider sind ja Wolken aufgezogen, durch die wir hindurchspringen mussten. Diese waren aber mit Eispartikeln gefuellt, so dass uns die 60 Sekunden Freifall durch diese Eiseskaelte unendlich lang vorkamen. Meine Haende und mein Gesicht spuerte ich nicht mehr, und Michis Sprunganzug war total weiss vom Schnee! Aber nach den Wolken hatte man eine Wahnsinsaussicht! Auch der Flug mit dem Fallschirm am Ende des Freifalls war einfach nur schoen! Ich waere gerne noch viel laenger einfach so da oben in der Luft herumgeschwebt.

Ich kann Fallschirmspringen nur empfehlen. Aber eher in der Sommerzeit! Es hat sehr lange gedauert, bis wir unsere Haende wieder spueren konnten. Die Gruppe nach uns musste ihren Flug auf halbem Wege abbrechen, wegen schlechten Wetters.. Also hatten wir Glueck gehabt und konnten unseren Weg in den Nationalpark fortsetzten. Dort sollte es weitergehen mit den Extremsportarten!

Roturua - es stinkt gewaltig (Tauranga & Mt. Maunganui)

2009-08-03T16:18:00.000-07:00

Im vorherigen Post (Katikati) sind tolle neue Photos hochgeladen :-)

Nach den Tagen bei Jane in Katikati fuhren wir dann ein paar Kilometer nach Sueden, nach Roturua. Wie ihr seht, war unser Kofferraum dank Jane voller leckerer Vitamine, die uns gesund halten. Links oben auch die beiden Avocados, die ich unter Lebensgefahr vom Baum holte!

Auf dem Weg sind wir morgens noch schnell auf einen tollen Vulkan gestiegen, trotz der aufziehenden Wolken am Horizont. Es handelt sich um Mt. Maunganui, der direkt vor der 50.000-Einwohner-Stadt Tauranga liegt. Der 250-Meter-Aufstieg dauerte ca. eine Stunde, und brachte uns einen grandiosen Ausblick sowie knurrende Maegen. Bemerkenswert fand ich, dass sich Deutsche ueberall auf der Welt anscheinend auf den ersten Blick gegenseitig als Deutsche erkennen, so auch auf den schmalen und steilen Wanderwegen dieses Huegels (ich muss meine Arbeit kurz unterbrechen - ich bin in Auckland, und Gillys Katze springt auf den Schreibtisch und spielt - natuerlich mit der Maus... ).

Ein paar Stunden spaeter kamen wir dann an. Der kleine Ort Roturua ist das neuseelaendische Zentrum des faule-Eier-Gestanks. Hier gibt es heisse Quellen, Geysire, und warme Schlammloecher, die blubbern - es sieht aus wie in der Hoelle, und riecht oftmals auch so. Wir blieben nur eine Nacht, denn der Gestank war teils echt hart. Ausserdem musste man dafuer auch noch hohe Eintrittspreise bezahlen!

Die Gegend wird ueberwiegend von den Maori bewohnt, den Neuseelaendischen Ureinwohnern. Die kommen anscheinend gut mit den lokalen Gegebenheiten klar :-) wir haben uns auch einen typischen Maori-Stadtteil angeschaut, vor allem eine tolle Kirche mit Maori-Schnitzereien und Skulpturen, und einen Friedhof direkt am See. Alles sehr naturverbunden.

Zwischen all den Parks entschieden wir uns fuer "Hells Gate". Irgendein Englaender hatte dieses interessante Stueck Erde mal entdeckt, und meinte, es sehe aus wie der Eingang zur Hoelle, und Recht hatte er. Abseits des Weges lauerten Loecher mit kochend heissem Wasser, und ueberall fauchte heisser Wasserdampf und nach Schwefel stinkender Qualm aus dem Boden.

Die verschiedenen Abschnitte hatten passende Namen, alles sehr phantasievoll. Einen Geysir gabs da leider nicht, aber ein Schlammloch mit grauer Pampe schleuderte die heisse Materie rund einen Meter hoch in die Luft. "Hells Gate" war auch etwas guenstiger als die anderen Parks. Wir hatten auf jeden Fall unseren Spass!

Insgesamt aber ein Tag genug, um einen guten Eindruck zu bekommen, und da wir mehr Lust auf Aktivsport hatten, zogen wir dann weiter zum Lake Taupo!

Katikati - Limetten oder was?!?

2009-07-24T00:38:00.000-07:00

Als wir in Auckland bei Sandras Gasteltern zufaellig Jane, Gillys Schwester, kennen lernten, konnten wir ja nicht ahnen, was aus ihrer Einladung nach Katikati entstehen wuerde: Zwei aussergewoehnliche Tage, die uns nach Monaten des Reisens mal wieder harte Arbeit bescherten! Jane lebt auf einer Farm, auf der allerlei Fruechte angebaut werden. Nachdem die drei Kinder ausgewachsen und ihr Mann leider kuerzlich verstorben ist, freute sie sich ueber unsere Gesellschaft, und vor allem darueber, dass wir lustvoll mit anpackten!

Fuer uns war es eine willkommene Abwechslung, uns koerperlich zu betaetigen. So pflueckten wir zwei Tage lang Limetten fuer Aucklands Cocktailbars, eimerweise. An den Zitronenbaeumen hingen zwischen den reifen gelben Zitronen, immer mal zufaellig verteilt, die kleinen gruenen Limetten, die man gerne in den Cocktail packt. Wusstet ihr, das Zitronenbaeume Stacheln haben? Das Pfluecken hat voll Spass gemacht. Am Ende des Tages rochen die geschundenen Haende nach Limetten und Zitronen.

Wir nahmen uns natuerlich gleich ein paar mit, dazu noch ein paar Orangen, und machten uns lustig saure frische Saefte in der Kueche. Das Haus, das Janes Mann vor gut 30 Jahren fuer sich und die Familie gebaut hatte, war unglaublich, und meiner Ansicht nach eine Art neuseelaendisches Paradies, mit viel Platz, Swimmingpool auf der Veranda, einem See hinter dem Haus sowie einer unglaublichen Aussicht ueber Felder und Berge, voller Kuehe und Pferde, bis zum Horizont...

Hier auf dem Bild nochmal der Ausblick von der Terrasse hinter dem Haus...

Am zweiten Tag nahm uns Jane zur Belohnung mit auf eine tolle Besichtigungstour, und zeigte uns einen wilden Wasserfall, den sonst kein Tourist zu sehen bekommt, da es sich um privates Land handelt. Dazu liefen wir durch wilden Dschungel, um einen uralten und riesigen Kauribaum zu besuchen! Tolle Erlebnisse. Dazu die grandiosen Abendessen, zu denen sie noch eine deutsche Freundin einludt, die bei der Gelegenheit ihr bestes Schwaebisch rausholte! Koestlich.

Der Abschied tat uns irgendwie leid, denn einerseits hatten wir viel Freude, anderseits hat Jane es auch sehr hart, ganz allein dieses tolle Stueck Erde zu pflegen und zu bewirtschaften (sie arbeitet nebenbei noch als Lehrerin an der Dorfschule). Falls jemand von euch, oder jemand nettes, den ihr kennt, Lust hat, auf der Neuseelandreise zu helfen, geben wir gerne die Kontaktdaten weiter - nur zu empfehlen!

Coromandel Island - Straumstrand 'Cathedral Cove' und Hot-Water-Beach

2009-07-22T21:55:00.000-07:00

Von Auckland aus zogen wir los, in unserem suessen alten Nissan Sunny, mit Automatik und schon 190.000 Km auf dem Buckel. Nach den vielen Bussen in Australien ein nettes Gefuehl, wieder selbst hinter dem Steuer zu sitzen und das Tempo zu bestimmen. Wir fuhren erstmal auf die Coromandel Island, eine Halbinsel im Norden der Nordinsel. Das winterliche Klima ist momentan ueberwiegend nett, sonnig und so 15 Grad... Auf dem Weg schonmal einen riesigen Kauri-Baum besucht.

Wir blieben in einer Jugendherberge in Whitianga fuer zwei Naechte, direkt am Strand! Sandra hat hier 2002 schonmal gepennt und war ganz euphorisch, als sie die Herberge wiedererkannte ;-) Whitianga ist, wie die meisten neuseelaendischen Staedte anscheinend, ein kleines Kaff mit viel nichts los, wenn ihr versteht. Dafuer sind sie meist unglaublich toll gelegen, haben Strand, Wald, frischeste Seeluft und viel Platz. Selbst zum Rugbymatch der All Blacks gegen die Australien Wallabies (die grossen Typen aus dem Flugzeug) war in der Sportsbar allerdings tote Hose...

Also war Whitianga mehr Ausgangspunkt fuer den unglaublichen 'Cathedral Cove', zu dem wir erstmal eine Stunde am Hang und durch den Kuestenwald wandern mussten. Aber als wir unten waren, empfing uns ein fast menschenleerer Strand, den ich als Paradies bezeichne, und der in einschlaegiger Literatur zu den "worlds top 20 beaches" gezaehlt wird!

Entfernt an die Algarve erinnernd, bot sich ein kristallklarer Sandstrand mit tuerkisfarbenem Eiskaltwasser. Von hohen Felsen war er eingezaeunt, an deren Haengen riesige Kuestenbaeume wohnen. Ein Wasserfall zischt vom Hang auf den Strand hernieder. Durch die namensgebende Hoehle gelangt man an den zweiten Strand, der nur bei Ebbe trockenen Fusses erreichbar ist....

Nach dem Strandbesuch fuhren wir weiter, erklommen eine tolle Klippe, die an eine von tollem Ausblick gesegnete Wiese grenzte (siehe Bild "Sandra auf Bank"). Irgendwie ist hinter jeder Ecke etwas unglaublich tolles zu entdecken, und die Landschaft erinnert auch oft an "Herr der Ringe", hier noch an den idyllischen Teil in den Elbauen...

Zum Abschluss des Tages gabs noch Winetasting der allerersten Guete. Ein Weinbauer, der alles verarbeitet, was auf seinem Gut waechst, nahm sich eineinhalb Stunden Zeit, um bei Weisswein, Rotwein und diversen Likoerchen, u.a. Kiwifruit, sein Leben zu erlaeutern.

Am naechsten Morgen gings weiter, auf zu Jane, Gillys Schwester. Auf dem Weg sind wir noch kurz an den Hot Water Beach gefahren. Geothermische Aktivitaeten tief unter der Erde sorgen dafuer, dass bis zu 80 Grad warmes Wasser aus dem Strand laeuft, sticht man nur mit dem Spaten in die Erde. Entsprechend kommen viele Menschen an den Strand und graben sich ihr Loch, in das sie sich danach freudig hineinlegen. Wir sparten uns die 5 Dollar Leihgebuehr und auch die Arbeit, uebernahmen ein bereits angelegtes Loch (Bild gestellt) und hielten spasseshalber unsere Fuesse hinein. Macht aber echt Spass!

Dann gings weiter zu Janes Limetten-, Zitronen-, Orangen- und Avocadofarm. Mehr davon sowie unglaubliche Bilder von uns bei harter Arbeit naechstes Mal!

Auckland, city of sails! Hallo Kiwi...

2009-07-21T03:03:00.000-07:00

Kia Ora!

(bedeutet "Willkommen" auf Maori)

Auckland, auch City of Sails gennant, hat pro Einwohner mehr Boote als sonst wo auf der Welt. Auckland ist auch auf Platz 5 unter den internationalen Staedten mit der hoechsten Lebensqualitaet. Ich kann das nur bestaetigen. Wenn Neuseeland nicht so weit weg waere, wuerde ich sofort nach Auckland ziehen.

Die Stadt hat alles, was man braucht: Genug Platz fuer ein Haus mit Garten in der Stadt, das Meer direkt vor der Haustuer mit sauberen Straenden und super Wasserqualitaet, viel Kultur und ein ausreichendes Nachtleben. Ich kann gar nicht beschreiben, was Auckland bzw. Neuseeland fuer mich bedeutet. Selbst nach 7! Jahren fuehle ich mich immer noch wie zu Hause. Ich mag die Art der Leute (sehr gelassen, sehr freundlich und eine positive Einstellung zum Leben - Arbeit und Karriere sind nicht so wichtig wie in Europa), die Langsamkeit einer neuseelaendischen pulsierenden Metropole, die Natur, der viele Platz (jederhat sein eigenes Haus mit Garten in der Stadt und man steckt selten im Verkehr) und vieles mehr.

In Sydney mussten wir erst einmal ca. 1 Stunde warten, da in unserem Flieger ein kranker Passagier evakuiert werden und das Flugzeug desinfiziert werden musste. Die Schweinegrippe laesst gruessen, bisher hat sie uns noch nicht besucht, gluecklicherweise :-) oder "toi, toi" wie die Bremer sagen. Jaja die Bremer... Interessant wurde es dann als wir im Flieger sassen und ich kurze Zeit von meiner Flugangst abgelenkt wurde. Was mich wohl ablenken koennte... Ploetzlich kamen ca. 30 grosse, breitschultrige und gut gebaute Maenner in den Flieger an meinem Sitz vorbei. Mann waren die gross!!! Wie sich herausstellte flogen wir mit dem australischen Rugby Nationalteam!!!!!!!! Sie spielten 2 Tage spaeter gegen die All Blacks, dem neuseelaendischen Rugby-Team. Leider war das Spiel schon ausverkauft.... Also der Flug war gar nicht so schlimm wie befuerchtet :-)

Nachdem wir mehrere penible Sicherheitschecks ueber uns ergehen lassen mussten (ein Hund sah mich von weitem und sprang mich ruecksichtslos an. Kein schoenes Bild, wenn du einen Hund von Weitem auf dich zulaufen siehst...Ausserdem wurde Michi ausgewaehlt, an einer Sprengstoffuntersuchung teilzunehmen. Mit seinem Bart und den langen Haaren waren da wohl Voruteile im Spiel..), sprangen wir munter in unseren hochmodernen, japanischen, weissen, 10 Jahre alten Sunny und fuhren nach einigen Verirrungen zu meiner alten Gastfamilie in den idyllischen Stadtteil Glendowie/St. Heliers.

Waehrend fuer Sandra alles alte Erinnerungen waren, die zu neuem Leben erweckt wurden, war fuer mich alles ganz neu! Wir beide waren aufgeregt. Als wir aber bei Gilly und Allen ankamen, wusste ich, alles wird gut! Die beiden freuten sich so, Sandra nach der langen Zeit wiederzusehen, und schlossen mich (glaub ich) gleich mit ins Herz. Wir haben also wieder einen tollen Ausgangspunkt fuer unsere Reise durch Neuseeland, wo wir unsere Sachen lassen koennen, uebernachten duerfen, und Abends ein Glas Rotwein bekommen (oder auch zwei, drei....) Auch die drei Hunde und eine Katze freuten sich ueber die Abwechslung und versteckten sich teilweise unter oder in unserem Bett!

In den ersten drei Tagen, die wir in Auckland verbrachten, zeigte mir Sandra die Stadt, die Straende, und die ihr vertrauten Orte, darunter der beruehmte Stadtstrand 'Mission Bay' und auch der pittoresque Mt. Eden, ein alter Vulkan, der in Ruhezeiten wie ein gruener Krater ausschaut und als Aussichtspunkt taugt. Leider hatten wir zuwenig Zeit, uns Auckland genauer anzuschauen, aber am Ende der Neuseelandreise werden wir noch ein paar Tage nur fuer die Stadt haben, und auch mehr Photos bringen....

Meeting Kiwi - oder: Ein Fussball-Idol aus der Naehe

Ungefaehr ein dreiviertel Jahr ist es her, dass wir in Berlin sassen, bei der Geburtstagsfeier von der Rikke, und uns der Benni erzaehlte, dass der Bruder eines Kumpels jetzt in Auckland bei Wynton Rufers Fussballschule arbeitet. Tolle Story! Neun Monate spaeter sitzen also wir bei Wynton Rufer im Buero und warten auf unser Rendezvous, das wir per netter eMail eingeleitet hatten. Kalt war es, denn die Heizungen waren allesamt ausgefallen. Richtige Heizungen gibt es eh nicht in NZ, nur mobile kleine Elektroheizungen, die man in die Steckdosen steckt und bei Bedarf anmacht. Dafuer gibt es aber, soll ich schreiben (darauf besteht Sandra), andere Heizungen, die man ins Bett legt, Elektromatratzen also. Die waermen das Bett schoen vor, bevor man sich da in ein kaltes legen muss. Elektrische Handtuchwaermer sind auch Standard.

Also, zurueck zum Fussball. Als ich klein war, war ich trotzdem schon Werderfan. Lebenslang gruen-weiss (NICHT der Bad Salziger Karnevalsverein, wirft Sandra da ein!). Wynton Rufer war immer mein Lieblingsfussballer, auf dem Platz ein Star, und menschlich ein Vorbild, genau wie ich. Elfmeterschiessen konnte er auch gut, und er wurde nicht nur deutscher Meister sondern (Experten wissen es) auch Europapokalsieger der Pokalsieger, gegen Monaco. Er schoss uns zum Sieg in Neapel, und wurde zum Fussballer des Jahrhunderts in Ozeanien gewaehlt. Also, seitdem wir wussten, das wir nach Neuseeland reisen wuerden, hatte ich das Gespraech von der Geburtstagsfeier im Hinterkopf. Unter dem ehrlichen Vorwand, ihn besuchen zu wollen, bat ich um einen Termin. Und da waren wir auch schon, in einem kleinen Holzhaus, das der benachbarten Kirchengemeinde gehoerte. Er hatte kurze Hosen an: ein echter Neuseelaender!

Also, lange Rede, ... Wynton hat sich eine Stunde Zeit genommen, und mit uns und Norman (dem General Manager, und Freund des Kumpels des Bruders) und der anderen deutschen Praktikantin aus Luebeck ueber Fussball, seine Schule und Werders Aussichten in der neuen Saison geplaudert. War ein tolles Erlebnis, meinen alten Helden kennenzulernen. Der ist echt supernett, locker drauf, spricht fliessend Deutsch mit Kiwi-Akzent und lebt fuer den Fussball. Seine 'Soccer School of Excellence' bringt Kindern kostenlos Fussball und gesellschaftliche Werte bei und finanziert sich ueber Sponsoren (z.B. Neuseeland-Aepfel "Yummi") und Gluecksspielsteuer. Es ist bewundernswert, wie er sich fuer die neuseelaendische Randsportart Fussball einsetzt und seine Zeit und Energie dafuer aufbringt, Kinder zu begeistern und zu trainieren. Einige seiner Schuetzlinge sind bereits als Jugendspieler in Europa erfolgreich, darunter sein Sohn.

Bei Interesse: http://www.wynrs.co.nz/

Monaco 1992: http://www.youtube.com/watch?v=SEdk9zq7Y68

Abends sassen wir dann mit Norman und seiner Freundin Katja sowie spontan eingesammelten fuenf weiteren Deutschen, in einer coolen Bar um den Kamin herum, darunter ein paar Trainern von der Schule.

Am naechsten Tag brachen wir dann auf, das Land zu durchqueren, das ich bisher nur aus Erzaehlungen und aus "Herr der Ringe" kenne!

Leaving Australia - Melbourne und Sydney

2009-07-16T05:59:00.000-07:00

Zum Schluss unseres Abenteuers 'Down Under' gab es dann noch das unvermeidliche Staedteduell "Melbourne vs. Sydney"!

Melbourne
Ungefaehr 3 Mio. Einwohner, und den Hauch eines Grand Slam Turniers. Mehr wussten wir vorher nicht ueber Melbourne, die vorletzte Stadt auf unserer Liste. Viele Australier hatten uns allerdings vorgewarnt, es sei die coolste Stadt, mit viel Kultur und interessanten Menschen.

Interessant auf jeden Fall (wieder einmal) unsere Couchsurfer, diesmal ein deutsch-kanadisches junges Ehepaar, Yvonne und Carlo. Zwei Menschen, die sich voll und ganz dem Reisen verschrieben haben, und ihr restliches Leben diesem voll unterordnen. Carlo versucht auch gerade, als Reiseautor zu arbeiten, und schreibt unermuedlich ueber die verschiedensten Aspekte des Rucksackreisens und der Entdeckung der letzten Ecken dieses Planeten. So ergaben sich wunderbare Abende bei Rotwein und den tiefgreifenden Gespraechen ueber die ueblichen Sorgen der Weltenbummler, z.B. "kann man nur ans Ende der Welt ziehen, wenn man keine Freunde oder Familie hat" oder so.... sehr erfrischend! Im Vorgarten der beiden lebten uebrigens unzaehlige Possums auf den Baeumen, so eine Mischung aus Eichhoernchen und Affe.

Die beiden leben in St. Kilda, einem wohl beruehmten Stadtteil des ehemaligen Jetset, direkt am Strand. Dort haben wir bei einem Abendspaziergang freie Pinguine gesehen, unglaublich niedlich... Die Pinguine leben dort unter den grossen Steinen, die den Hafen schuetzen sollen. Der Stadtteil kommt trendig-alternativ daher, sowas wie Prenzlauer Berg in winzig. Besser noch war Fitzroy, ein groesserer Alternativbezirk direkt neben den Downtown-Hochhaeusern (siehe Bild), der schon eher nach Kreuzberg schmeckt. Viele nette Laeden, und Guitarrenspieler auf der Strasse, die Bob Dylan Songs umschreiben und die Texte dann gegen Spende unter die Fussgaenger bringen, und sowas.

Unser Lieblingsladen war dann doch in St. Kilda, "Leroy" hat uns in drei Tagen dreimal Long Black gemacht. Dann gings aber auch weiter, Richtung "Endstation Sydney", die letzte Nachtfahrt, Ole!

Sydney
Wir haben die letzten vier Tage wieder bei Lauren verbracht, unserer ersten Couchsurferin. Was gibts zu berichten? Wir suchten in Sydney nach Bezirken wie St. Kilda und Fitzroy, und fanden keine. Obwohl Newtown zumindest schon mal gut klingt, hat unserer Meinung nach Melbourne in Sachen "coole und interessante Bezirke zum Wohnen, Ausgehen und Vorzeigen" die Nase weit vorne. Selbst der Rotlichtbezirk um Kings Cross konnte daran nichts aendern, vielleicht aber nur, weil wir dort tagsueber waren, schwer zu sagen. Jedenfalls wuerden wir lieber ein paar Monate in M. als in S. verbringen, falls sich die Frage stellen wuerde!

Einen Tag fuhren wir mit Lauren zu den beruehmt und beruechtigten Blue Mountains. Sieht aus wie ein grosser Steinzeitsee ohne Wasser, oder gar ein riesiger Krater. Wir waren drei oder vier Stunden am laufen, runter und rauf, und Lauren war ordentlich am Fluchen - sie dachte, wir wollten nur mit dem Auto zum Aussichtspunkt fahren und eine heisse Schokolade trinken! Natuerlich weit gefehlt. Die Blue Mountains waren schoen, aber ehrlich gesagt fanden wir es ein wenig langweilig. Ich denke, nach den vielen Naturschauspielen hatten wir vielleicht eine Ueberdosis?

Superfreundlicherweise haben Lauren und ihr Freund Franco uns aber noch ausgiebig bekocht und am Ende zum Flughafen gefahren, auf nach NEUSEELAND!

Wir sind auf jeden Fall sehr gespannt auf die naechsten Wochen: Noch drei Wochen Neuseeland, dann 10 Tage Fijis, noch eine Woche Neuseeland, eine Woche Singapur/Malaysia und dann wieder langsam zurueck, auf in den deutschen Spaetsommer...

The trip down south - Opale und Wein

2009-07-16T04:41:00.000-07:00

Nachdem die Gegend rund um Alice Springs unbestritten das Highlight des Outback war, hatten wir mit Coober Pedy noch einen bemerkenswerten Aufenthalt, bevor wir die australische Suedkueste erreichten. Die Stadt, die sich als australische Opalhauptstadt bezeichnet, hielt, was sie versprach.

Cooper Pedy
Mit ungefaehr 3.000 Einwohnern nicht gerade eine Metropole, ist es doch schwer, sich einen Eindruck von der Stadt zu verschaffen: Ungefaehr die Haelfte aller Haeuser sind hier, ca. 800 Km suedlich von Alice Springs, 1.000 Km noerdlich von Adelaide, unter der Erde gebaut. Man erkennt Haeuser oftmals nur daran, dass aus einem Erdhaufen ein Schornstein, eine TV-Antenne oder ein Lueftungsrohr herausschaut. Insgesamt sieht die Stadt aus wie eine Ansammlung roter Erdhaufen mit Wellblech und vielen Autowracks - "Mad Max" wurde unter anderem hier in der Gegend gedreht.

Wir verbrachten eine Nacht in einem Underground-Hostel, 6 Meter unter der Erdoberflaeche (im Bild die Dorms, wir hatten ein etwas netteres Zimmer). Den naechsten Tag schauten wir uns eine ehemalige Opalmine an, besuchten unterirdische Kirchen (exemplarisch die serbisch-orthodoxe Kirche, danach auch noch die katholische) und auch noch eine Nordex-Windkraftanlage aus dem Jahr 1991, ein Prototyp, den man getrost ins Museum stellen koennte... Das waren insgesamt die touristischen Hauptattraktionen der Stadt, dazu gibts noch unterirdische Wohnungen.

Hintergrund ist, dass es hier ueberirdisch tagsueber oftmals bis 45 Grad heiss wird, es des Nachts aber schnell eiskalt wird. Unter der Erde bleibt die Temperatur eben recht stabil, zwischen 23 und 26 Grad.

Ausserdem versuchten wir unser Glueck auf den Opalfeldern. Ausser Quartzbrocken war aber nichts zu finden (zumindest nicht in den ersten 5 Minuten, danach verging die anfaengliche Lust), so stiegen wir wieder in den Greuhound, rund 24 Stunden, nachdem wir gekommen waren. Coober Pedy, Wow!

Adelaide
Nach einer weiteren Nachtfahrt erreichten wir Adelaide! Irgendwie hatte ich den Namen der Stadt in meinem bisherigen Leben schon ein paarmal gehoert, vermutete eine Grossstadt mit Flair :-) Sehr nett waren auf jeden Fall unsere Couchsurfer, Kirrabelle und Neal, bei denen wir drei Naechte blieben. Neal war leider ziemlich krank, hielt sich immer den Hals und sah sehr schwach aus - in der Hauptstadt der Schweinegrippe fuehlte sich das etwas mulmig an....

Entgegen unseren Annahmen sahen wir aber niemanden mit Gesichtsmaske, und insgesamt hat sich in Australien wohl mittlerweile eh die Sichtweise durchgesetzt, das Widerstand zwecklos ist - die Grippe sei halt doch nicht so wild, sagen die Leute hier, und eh nicht mehr aufzuhalten. Wie ist die Lage eigentlich in Deutschland? Das beste an Adelaide ist meiner Meinung nach eine alte Markthalle mit vielen Cafes, Baeckereien und mediterranen Schleckereien. Dort trafen wir dann auch unser Bermudas-Girl Melissa zufaellig wieder, Mensch ist Australien klein!

Zusammen sind wir dann am naechsten Tag in das nicht weit entfernte Barossa Valley gefahren, eine der renommiertesten Weinanbaugebiete Australiens. Das war ein Spass! Anfangs wollten wir noch eine 8 Km-Strecke innerhalb von vier Stunden laufen und dabei ein paar Weinereien anlaufen. Nach dreieinhalb Stunden hatten wir drei Wineyards (auf dem Bild "Richmond Groove") und ca. einen Kilometer geschafft - dafuer soviel Wein getestet, das wir gar nicht mehr recht wussten, wo uns der Kopf stand... Der letzte Bus aus dem Tal zurueck nach Adelaide fuhr uns fast vor der Nase weg, ein 800m-Sprint meinerseits rettete uns vor einer kalten Nacht in den Weinreben, und brachte den Puls in ungeahnte Hoehen.

Interessant auch noch der Franzoesischabend, zu dem Kirrabelle uns mitnahm. Kirra und Neal sind beides Lehrer - und mittlerweile gibt es sogar Lehrerpaare, die juenger sind als wir, echt aetzend. Auf jeden Fall geht Kirra immer zu einer woechentlichen Franzoesischrunde, bei der Sandra und ich dann angenehm auffiehlen, denn wir wollten Franzoesisch sprechen. Den Australiern war nach ein paar Saetzen die Lust vergangen, und der Einfachheit halber sprachen sie dann wieder Englisch... strange! Uebrigens lebt Kirras Zwillingsschwester in Berlin - und ihr Bruder zieht auch gerade hin. Wohin auch sonst? Die Welt ist auch klein...

Der Greyhoundbus war wegen Ferienbeginns ausgebucht und wir mussten noch einen Tag laenger bleiben, als geplant. Wir gingen nochmal Schlemmen auf dem Markt und den botanischen Garten von Adelaide haben wir auch noch gesehen, der ist ganz interessant. Sehr gruen, viele Pflanzen gibts da, ueberraschenderweise.

Drei Tage Wildnis - Kings Canyon, Kata Tjuta, ULURU!

2009-07-05T20:46:00.000-07:00

Schon mal im Voraus: Die dreitaegige Tour ("The Rock-Tour") gehoerte zum Besten, das wir auf der bisherigen Reise gemacht haben! Ein riesiger Spass, grosses Erlebnis und nette neue Bekannte. Dazu rund 200 neue Photos, wenn nicht mehr, getreu dem Motto "Take only Photos - Leave nothing but footprints"...

Fruehmorgens um 6 holte uns die Tourcompany vom Hostel ab. Eigentlich war es nur der Bus, ein Fahrer und 20 meist juengere Leute, die sich hier fuer die drei Tage zusammengefunden hatten. Der Fahrer war gleichzeitig Tourguide, Entertainer und Koch. Er heisst Greg, so Mitte 20, ein grosser Australier, lustiger Typ! Schon nach den ersten Metern Fahrt machte er uns im Aussie-Slang klar, das er nicht alleine fuer uns Kochen, Putzen uws. kann, und wir den Trip eher als do-it-yourself-Erlebnis verstehen muessten - das sah in den Broschueren noch anders aus. Aber wir freuten uns eher darauf, der Zivilisation zu entkommen...

1. Tag - Kings Canyon

Von Alice Springs aus mussten wir erstmal 600 Km fahren, um zum ersten Ort des Geschehens zu gelangen. Insgesamt sollten wir in den drei Tagen ca. 1.500 Km Strasse an uns vorbeigleiten sehen. Australien ist wirklich gross, das wussten wir zwar, aber richtig fuehlen tun wir es jetzt, nachdem stundenlang ausser duerren Graesern und Gestruepp nur die toten Kanguruhs am Strassenrand fuer Abwechslung sorgten. Greg hielt jedesmal brav an, schaute, ob unter den toten 'Roos" noch babys lebendig begraben waren, und trug oder zerrte die armen Tiere von der Strasse runter, um die Gefahr fuer Autos zu beseitigen.

Mittags, nach langer Fahrt und ganz lustigen Kennenlern-Spielchen im Bus, kamen wir zum Kings Canyon. Im Bus waren uebrigens vor uns ein junges Paar aus Meck-Pom, hinter uns zwei Britten und ein Schwizer, und neben uns eine Frau von den Bermudas. "Die von den Bermudas sollten wir mal gleich in unsere naechsten Urlaubsplaene einbauen", scherzten wir, quatschten dann aber erstmal mit den Deutschen (die Bermudas-Frau schlief eh). Fuenf Chinesen waren auch dabei, die Aussis waren zu zweit in der Minoritaetenrolle.

Kings Canyon war dann ein ganz ansehnlicher Riesenfels, mit einem tiefen Einschnitt, der zur Regenzeit ein paar aufregende Wasserloecher zum Baden anbietet, mit ueberraschend viel Gruenzeugs. Das groesste Loch heisst "Garden of Eden" und wird entsprechend vermarktet. Da wir aber in der Trockenzeit zur Inspektion antraten war das Wasserloch eher eine Schlammpfuetze, das Bild ist nicht mal zeigenswert... Aber das tat der allgemeinen Superstimmung keinen Abbruch, denn tolles Wetter, viele nette Leute zum Kennenlernen, und der Spass, nach langer Busfahrt auf der Canyonklippe herumzuhuepfen, entschaedigten mit Leichtigkeit.

Im Anschluss hielten wir am Strassenrand, wurden von Greg zum Feuerholzsammeln abkommandiert. Die Nacht verbrachten wir am Lagerfeuer in der Wildnis, nachdem es Abends Chili con Carne gab. Ich gehoerte mit zum Feuerteam, und legte nochmal ordentlich Holz nach, als alle in ihren Swags lagen (so ein

e Art Mischung aus Isomatte und Schlafsack zum Unterlegen, die vor Kaelte, Wind und Tieren schuetzt). Nachts wachte ich nochmal auf, und nachdem das Feuer aus war, und alle schliefen, war es sensationell ruhig. Der Sternenhimmel war klar und grell wie nie zuvor. Bereits nach wenigen Minuten hatte ich genuegend Sternschnuppen gesehen, um meine groessen Wuensche loszuwerden, und schlief wieder ein. Sandra lag neben einem schnarchenden Chinesen ;-)

2. Tag - Kata Tjuta und Sunset UluruMorgens frueh, noch im Dunkeln, wurden wir von Greg hochgeschreckt. Waehrend wir noch unsere Swags zusammenrollten, hatte er wieder Feuer gemacht, und es gab selbstgebackenes Brot (frisch vom Vorabend) und kochendes Wasser fuer den Instant Kaffee. Unser Tourguide war wirklich hochmotiviert, uns so viel wie moeglich vom Outback und der Aborigine-Kultur zu zeigen und zu vermitteln, das keine Zeit zum Verschnaufen blieb. Nach kurzer Fahrt (ein oder zwei Stunden) kamen wir zum Kata Tjuta-Uluru Nationalpark, und fuhren auch schon am Uluru, ehem. Ayers Rock, vorbei.

Aber erstmal fuhren wir noch ca. 50 Km weiter, um die beeindruckenden 36 roten Felsen, die Kata Tjuta ("The Olgas") zu sehen. Ein Festtag fuer alle Geologen, ein Riesenspass fuer den unbefleckten Rucksacktouristen. Wiederum wurden wir drei Stunden von der Leine gelassen, nachdem Greg uns eine Einfuehrung ueber die Entstehung der roten Felsen gab.

Bemerkenswert: Wir bekamen von ihm jeweils eine wissenschaftlich-geologische Erklaerung sowie die Entstehungsgeschichte der Aborigines, fuer die Kata Tjuta eine heilige Staette sind. Generell verbrachte Greg auch im Bus, auf den langen Fahrten, viel Zeit damit, uns die Kultur und die Situation der australischen Ureinwohner zu erlaeutern. Dazu gabs viel Pflanzen- und Tierkunde. Erst am Ende der Tour, in Alice Springs bei ein paar Bier, erzaehlte mir Greg, das er in Australien auf einer Walldorfschule erzogen wurde :-)

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Bei Interesse - die Aborigine-Entstehungsgeschichte von Uluru und Kata Tjuta

Weil wir sie so toll fanden, und viel romantischer als die pure Wissenschaft. Es ist eine skizzenhafte Kindergeschichte, in der zwei gigantische Gottheitenkinder in der Wueste nach Wasser gruben. Mit ihren Haenden schaufelten sie ein Loch in den Wuestenboden. Aus dem roten Wuestenschlamm bauten sie einen Haufen, den sie rund formten. Die Steinchen, die im

Schlamm enthalten waren, warfen sie ueber die Schulter hinter sich. Der Schlammhaufen ist nun Uluru, der weltgroesste Monolyth (ca. 350 Meter hoch). Die 36 Steinchen formen die Kata Tjuta, der hoechste von ihnen (auch 'Olga' genannt) ueber 500 Meter hoch.

Das interessante daran ist, dass Uluru tatsaechlich eher aus einem weichen roten Sandstein besteht, waehrend die Olgas aus einer Mischung aus Schlamm und runden Flusssteinen geformt sind.

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Die Wanderung durch Kata Tjuta war unglaublich, voller Farbspiele, und hinter jeder Ecke was neues. Besonders beeindruckend das Tal der Winde. Ich hoffe, die Bilder sprechen ihre eigene Sprache.Abends wieder Feuerholz suchen, und dann schnell zum spektakulaeren Teil des Tages: Dem Sonnenuntergang am Uluru! Nachdem wir ein paar Minuten am Fusse des roten Riesen entlangspaziert waren, sprangen wir in den Bus, und Greg drueckte aufs Gaspedal, um uns einen guten Platz auf der 5 Km entfernten Aussichtsplattform zu sichern.

Dort angekommen hatten wir den rund 3 Kilometer breiten Berg super im Blick, und da einfach jeder der dort anwesenden Hundertschaften auf den sich minuetlich roeter faerbenden Uluru konzentrierte, stoerte man sich nicht an dem Trubel. Die Kuehltruhe mit dem Bier, die den ganzen Tag mit Eisbeuteln gehegt und gepflegt wurde, ward aus dem Bus getragen. Die Bermudas-Frau, sie heisst Melissa, hatte sogar eine Flasche Sekt dabei, und das war dem Moment auch angemessen...

Manchmal liegt nur eine Wolke zwischen Triumph und Tragoedie. Das Glueck war mit uns, die Sonne kam durch, und die Wolken zogen symmetrisch ueber Uluru hinweg, und ihre Farbe aenderte sich in Sekundenbruchteilen. Uluru hatte mittlerweile ein unwirkliches Rot angenommen. Es wurden Bilder geschossen, die im Photoalbum die erste Seite zieren werden. Hinter uns hoerten wir Greg, der betonte, dies sei der schoenste Sonnenuntergang seiner Karriere als Guide: " Unreal! Wicked. Changed its color, again!"

Die Sonne war schon seit Minuten verschwunden, da schauten sich alle Beteiligten noch verzaubert an. Wir fuhren ins Nachtlager, schnell Feuer gemacht, ein paar Nudeln, ab ins Bett. Freuen auf den Sonnenaufgang, wieder am Uluru!

3. Tag - Uluru, Kamelreiten
Morgens frueh alles zusammengepackt, und ab in den Bus gesprungen, die Augen voller Schlaf. Mittlerweile war die Truppe gut eingespielt, wir hatten uns kennengelernt, einige nette und interessante junge Menschen waren dabei. Wir uebrigens mittlerweile eher zu den Aelteren gehoerend :-(
Als wir am Uluru ankamen war noch alles dunkel. Wir bauten Fruehstueck auf, Weetbix mit Milch oder Toast, Kaffee oder Tee. Diesmal standen wir an der Seite des Berges, und als die Sonne aufging, wurden Uluru und Wolken seitlich angestrahlt. Aus dem schwarzen Stueck Fels wurde schnell der rote Sandstein, toll anzusehen! Bestimmt genauso schoen wie der Sonnenuntergang, der aber eher dramatisch vor sich ging. Der Aufgang ist dann eher ein harmonischer Start in den letzten Tag gewesen.

Wie ueblich bekamen wir von Greg drei Stunden Zeit, um Uluru zu umrunden, ca. 8 Kilometer der Weg. Theoretisch waere es auch moeglich gewesen, hinaufzuklettern, eine Route mit einer Art Gelaender existiert. Aber zunaechst einmal ist diese meist, wie an diesem Tag auch, wegen Wind gesperrt. Schwerer wiegend kommt hinzu, dass Uluru natuerlich eine heilige Staette der Aborigines ist, die darum bitten, auf ihrem Heiligtum nicht zu klettern und darauf herumzuspringen. Ueberhaupt ist der Aufstieg nur noch erlaubt, weil die weissen Australier in der Tourismusbehoerde darauf bestehen, und ihr Veto einlegen, wenn die Ureinwohner auf die Abschaffung der Kletterroute draengen. Hinzu kommt, das jedes Jahr Touristen bei der Besteigung sterben, sei es durch Absturz oder Herzinfarkt.

Wir haben also schweren Herzens von der Besteigung abgesehen, und den Koloss umrundet. Dank meiner starken virtuellen Vorstellungskraft habe ich mir einfach ueberlegt, wie es von oben aussehen wuerde: Bis zum Horizont nichts, ausser den Kaja Tjuta, und in der anderen Richtung gibts noch einen Berg, den "Fooluru" - viele halten ihn faelschlicherweise fuer Uluru, daher der Name. Somit habe ich mir, positiv gesehen, den Aufstieg erspart, bei gleichem Ergebnis. Bei der Umrundung unterhielten wir uns lange mit Andrea und Alex aus Neubrandenburg. Da kam ich mir, wie angedeutet, relativ alt vor: Die beiden wurden 1996 erst eingeschult, und hatten vom Mauerfall noch gar nichts mitbekommen, da erst 1989 geboren! So unterhielten sich die unterschiedlichen Generationen ueber deutsche Geschichte, waehrend wir an verschiedenen heiligen Ecken des Uluru vorbeizogen, an denen teils Maenner ('sacred female site') oder teils Frauen nicht in Richtung des Berges schauen durften.

Nach der Umrundung fielen im Bus die meisten von uns in einen tiefen Schlaf. Unterwegs hielt Greg mehrmals abrupt an, um uns wechselweise auf Dingos, wilde Kamele oder tote Echsen aufmerksam zu machen. Zwei Stops legten wir noch ein: An einer Farm konnten wir fuer 5 Aussi-Dollar, sprich 2, 80 Euro, gute 100 Meter Kamelreiten. Die letzten 50 Meter waere das Kamel sogar gejoggt. Es handelte sich uebrigens um Rennkamele, die angeblich schon einige Wettrennen in Australien gewonnen haetten. Wir entschieden uns dagegen, kauften ein Eis, fuetterten ein paar Cangoroos, und ich versuchte, mit einem Emu zu kommunizieren. Er schaute interessiert, wollte dann aber doch nur mein Eis. Beleidigt ging ich davon. Der zweite Stop war am Strassenrand, es war der Wunsch geaussert worden, ein Strassenschild mit einem Kaenguruh zu fotografieren. Ich machte mit, das Bild ist schoen geworden. Danach waren wir dann auch zurueck, in Alice Springs, voller toller Impressionen und Erlebnisse! Abends trank die Gruppe im Hostel noch ein paar Bier, wir tauschten die eMail-Adressen aus, dann ging die mittlerweile vertraute Gruppe ihrer Wege. Am naechsten Morgen stiegen wir in den Greyhound, Richtung Sueden.....

Outback, wir kommen! Mt. Isa & Alice Springs

2009-06-27T00:34:00.000-07:00

Habt ihr nicht auch in der Schule von Alice Springs gehoert, die Bilder von Ayers Rock gesehen und der roten Wueste rundherum? Hat zufaellig jemand in den letzten Monaten von der australischen Stadt gelesen, wo auf eine Frau zehn Maenner kommen, und deren Buergermeister landesweit Zeitungsannoncen geschaltet hat, die so lauteten: "Bist du eine dicke oder haessliche Frau und hast keinen Mann? Komm nach Mount Isa, hier findest auch du einen" ? Was sich hier so krass liest, ist im Outback harte Realitaet. Waehrend junge Frauen in attraktive Kuestenstaedte ziehen (wo es dann an Maennern mangelt), arbeiten die echten Kerle in den Mienen im heissen Herzen des Landes und bringen Kupfer, Blei, Silber und Kohle ans Tageslicht.

Das Outback gleicht dem Wilden Westen in den USA: Ueberall Maenner mit Cowboyhuetten, riesige Trucks, Rodeo, "Trucker of the Year" - Auszeichnungen, riesige Kuhfarmen. Weite Flaechen mit duerren Pflanzen, rote Erde, gerader Highway....

Mount Isa
Diese Stadt besteht nur aufgrund der ansaessigen Miene, und ist nach trostloser elfstuendiger Busfahrt von der Kueste aus erreichbar. Alle normalen Reisenden fahren durch. Wir hielten an und schauten genauer hin. Couchsurfer Eddie nahm uns fuer zwei Naechte auf. Die Stadt ist isoliert, unattraktiv, und im australischen Sommer ca. 44 Grad heiss am Tag. Damit Menschen hier herziehen, tut die Stadt einiges: Eddie, der im Krankenhaus Medikamente verschreibt, bekommt fuer seinen 2monatigen Arbeitsvertrag nicht nur enorm viel Geld, sondern auch noch Haus und Auto gestellt. Trotzdem will er weg, und ich verstehe ihn gut. Seine Freunde, die wir anlaesslich des grossen Sportereignisses "State of Origin" kennenlernten, sehen das genauso: Geld verdienen und schnell wieder abhauen. Wir schauten uns Mt. Isa von zwei Aussichtspunkten aus an, der Sonnenuntergang wurde von den Abgasen der Miene vernebelt. Der Rest war genausowenig sehenswert. Auf den Besuch einer nachgebauten Miene verzichteten wir, genauso wie auf den Besuch eines unterirdischen Krankenhauses, das nie in Betrieb war, und nun Hauptattraktion der Stadt ist. Das beste war die Buecherei (kostenlos Internet) und der Rugbyabend mit Eddie und seinen Freunden und Nachbarn.

Alice Springs
Einige Stimmen, die wir hoerten, liessen vermuten, Alice Springs sei anders. Nach einem Nachtbus mit Umsteigen um 3 Uhr morgens und vielen hunderten Kilometern weiter westlich kamen wir an. Wir stellten die Uhr um eine halbe Stunde zurueck und gewonnen 30 Minuten, mit denen man aber auch hier wenig sinnvolles anfangen kann. Zwar koennten wir mit einem Auto oder Fahrraedern einige Kleinigkeiten in der Umgebung anschauen, aber wie auch alle anderen Reisenden sind auch wir hier, um eine Tour zum Uluru/Ayers Rock und zum Kings Canyon zu machen. Wir entschieden uns fuer eine dreitaegige Tour, mit Uebernachtung unter freiem Sternenhimmel, und muessen leider einen Tag warten, da die Tour fuer heute (Samstag) bereits ausgebucht war. Sandra und ich nutzen den Tag, um auszuschlafen, und ausfuehrlich Blog zu schreiben, wie du gerade bemerkst :-)

Wir freuen uns also auf Morgen, und versuchen, den heutigen Tag rumzukriegen. Sandra hat etwas Angst vor den Uebernachtungen im Freien, obwohl die Reiseveranstalter versichern, es gebe keine Schlangen, die einem Nachts uebers Gesicht kriechen wuerden. Ich freue mich auf Wanderungen und Klettern sowie auf tolle Photos vom Uluru. Im Kings Canyon kann man anscheinend in tollen Wasserloechern baden!

Photos zum Outback und unseren naechsten Abenteuern in Kuerze!

Magnetic Island, Townsville und die Folgen der Finanzkrise

2009-06-24T23:33:00.001-07:00

Nach nur! 4,5 Std. Fahrt kamen wir in Townsville an und setzten gleich mit der Faehre auf die 8km vorgelagerte Insel Magnetic Island ueber. Viele Australier sagen, dass die Leute auf Magnetic Island "komisch" oder "anders" sein. Dieses Vorurteil koennen wir hiermit nur bestaetigen. Aber alles der Reihe nach:

Angekommen, nahmen wir die ca. 30minuetige Fussweg auf uns, um zu unserem 70-jaehrigen Gastgeber Hoyt zu gelangen. Auf den ersten Blick fiel uns nichts ungewoehnliches auf. Hoyt ist ein sehr freundlicher, offener und gebildeter Mann, der schon viel in seinem Leben gereist ist. Am ersten Abend nahm er uns und 2 Franzoesinnen, die in Australien auf Farmen arbeiten gegen kostenlose Verpflegung und Logis, auf einen sehr tollen lokalen Markt mit. Das Essen, Obst und Gemuese, Schmuck etc. wird alles von den Bewohnern der Insel gegen kleines Entgelt zur Verfuegung gestellt. Sehr sehr schoen unter all den Palmen und anderen tropischen Gewaechsen...

Allerdings, auf dem Weg dorthin fiel Hoyt durch seine Eigenart, jede 5 Minuten etwas von der Strasse aufzuheben, unangenehm auf. Er hat die Mission, die Insel von Dreck zu befreien und alles noch halbwegs brauchbare aus den Muelleimern zu befreien und mit nach Hause zu nehmen und es fuer sich zu nutzen. Es muss komisch ausgesehen haben, ein alter Mann, der in den Muelltonnen wuehlt und 3 Frauen und Michi, die still und beschaemt ihm hinterher trotten... Eigentlich alles halb so wild, wuerde er nicht auch altes weggeworfenes Geschirr sammeln und es ohne zu waschen uns vorsetzen! Aber dazu nachher mehr.

Am naechsten Morgen gab es Bananen, Papaya und Haferflocken mit heissem Wasser. Zu trinken jeweils einen halben Teebeutel Schwarztee. Der Schock nach dem Fruehstueck sitzt bei mir immer noch tief. Hoyt lehnt es ab, Spuelmittel zu nutzen. Auch duerfen wir pro Teller nur eine halbe Tasse Wasser benutzen. Abgewaschen wir dann mit den Fingern!! Und wenn man dann weiss, wo die Teller etc. herkommen und Hoyt morgens ganz genuesslich den Teller und Loeffel ablecken sieht, wird einem ganz anders. Ich verstehe ja seine Wut ueber Resourcenverschwendung, aber das hier geht zu weit. Er benutzt auch keine Klospuelung! Aber die haben wir dann doch betaetigt und sind nicht seinem Beispiel gefolgt. Da er auch nie zu Hause duscht, frage ich mich, ob nicht die oekologische Lebensweise in extremen Geiz umgeschlagen ist.

Nach diesem morgenlichen Schockerlebnis sind wir dann alle erst einmal schnorcheln gegangen. Die Insel besitzt in jeder Ecke eine neue Bucht. Und jede Bucht ist anders. Aber gemeinsam haben sie, dass man dort wunderbar schnorcheln kann. Schon direkt unter der Wasseroberflaeche in Strandnaehe kann man tropische Fische bewundern. Wie im Aquarium und das direkt vor der Haustuer! Ich war begeistert. Danach machten wir uns auf, die Insel zu bewandern. Es gibt einen "Koalawalk", der bis auf einen Berg, wo sich ein altes fuer den 2. Weltkrieg gebautes Fort befindet, fuehrt. Dieser Weg ist bekannt dafuer, dass man leicht Koalas sieht. Und voila, wir hatten gleich drei Stueck gesehen!

Auf dem Rueckweg sind wir dann nochmal Schnorcheln gegangen. Hoyt war zwischendurch bereits abgezogen, er hatte ein "Skype-Rendevous" mit einer Freundin aus der Ukraine - merkwuerdig fuer einen 70jaehrigen Opa, nicht? Ohne ihn war gleich alles viel entspannter, und waehrend die Franzoesinnen am Strand lagen, brachte Sandra mir bei, auch unter Wasser entspannt zu atmen. Wasser ist ja nicht so mein Element, bisher! Nach anfaenglichen Schwierigkeiten gings dann ganz gut, ich sah ein paar Fischis, und entschied mich dann, am naechsten Tag mit einer lokalen Tauchschule einen introductory dive zu machen! Aufregend!

Das naechste grosse Abenteuer war dann aber erstmal das Abendessen. Einen Eintopf aus Reis und Kuerbis, den Hoyt immer wieder mit dem selben Loeffel umruehrte, den er schmatzend ableckte, toll! Zwischenzeitlich wurde Sandra vom Kochen abgezogen, um Hoyt beim Unkrautrupfen zu helfen - auf dem Grundstueck des Nachbarn, der das gar nicht wollte! Sandra hat sich totgeschaemt. Wir beschlossen, nicht mehr allzulange zu bleiben.

Am naechsten Tag mussten wir vor dem Tauchen noch das Fruehstueck ueber uns ergehen lassen - ich kriegte vor Aufregung eh nichts runter, und Sandra war der Appetit vergangen vor Ekel... Hoyt macht auch so Sachen, wie aus den ueberreifen Papayas die Kerne rauspuhlen, um sie tagsueber zu lutschen, soll gut fuer die Verdauung sein, also liegen zwischen dem Essen die Kerne rum.... Wenigstens kamen ein paar bunte Voegel vorbei, und lenkten etwas ab.

Tauchen - das war fuer mich immer unvorstellbar! Aber seitdem ich Sandra kenne, hat sie mir immer wieder vorgeschwaermt, was fuer ein tolles Gefuehl es sei, unter der Wasseroberflaeche zu schweben, mit den Fischen zu schwimmen, und in eine andere Atmosphaere abzutauchen. Also, auf gings! Ich hatte Glueck, und eine englisches Tauchlehrerin nahm sich erstmal eine halbe Stunde Zeit fuer die theoretische Einfuehrung, alles ganz logisch, und beruhigend. Danach wurde mir im Pool alles in Ruhe beigebracht und unter Wasser ganz in Ruhe fuer den Ernstfall geuebt. Als die erste Ueberwindung vorbei war, hats dann auch sofort Spass gemacht, und Sandra am Beckenrand sich gefreut und viele Bilder gemacht.

Nach einer halben Stunde im Pool wurde die Grundausbildung beendet. Sandra hatte auch einen Tauchgang gebucht, und so trotteten wir ein paar hundert Meter zum naechsten Strand, in unseren lustigen Anzuegen! Magnetic Island gehoert, streng genommen, bereits zum Great Barrier Reef dazu, allerdings nur ganz am westlichen Rand. Daher sollte der Tauchgang fuer Sandra auch nur ein Einstieg sein, und von Townsville aus wollten wir in den folgenden Tagen dann richtig ins GBR vorstossen.... Wir liefen in die Wellen, bis wir nicht mehr stehen konnten, und schwammen noch 50 Meter weiter, bis wir abtauchten. Unglaublich, das Gefuehl! Nachdem ich mich erstmal auf die Atmung konzentriert habe, schaute ich um mich, und sah zum ersten Mal im Leben das Leben unter der Wasseroberflaeche, WowWowWow! Ich war ueberwaeltigt. Nach wenigen Metern, die mich zuerst meine private Tauchlehrerin (Michelle) hinter sich herzog, sahen wir einen Riesenfisch und einen Rochen. Dazu viele tropische kleine Fische. Und hinter mir tauchte der schoenste Fisch, Queenfisch Sandra :-) Wenns nichts zu sehen gab, schaute sie mir bei meinen ersten "Schritten" zu und freute sich mit mir. Wir tauchten um einige Riffe herum, an denen sich Fische vor uns versteckten, zwecklos.

Nach einigen Minuten durfte ich dann auch selbstaendig herumtauchen, und hab auch gleich noch einen weiteren Rochen entdeckt, der uns interessiert anschaute. Ich winkte die Maedels heran, und in entspannter Atmosphaere und ungefaehr 4 Meter Tiefe starrten sich Mensch und Rochen an. Nach 32 Minuten war mir kalt, meine Luft zur Neige, und ich auch erstmal gluecklich.

Spaet Abends gingen wir zurueck zu Hoyt, und teilten mit, am naechsten Morgen frueh abzuhauen, gemeinsam mit den Franzoesinnen, und noch vor dem Fruehstueck. Etwas geknickt nahm Hoyt diese Nachricht auf, allerdings hatte er sich schon Ersatz beschafft - eine neue deutsche Couchsurferin war eingetroffen! Wir warnten sie vor, und liessen sie am naechsten Morgen allein mit dem winkenden Hoyt zurueck. Rechts auf dem Bild seht ihr die Papayas, die im Vorgarten wuchsen, und uns zum Fruehstueck vorgesetzt wurden.

Die 3 Maedels und ich freuten uns, loszukommen, nahmen ein Fruestueck in einer Baeckerei, und danach die fruehe Faehre nach Townsville. Dort wollten wir am folgenden Tag tauchen, im richtigen, weltbekannten Great Barrier Reef. Ueberall entlang der Kueste gibts Tauchschulen, Angebote noch und noecher, aber wir hatten es uns eigentlich extra fuer den Norden aufgehoben, da hier das Riff naeher an der Kueste ist, und es waermer ist als im Sueden. Townsville als die "Hauptstadt von Nord Queensland" und groesste Stadt hat mit einem super Tagesaausflug geworben mit zwei Tauchgaengen. Und nun? Ihr habts sicherlich geahnt - nichts ist draus geworden! Der Anbieter der Tauchfahrt hat nur ein Boot, und das ist kaputtgegangen. Ein Ersatzboot wurde anderweitig verliehen. Ein anderer Anbieter teilte mit, nur zu fahren, wenn mind. 15 Leute mitfahren - Sandra war die einzige, die an diesem Tag nachfragte. Die restlichen unzaehligen Anbieter haben wegen der Finanzkrise einfach dichtgemacht! Unglaublich. Wir haetten nach Cairns fahren koennen, aber die Zeit, die Entfernung und die Mehrkosten sprachen dagegen. Wir fuhren nach einer Nacht in Townsville sehr enttaeuscht nach Westen, Richtung Outback, und liessen die Kueste hinter uns. Sandra ist sehr enttaeuscht gewesen, und knabbert immer noch an der verpassten Gelegenheit, riesige Tropenfische und Schildkroeten zwischen bunten Korallen schwimmen zu sehen...

Wir hoffen, demnaechst auf den Fijis ordentlich Tauchen zu koennen, und troesten uns mit dem Gedanken, dort viel guenstiger und laenger und ohne Massentourismus tauchen zu koennen.

Airlie Beach bzw. Whitehaven Beach

2009-06-24T23:11:00.000-07:00

Nach der Trauminsel Fraser Island geht es gleich weiter zum naechsten Traumstrand. Obwohl Airlie Beach den Strand in seinem Namen verewigt hat, gibt es in Airlie keinen Strand! Airlie besteht aus 2-3 Strassen und ist von Backpackern dominiert, die zu den Whitsunday Islands wollen. Das ist eine Inselgruppe mit ca. 10 kleinen Inselchen. Eine ist sehr beruehmt, da sie einen der feinsten Sandstraende mit einer Laenge von ca. 9 km hat. Um dahin zu gelangen, muss man laut unserem Hostel eine gefuehrte Tour machen. So etwas haben wir auch schon ueber andere Backpacker munkeln hoeren. Aber da wir den horrenten Preis, der eine Horde junger und betrunkener Amis oder Aussies inkludiert, nicht zahlen wollten, sind wir nach langen Recherchen und unendlich gelaufenen Kilometern, auf eine ganz einfache Faehre gestossen, die es wieder laut unserem Hostel nicht geben duerfe. Diese Faehre schippert ganz einfach 2 Inseln an, Hamilton Island und Whitehaven Island. Das was wir wollten, ganz ohne Animationsprogramm!

Hamilton Island ist eine Insel fuer Reiche und Aeltere. Es gibt 2 Megahotels, einen kleinen Zoo und tausende Eigentumswohnungen direkt am Meer. Aber was fehlt, ist der Strand! Und ausserdem war niemand da, gaehnende Leere am Pool... Wir verstehen bis heute noch nicht, wieso sich die Leute dort Immobilien kaufen und weshalb die Insel so gehypt wird... Wir waren auf jeden Fall froh, als die 3 Stunden vorbei waren und die naechste Faehre fuer die Whitehaven Insel endlich ablegte.
Als Entschaedigung gab es ein wunderbares leckeres Mittagsbuffet an Bord. Sehr gut, Fisch, Fleisch, alles was das Herz begehrt..

Nach einer sehr schaukligen Fahre, sahen wir schon von weitem den bluetenweissen Sandstrand und das glasklare Wasser. Tropische Fische kamen bis an den Strand heran, so dass man sie ohne Taucherbrille und ohne ins Wasser gehen zu muessen, klar erkennen konnte. Traumhaft. Nachdem wir von unserer Faehre mit einem kleinen Beiboot (Photo!) an den Strand gebracht wurden, hatten wir 2,5 Std. Zeit das Wasser und den Strand zu geniessen.

Der Sand ist so sauber und leicht und flockig, unglaublich, habe ich vorher noch nie so gehsehen, oh doch auf Fraser Island, aber sonst ein Novum! Ich haette einfach stundenlang dort sitzen und den Sand durch meine Finger rieseln lassen koennen. Aber erst habe ich Michi im Sand verbuddelt, da die Sonne so heiss war und wir uns trotz 4maligem Eincremens nicht sicher fuehlten. Und das im autralischen Winter! Moechte nicht wissen, wie das im Sommer hier ist...

Das Wasser war herrlich und nicht zu kalt...

Nachdem ich Michi dann aus dem Sand befreit hatte, ging er seinen ueblichen Hobbies nach: Biertrinken und Ballspielen :-)

Und wie sollte es anders sein, unser naechstes Ziel wieder eine Insel, Magnetic Island. Meine Lieblingsinsel bisher!

Auf spezielle Anfrage hin - Wildlife Pictures Australia

2009-06-23T21:52:00.000-07:00

Nachdem wir eine telefonische Anfrage unserer regelmaessigen Leser Manu und Manni bekommen haben, moechten wir hier einfach ein paar Bild-Impressionen der australischen Tierwelt veroeffentlichen!

Schon ueber zwei Wochen sind rum, mittlerweile sind wir in Mount Isa angekommen, dem "Australian Capital of Rodeo", im Outback. Nach dem der Winter hier nun offiziell begonnen hat, suchen wir grad bei 25 Grad etwas Schatten im Internet Cafe dieses seltsamen Ortes, der nur durch seine Kupfer- und Silberminen am Leben gehalten wird...

Wie wir dort hinkamen? Welchen Einfluss die Wirtschaftskrise auf Sandras Wunsch hatte, am Great Barrier Reef zu tauchen? Was dabei rauskommen kann, wenn man sich bei einem 70-jaehrigen Couchsurfer auf einer Trauminsel einnistet? Erfahrt alles dies und noch mehr in den naechsten Tagen!

Heute Abend ist das grosse "State of Origin" - Football match, South New Wales gegen Queensland! Schon mal davon gehoert?

Also hier die Tiere, von Koala ueber Kakadu, Schildkroete, Voegel mit langem Schnabel, buntem Vogel beim futtern von gelber Frucht bis hin zu seltsamen Meereskreaturen in Gelb und Blau!

Hervey Bay and Fraser Island

2009-06-21T17:31:00.000-07:00

Hervey Bay, eigentlich nur bekannt als Ausgangspunkt fuer Fraser Island, die groesste Sandinsel der Welt und die einzige, auf der Regenwald auf Sandboden waechst. Da mussten wir also hin!

Abends wurden wir von unserem neuen Host Troy abgeholt. Er lebt mit seiner aelteren Frau und Stiefkind in einem zu verkaufenden Haus. Am Anfang kam uns die ganze Familie komisch vor, Z.B. der Sohn Locklin, der dauerhaft stoned (so sah er auf jeden Fall aus) durch die Gegend lief und so redete, dass wir ihn nie verstanden. Die Frau sah im Gegensatz zu Troy sehr alt aus und am ersten Abend lag sie im Bett und schaute TV und stand nicht auf, um uns zu begruessen. Und Troy redet immer von Biertrinken und hatte schon eine halbe Millionen verschiedenster Jobs und ist jetzt Fischer. Aber am Ende waren sie dann doch recht nett. Sie machten sich, wie richtige Eltern, die ganze Zeit Sorgen um uns, da wir immer erst sehr spaet nach Hause kamen. Also doch recht suess.

Den ersten Tag erkundeten wir mit unseren Fahrraedern und Helmen (in Australien ist Helmpflicht) den Ort. Erst hatten wir ein Fruehstueckspicknick auf dem Pier. Danach buchten wir einen Tagestrip fuer Fraser (leider kann man da nicht selbst hin..) und genossen den Sonnenuntergang am Strand mit einem leckeren Rotwein.

Der naechste Tag also Fraser. Mit ca. 40 Leuten schifften wir zur Insel rueber und fuhren erst mal mit einem 4-Wheel-Drive-Bus (made in Germany) den kilometerlangen Strand entlang ("75-Mile-Beach", und solang war der auch wirklich). Dann durften wir einen glasklaren Fluss durchwaten, der sich durch den Regenwald schlaengelte und ins Meer muendete. Leider darf man von der Insel aus nie im Meer baden, da ueberall Haie vor der Kueste lauern. Wir sahen mehrfarbigen Sand und hielten Ausschau nach Buckelwalen, sahen aber noch keine. Dafuer sahen wir Dingos - sehen aus wie Fuechse, sind aber mit asiatischen Woelfen verwandt!

Naechster Halt war ein altes Schiffswrack, das vor Urzeiten sank, an den Strand gespuehlt wurde, und schoen rostig daherkam. Wir durften, wie ein japanischer Touristenbus, fuer ganze 5 minuten aussteigen, Photos schiessen, und wieder einsteigen!

Nachdem wir das Schiff gesehen und lecker gegessen hatten, kam der Hoehepunkt der Insel. Ein Suesswassersee mit dem klarsten Wasser der Welt (glaube ich zumindest). Das Wasser ist leicht sauer und im See selbst waechst deshalb auch nichts. Unglaublich schoen! Natuerlich war es sehr kalt - aber uns konnte das nicht stoppen. Ich tauchte, verlor meine Kontaktlinse, und packte eine neue rein - voller Vorfreude hatte ich mir morgens bereits ueberlegt, bein Tauchen die Augen offenzuhalten. Leider gab es, wie erwaehnt, nichts zu sehen. Ausser sehr klarem Wasser eben. Sandra sagte mir vor 2 Minuten, wir braeuchten mehr Text. Jetzt meint sie, ich wuerde schwafeln :-)

Zu guter Letzt gab es noch einen Spaziergang durch den Regenwald. Ein durchaus genialer Tag!

Unschoen dann der Rueckweg: Uns wurde versprochen, um halb 6 zurueck am Ausgangspunkt in Hervey Bay zu sein. Um halb 6 wartete also der gute Troy dort auf uns, und wir hatten das Handy nicht dabei. Nachdem der Bus aber jeden der 40 Leute in falscher Reihenfolge zu den einzelnen Hotels vorbeifuhr (nur der Fahrer weiss, warum), kamen wir eine Stunde zu spaet an. Troy war nicht da (er musste inzwischen einen neuen Couchsurfer abholen). Wir riefen ein Taxi. Das Taxi kam. Troy kam wieder. Wir schickten das Taxi wieder weg. Der Fahrer fand das nicht gut (mit 5 Australischen Dollar musste er besaenftigt werden). Troy und Lesley warfen Fleisch auf den Grill und fuetterten uns ordentlich. Dann brachten sie uns zum Greyhound-Nachtbus, der uns weiter Richtung Norden brachte!

Newcastle, Ballina and Byron Bay

2009-06-21T17:06:00.001-07:00

Fruehmorgens fuhren wir von Sydney aus los. Lauren hatte sich einen Tag Zeit genommen, um uns ihre alte Heimat, Port Stevens, zu zeigen, und uns fuer die naechste Nacht mit zu ihrer Freundin nach Newcastle mitgenommen. Nach drei Stunden waren wir in Port Stevens, einer wunderbaren kleinen Hafenstadt. Von einem kleinen Huegel aus hatten wir einen genialen Ausblick, siehe Bild!

Nachmittags fuhren wir nach Newcastle, und sahen unterwegs unseren ersten freilebenden Pelikan! Die Stadt an sich besticht durch eine selten urige Mischung aus Industriestandort und kleiner Hafenstadt. Leider auch die Hauptstadt der Kohleindustrie, am Horizont stapelten sich die Containerschiffe, um den Koks nach China zu schippern.

Von Newcastle aus namen wir unseren ersten Greyhound! Und bereits nach einer Stunde hatten wir dann auch Ayers Rock gesehen (Photo links). Next stop along the coast was Ballina, ein kleiner Kuestenort wie so viele hier, nahe dem bekannteren Byron Bay. Byron ist ein Mecka fuer Hippies und alternativen Lebensstil, zumindest laut Lonely Planet. Eigentlich sah es aber aus wie die meisten Staedte: Ein paar tausend Einwohner, viele Surfshops und Cafes, Photogallerien mit Strand-, Surf- und Fischphotos, und natuerlich vielen Backpackern...

In Ballina hatten wir aber sehr nette Couchsurfer gefunden, mit denen wir zwei tolle Tage verbrachten, Mindy und Sam. Von daher hat sich der Abstecher sehr gelohnt, zumal die beiden uns nicht nur Byron Bay zeigten, sondern uns auch noch einen unglaublich pitoresquen Strandspaziergang praesentierten, hoch zum Leuchturm zum Sonnenuntergang....

Doch auf dem Weg nach Norden, der Waerme entgegen, blieb nicht viel Zeit. Nach zwei Naechten fuhren wir bereits weiter, nach Hervey Bay, um die weltgroesste Sandinsel zu besuchen....

Down Under - Hello Sydney!

2009-06-17T01:01:00.001-07:00

Ankunft in Australien - auf einmal war alles Anders: Wintereinbruch, duestere Kaelte, Panikstimmung am Flughafen wegen der Schweinegrippe und eine SMS am Zoll: Was fuer einen schoeneren Ort konnte sich Sandra auswaehlen, um zu erfahren, dass sie wieder Tante geworden ist?!? Die kleine Lea wurde am 6.6. geboren und macht Sandra zu einer stolzen zweifachen Tante! Die zwei Wochen zuvor war Sandra auch immer angespannt, schaute immer aufs Handy - jetzt kehrt wieder Ruhe ein.

Also, Australien: Wir wurden von Lauren abgeholt, unserer ersten Couchsurferin, die in Berlin bei uns gewohnt hat. Als wir den Flughafen verliessen, waren wir ganz high von der frischen, kuehlen Luft, die uns so lange gefehlt hatte! Waehrend wir fruehmorgens durch die menschenleere Skyline Sydneys fuhren (wir hatten einen Nachtflug), erlebte Sandra einen heftigen Flashback, und musste zurueckdenken an ihre Zeit in Auckland, Neuseeland, damals 2002. Waehrend Sandra findet, Auckland sieht so aus wie Sydney, nur in klein, erinnern mich die Architektur, die Autos, die Produkte etc. mehr an meine Zeit in den USA, damals 1995, mensch sind wir alt geworden, oh Gott.... In den drei Tagen, die wir mit Lauren und ihrem Bruder verbrachten, sahen wir neben den bekannten Straenden (Bondi Beach, Bild!) besonders Sydneys Innenstadt, die von eindrucksvoller Skyline, aber noch mehr vom Hafen mit der Harbour Bridge und der Opera gepraegt werden. Alles ist sauber, geordnet, und ueberall gibts oeffentliche Toiletten mit Klopapier! Von Anfang an wurde uns schlagartig bewusst, dass hier nichts so sein wuerde, wie in Asien. Uns wurde klar, dass wir uns in den drei Monaten in Suedostasien teilweise so an die dortige Armut, das Chaos und die teilweise Rueckstaendigkeit gewohnt hatten, das sie uns gar nicht mehr so besonders auffiehl...

Aber Kleinigkeiten machen den grossen Unterschied, der Welten bedeuten kann. Menschen geben ehrliche und verstaendliche Auskuenfte, nicht jeder moechte auf Teufel komm raus etwas verkaufen, wir koennen unbedenklich Essen geniessen. Wir werden nicht mehr komisch angestarrt. Andererseits beginnen wir, auch einige Aspekte zu vermissen, insbesondere das alltaegliche Abenteuer, welches durch alle eben aufgezaehlten Punkte unvermeidlich war, und uns immer wieder auf neue und interessante Proben stellte...

Bereits am ersten Tag gab es den wohl beruechtigten Sundays Roast, eine riesige Lammkeule aus dem Ofen. Am zweiten Tag gabs am Strand ein Picknick, bei dem wir zum Verzehr eines Vegemite-Sandwich genoetigt wurden, sowie Abends ein tolles Barbeque auf dem Balkon von Laurens Freund, mit Blick auf die Skyline, und ein paar deftigen Kanguruhsteaks. Die sind uebrigens aus oekologischer Sicht empfehlenswert, die "Roos" emmitieren kein Methangas, zertreten keine Felder, und sind sehr energieeffizient, alles im Vergleich zum Rind.

Wir planten unsere Australienreise, kauften einen 30 Tage und 10.000 Kilometer Greyhound-Busspass, und machten uns dann langsam auf den Weg.... Unser Plan: Hoch nach Norden zum Great Barrier Reef, dann ab nach Westen ins Outback, zum Ayers Rock, und untenrum wieder zurueck nach Sydney! Dass alles, und noch viel mehr.... in 5 Wochen. Mal sehen!

Hua Hin und Bangkok - Byebye Asien!

2009-06-17T00:23:00.000-07:00

So fuhren wir also von Bangkok mit dem Zug nach Hua Hin. Somit haben wir zwar die Auswanderer- und Partyhochburgen Phuket und Krabi und so weiter vermieden. Allerdings haben wir in dem Badeort des thailaendischen Koenigs trotzdem viele merkwuerdige Menschen und vor allem Paerchen getroffen, insbesondere viele alte deutsche Maenner mit blutjungen Thaifrauen an der Hand. Ausser uns schienen das alle normal zu finden, auch die enorme Anzahl von Rotlichtclubs, in den sonst netten kleinen Gassen Hua Hins.... Das alles laeuft dort offener ab als auf der Reeperbahn! Wir fanden es sehr deprimierend, fuer welch notgeile alte Saecke sich die Maedchen hergeben... Und vor allem, dass die alten (eben meist deutschen) Maenner auch noch stolz darauf waren und sich laechelnd und ungeniert umtrieben.

Ach ja, ansonsten gab es einen ewig langen Strand, und viel Regen, und Riesenquallen. Die Regenzeit hat uns voll erwischt, und das Strandparadies leergefegt. An unserem Scheitelpunkt der Reise, nach knapp 3 Monaten, haben wir zur Feier des Tages einen ewig langen Strandspaziergang begonnen, der immer wieder von heftigen Schauern unterbrochen wurde. Wir liefen dann spontan und wahllos ins naechste Cafe oder Hotel, und fanden uns zu unserer eigenen Verwunderung z.B. im BeachClub des Hyatt wieder, wo wir uns mit einem Cafe den Zugang erkauften. Nett ists dort! Der Kaffee kam zu europaeischen Preisen rueber, schmeckte aber auch entsprechend gut!

Am Ende des Spazierganges erwartete uns ein Berg mit Riesenbuddha, sowie eine Reissuppe mit Meeresgetier, unerwartet gut! Und Abends haben wir uns dann den Traum erfuellt, endlich mal wieder gut und ordentlich zu Essen: In einem von Bayern gefuehrten Promenadenrestaurant zeigten wir auf der Speisekarte auf Jaegerschnitzel mit Spaetzle, und wurden nicht enttaeuscht!

Randnotiz: In einem Zeitschriftenladen fanden wir aktuelle Zeitungen aus Deutschland. Der Spiegel ist hier fur elf Euro zu haben, waehrend FAZ und Bildzeitung mit sechs Euro den selben Stellenwert zugesprochen bekommen...

BANGKOK
Zurueck in die Hauptstadt, alles schon bekannt, fuehlt sich langsam heimisch an - umso schwerer fiel uns dann der Abschied von Asien, der auch und insbesondere der Abschied von Ten war. Mittlerweile hatten wir uns an sein Haus (Bild rechts), sein herzliches Lachen, seinen thailaendischen Wachhund und einfach an ihn selbst gewoehnt, einen unglaublich netten und ehrlichen Menschen, der sich nach langer Zeit in Chicago fuer ein Leben in seiner Heimat Thailand entschieden hat, und die lokalen Begebenheiten und Schwierigkeiten mit der Gelassenheit und Ruhe eines ehemaligen Moenchs nimmt.

Zum Abschied nahmen uns Kwuan und Ten nochmal mit auf den Markt, um unser neues Lieblingsdessert zu geniessen: Sankhaya! Leider gabs das als Tuetenpulver nicht zu kaufen... und das gruene Zeug haetten wir bestimmt durch keinen Zoll der Welt bekommen, konnten also nichts mitnehmen, ein Rezept hatte Ten auch nicht.... Wuerden wir es jemals wiedersehen?

Bevor Ten uns dann zum Flughafen fuhr, sahen wir im Kino noch "Drag me to Hell", den neuen Horrorschocker, koennen wir empfehlen! Vorher wiedermal alle Mann aufstehen fuer den Koenig - hatten wir eigentlich berichtet, dass taeglich um 18 Uhr alle Menschen landesweit in oeffentlichen Verkehrsmitteln, Bahnhoefen etc. stehenbleiben, um einer Melodie zu Ehren des Koenigs zu lauschen?

Sie werden uns fehlen, diese wunderbaren kleinen Anekdoten des Alltages, die das Leben in Asien so anders, so besonders, so bunt machen...

Sonderaktion "Kohle nur noch zum Grillen"

2009-06-03T02:35:00.000-07:00

Vielleicht ist Euch auf einigen Bildern mein Klimaschutz-T-Shirt aufgefallen? Das "Kohle nur noch zum Grillen" Shirt entspringt einer Berliner Klimaschutz-Initiative, die aus der ehemaligen Greenpeace-Energie-Gruppe Berlin entstand, und mittlerweile selbstaendig und recht erfolgreich aktiv ist. Hauptanlass der Gruendung war der Plan Vattenfalls, in Berlin ein neues Kohlekraftwerk zu bauen. Nachdem neben vielen weiteren Organisationen auch KNNZG in der Oeffentlichkeit auf die klimapolitisch verheerenden Plaene aufmerksam gemacht hat, wurde der Plan Vattenfalls erst kuerlich aufgegeben - ein grosser Erfolg!

"Kohle nur noch zum Grillen - Berlin fuer Currywurst und Klimaschutz"

Das T-Shirt kann man kaufen, es ist aus Bio-Baumwolle und der Kauf unterstuetzt die Initiative, die sich nunmehr auch ueber Berlins Grenzen hinaus fuer den Kampf gegen neue Kohlekraftwerke einsetzt:

http://kohle-nur-noch-zum-grillen.de/t-shirt-kaufen/

Aufgrund meiner freiwilligen Werbung fuer die Initiative macht "Kohle nur noch zum Grillen" auch auf unseren Blog aufmerksam:

http://kohle-nur-noch-zum-grillen.de/2009/05/kohle-nur-noch-zum-grillen-auch-in-asien/

Aktuell erlangte die Gruppe Deutschlandweit Aufmerksamkeit, als auf dem Kirchentag in Bremen Umweltminister Gabriel ein T-Shirt entgegen nahm. Zwar weigert sich Gabriel nach wie vor, das "Kohle nur noch zum Grillen" Shirt anzunehmen, aber zu dem wunderbaren "Nur noch SonnenblumenKern-Energie"-Shirt konnte auch er nicht nein sagen ;-)

http://kohle-nur-noch-zum-grillen.de/2009/05/bundesumweltminister-nimmt-unser-t-shirt-an/

Ein anderes Beispiel fuer die Aktivitaeten weit ueber Berlins Grenzen hinaus ist der Aufruf an das daenische Unternehmen Dong, kein neues Kohlekraftwerk in Emden zu bauen. Eine aktuelle Demo machte auf die Plaene, am Rysumer Nacken ein neues Kraftwerk zu bauen, aufmerksam. Hier der Bericht der Ostfriesen-Zeitung vom 14. Mai:

http://www.ostfriesen-zeitung.de/index.php?id=542&did=15912

Ich hoffe, Ihr findet die Initiative interessant - ich werde sicherlich nach meiner Rueckkehr nach Berlin oder anderswo dabeisein, wenn es wieder heisst

"Kohle nur noch zum Grillen - Berlin fuer Currywurst und Klimaschutz"

Back in Bangkok!

2009-06-03T02:10:00.000-07:00

Nach Zweieinhalb Monaten kamen wir dann also wieder in Bangkok an, dem Ausgangspunkt unserer Reise. In dieser Riesenmetropole, gegen die Berlin teils sehr ueberschaubar wirkt, kannten wir uns nun schon super aus, fuhren locker mit U-Bahn und Skytrain zum Treffpunkt 'Siam Paragon' und trafen und am Abend mit Ten, bei dem wir wieder uebernachteten. Da wir frueh am Morgen von Ayuthaya aus den Zug genommen hatten, waren wir bereits am Freitag Vormittag in Bangkok und verbrachten den gesamten Nachmittag in der Siam Ocean World, Suedostasiens groesstem Aquarium. Wahnsinn, was da so alles rumschwamm! Exotische Fische und Riesenhaie, das Vergnuegen war auf jeden Fall enorm. Ob die Haie sich auch ueber uns gefreut haben?

Am Wochenende liessen wir es locker angehen, und entspannten und bei Ten zuhause. Mittlerweile waren ein paar Wohnungsmagazine dort gewesen, und hatten sein Haus und die Inneneinrichtung abfotographiert, sehr spannend! Auf jeden Fall das schoenste Haus, in dem ich je als Backpacker Unterschlupf gefunden habe.

Ten und seine Freundin haben uns dann noch ein paar Maerkte gezeigt, wo wir wieder lokale Spezialitaeten probiert und genossen haben, dazu einen tollen Fisch, und sowohl "Queen of Fruit" (auf dem Bild auf dem rechten Teller) wie auch "King of Fruit" (nicht zu sehen, eine Art gelbe Avocado, stachelig von aussen, innen eher langweilig bis ekelig).

Dieses Bild zeigt unsere thailaendischen Freunde bei der Verwunderung ueber Sandras Esskultur: Reis mit gebackener Banane isst man auch in Thailand nicht zusammen!

Leider ohne Bilder bleibt eine der kuriosesten und einfach besten Szenen unserer ganzen Reise: Als wir Abends nach Hause kamen ging Sandra ins Bad. Einige Sekunden spaeter, der Schrei! Eine Riesenspinne hatte es sich in der Klopapierrolle gemuetlich gemacht. Da auch ich die Biester nicht mag, riefen wir den Hausherr herbei. Ten, gerade frisch geduscht, sprintete nur mit einem Handtuch um die Hueften bekleidet, sofort herbei! Als er das Riesenvieh sah, zoegerte er nur kurz, rannte dann wieder weg. Doch nur einen kleinen Moment spaeter kam er entschlossenen Schrittes zurueck, immer noch fast nackt, schob uns beiseite, und stellte sich der Spinne mit gezuecktem Revolver (BB-Gun) entgegen! Sandra und ich sahen, draussen stehend, durch die geoeffnete Tuer, wie Ten breitbeinig und mit beiden Haenden die Waffe auf das Tier richtete. Ein unglaublicher Anblick, und wir konnten uns kaum halten vor lachen!!! Toternst und halb nackt nahm er den Kampf auf. Ein Bild fuer die Goetter, unvergesslich!

Nachdem er dann das gesamte Magazin an Plastikkugeln verschossen hatte, konnte die Spinne allerdings noch relativ schnell laufen. Profanere Mittel mussten her, eine thailaendische Chemiekeule aus der Dose spritzte die arme Spinne dann zu Tode. Zuletzt warf Ten sie ins Klo, und schaute uns stolz an. Wir bedankten uns, und alle gingen schlafen.

Wir haben noch eine Woche, bevor wir Asien verlassen muessen, und die Reise nach Australien weitergeht! Montag verliessen wir Bangkok in Richtung Sueden, um in Hua Hin noch ein paar Tage im Badeort des thailaendischen Koenigs zu verbringen.... Leider sind Ko Samui, Ko Phi Phi und "The Beach" alle zu weit weg fuer die kurze Zeit.

Ayuthaya & Lopburi - Buddhas und Affen

2009-06-02T07:12:00.001-07:00

Nach einer wunderbaren Zugfahrt kamen wir in der alten Hauptstadt Thailands an, Ayuthaya. Das besondere an der Stadt ist, dass in der ganzen Stadt verteilt die alten Tempel und Bauten der Siam-Zeit herumstehen. Sehr schoen anzusehen, die Kombination thailaendische Stadt und alte Ruinenstaette...

Wir sind den ganzen Tag mit geliehenen Fahrraedern rumgefahren, und haben einen Tempel nach dem anderen sleeping Buddha besichtigt.

Insbesondere bemerkenswert: der von Baeumen umschlossene Buddhakopf, ein ueber Thailands Grenzen hinaus bekanntes Photo- und Postkartenmotiv. Wir haben uebrigens im aeltesten Gasthaus Ayuthayas gewohnt! Das haben wir dann auch gleich gemerkt, da wir am 2. Tag das Zimmer raeumen mussten wegen eines Wasserrohrbruchs im Zimmer ueber uns.....

Wir haben einen Weinladen, gefuehrt durch einen Luxemburger, gefunden, wo wir deutsche Schnaepse, leckere verschiedenste Weine und richtigen Kaese essen konnten. Alles importiert!! Lecker!! Leider teuer, aber wenn man fast 3 Monate lang keinen guten Kaese und Wein bekommt, gibt man doch schon mal gerne Geld aus....

Lopburi - Angriff der Grapsch-Affen ("Bild" berichtet)

Ein Tagesausflug galt der Affenstadt Lopburi. Nachdem wir die ganzen Tempel Ayuthayas besichtigt hatten, galt unser Besuch eher der lokalen Tierwelt. Lopburi ist dafuer bekannt, dass die gesamte Stadt, insbesondere aber ein alter Tempel in der Innenstadt, von Affenhorden bewohnt ist. Und da die Buddhisten ja keine Tiere toeten (ausser Muecken, und manchmal auch Spinnen mit enormer Waffengewalt - siehe Bangkok, schreiben wir spaeter), haben die Affen ein tolles Leben. Also, der Reihe nach:

Wir kommen am Bahnhof an, kaufen uns kalte Getraenke. Es ist heiss an diesem Tag, wieder einmal. Nichtsahnend gehen wir den Buergersteig entlang, zwischen Verkaeufern, Autos, und Essstaenden. "Da", sage ich zu Sandra, und zeige auf einen Strommast, "da ist schon einer!" Und taetsaechlich, ueberall haengen sie rum, die Viecher. Einer kommt auf mich zu, missachtet mich, geht vorbei. Erleichterung meinerseits, der sieht kraeftig aus. Hinter mir, der Aufschrei: "AAAAhh!" Ich erschrecke mich, drehe mich um. Das Riesenbiest springt an Sandra hoch, krallt sich an ihrem BH fest, schnappt nach ihrem Orangensaft! Waehrend ich noch ueberlege, tut sie instinktiv (oder einfach nur geschockt?) das Richtige und schmeisst den Saft von sich. Der Affe laesst von ihr ab. Sandra ist befreit. Der Affe beisst ein Loch in die TetraPak-Verpackung, schluerft in kurzer Entfernung die letzten Tropfen heraus. Soll ich ihn treten? Wir gehen dann weiter, immer ein Auge auf die Viecher, links, rechts, ueber uns... Nach der Grapschattacke ist Sandras Hemd ein Blickfang.

Danach hat Sandra Lust und Mut verloren, kann von mir nur knapp ueberzeugt werden, sich dem Affen-Tempel zu naehern. Denn schon weitem sehen wir, wie die Horden dort warten. Worauf? Doch da in diesem Moment eine Fuetterung stattfindet, wagen wir uns kurz danach zoegerlich in das Verliess.

Zunaechst gehen wir in den Tempel hinein, der mit Metallgittern gegen die Affenmassen gesichert ist. Darin befindet sich, was Wunder, ein Buddha. Und ein paar Hundert Fledermaeuse, die an der Decke abhaengen. Von Innen kann man die Affen mit Fruechten fuettern, wie im Zoo: Nur sind wir nun hinter Gittern, und die Affen schauen uns von draussen zu. Spaeter laesst uns der Waerter wieder raus. Die Affen hier im Tempel sind laessig, nehmen scheinbar keine Notiz von uns, da wir nichts mehr zum fuettern oder klauen haben. Ich traue mich nun naeher heran. Es ist ihnen egal. Wir machen ein paar Fotos. Dann fahren wir wieder nach Hause, nach Ayuthaya. Die Biester bleiben zurueck. Eine Frage bleibt - wer bezahlt die Hemdreinigung? Ach, was soll der Geiz...

Khon Kaen - Unwetter beim Abendessen

2009-06-02T06:51:00.000-07:00

Zurueck in Thailand! Mit dem Bus sind wir zunaechst von Vientiane ueber die "Bruecke der Freundschaft" nach Thailand rueber, und dann weiter suedlich bis Khon Kaen, einer quasi beliebigen Stadt auf dem Weg nach Bangkok. Eigentlich ist die Stadt (bzw. unser Aufenthalt) nicht der Rede wert, waere da nicht die einsetzende Regenzeit, die eben teilweise auch spontane Unwetter mit sich bringt. Und dazu unser Entschluss, auf einer Insel mitten im See zu speisen - ein glorreicher Tipp des Lonely Planet ;-)

Auf dem Fussweg vom Budgethotel zum See fing es an zu regnen. Wir wollten uns quasi in das Restaurant retten, wurden auch schon auf halbem Weg von einem Kellner mit Regenschirm empfangen. Das Restaurant stand quasi auf Stelzen im See, und hatte nur ein Dach, keine Waende. Freier Blick aufs Disaster! Denn noch waehrend wir bestellten, zogen schwaerzeste Wolken auf. Langsam bekamen wir Angst. Der Wind blies erste Plastikstuehle um. Eilig versuchten die Kellner, provisorisch anmutende Plastikwaende festzubinden, waehrend wir uns mittlerweile wuenschten, niemals gekommen zu sein... Als das Essen kam, lenkte ich mich mit ein paar Bissen ab, versuchte, das Unheil durch Verdraengen zu ueberstehen.

Doch der Regen, der Sturm, der Wolkenbruch mit Blitzen im Sekundentakt wurde immer staerker. Wir legten das Besteck nieder, um uns die Ohren zuzuhalten, so laut der Donner. Wir hoben die Fuesse, um der Flutwelle zu entkommen, die mittlerweile das Restaurant durchzog. Das Essen war super, Sesamhuehnchen in Limettensosse, olala. Im Angesicht des nahenden Todes schmeckte es nochmal besser - Blitzeinschlaege links und rechts. Ich komme aus Bremen, und glaubte, zu wissen, was 'Regen' bedeutet!

Das Schauspiel dauerte knapp zwei Stunden an. Mittlerweile waren fast alle Gaeste mit Tischdecken zugedeckt, um uns etwas trocken und warm zu halten. Als das Gewitter weiterzog, bot uns die nette Kellnerin noch einen Regenschirm fuer den Heimweg an. Wir hatten waehrend der dramatischen Momente eine Art Freundschaft geschlossen, sie hatte sich gut um uns gekuemmert. Wir lehnten dankend ab, und kuendigten an, die Stadt am naechsten Tag wieder verlassen zu wollen. Sie verstand.

Vientiane - most relaxed capital on earth?

2009-05-27T07:24:00.000-07:00

Die laotische Hauptstadt wurde von "dem Buch" zumindest so beschrieben, und wir waren sehr gespannt, ob es so entspannt sein wuerde. Eine Hauptstadt mit 300.000 Einwohnern - aber Bonn war ja auch mal Hauptstadt. Also, wir fanden eine englische Couchsurferin, Anna Johnson, die mit einem laotischen Hausmaedchen und einem laotischen Stiefkind ausserhalb der Stadt in einer Reichensiedlung (fuer Laos-Verhaeltnisse) wohnte. Die Heimwege mussten wir abenteuerlich mit einer von Anna mit Bleistift auf laotische gekritzelten Schatzkarte schaffen, die von den meisten Tuktukfahrern nicht wirklich verstanden wurde....

In der Stadt sahen wir uns einen beruehmten goldenen Tempel an (Photo 1), dazu noch einen nicht so beruehmten kleinen Tempel mit Pepsi-Verkaufsstand im Vorgarten und ganz ganz vielen kleinen Buddhas (Photo 2), und auf dem Hinweg bestiegen wir den laotischen Arc de Triomphe (Beweisphoto 3), der laut laotischer Beschilderung einem Zementmonster aehnelt ("Monster of concrete"). Er wuerde zudem auch "Vertikale Startbahn" genannt: Laut "dem Buch" wurde von den USA Zement gespendet, damit die Hauptstadt auch einen vernuenftigen Flughafen mit Landebahn bauen koenne. Der Zement wurde aber zweckentfremdet.

Sonst? Wir verbrachten wie bereits in Luang Prabang ordentlich Zeit in einer Cafe-Kette mit Namen JoMa. Neben super-Vollkorn-Bagels verfuegt die Kette ueber riesige Klimaanlagen sowie ueber europaeische Zeitungen und Magazine, mit denen wir unsere Reiseliteratur aktualisierten. Draussen war es so heiss, das eine Abkuehlung absolut notwendig war. Das staedtische Freibad haben wir auch besucht, aber das Wasser war einfach zu heiss, um Spass zu machen... Auch Nachts war es noch so heiss, dass es selbst in einer verschwitzten Bar noch kaelter war als draussen, wo es sich anfuehlte wie in der Sauna...

Nach zwei Tagen verliessen wir Vientiane dann in Richtung Thailand. Nach langer Abwaegung entschieden wir uns dafuer, eher noch Nordthailand als Mittel- und Suedlaos mitzunehmen, eine gefuehlsmaessige Entscheidung. Die Stadt hinterlaesst zwiespaeltige Gefuehle: Sandra findet die Stadt zu langweilig, und findet es gleichzeitig schade, weil Vientiane eigentlich ein schoenes Flair hat. Ich fand die Stadt an einigen Stellen vielversprechend, und frage mich, ob man mit ein wenig mehr Zeit die angesprochene Lockerheit der Stadt mehr geniessen kann. Wir haetten auch lieber in der Innenstadt bleiben sollen, denn unsere Couchsurferin nahm uns zwar mit auf eine Party, ansonsten war sie mehr mit ihrem neuen Lover beschaeftigt und konnte uns die Stadt nicht naeherbringen. Couchsurfing ist ja nicht vordergruendig zum Geldsparen da, denn allein fuer die Tuktuks hin und her zahlten wir genauso viel, wie ein Hotel im Zentrum gekostet haette...

Vang Vieng - Hoehlen und Hoehen

2009-05-27T06:33:00.000-07:00

Die Busfahrt nach Vang Vieng in einem Minibus war schrecklich. Erstens weil die Strecke nur aus Kurven bestand und man fuer ca. 200km 5 Stunden brauchte und zweitens weil unser Busfahrer aufgrund seiner Provisionen an etlichen Restaurants hielt, obwohl keiner wollte...

Aber als wir ankamen waren wir von der Lage unseres spontan gefundenen Bungalows begeistert, direkt am Fluss mit Blick auf die stets wolkenumgebenen Berge, siehe Foto...

In der beginnenden Regenzeit sind hier "nur" ein paar Hundert Touristen, wo sonst anscheinend Tausende Halbstarke Surfertypen besoffen feiern - Vang Vieng hat sich hemmungslos dem Massen- und Spasstourismus hingegeben. Von Saufkneipen ueber Tubing, Rafting, Kayaking, Climbing, viel Karaoke und Friends-Bars, alles gibts. Aber wir hatten Glueck, alles fast wie ausgestorben. Sonst waeren wir nicht so lange geblieben.

Da Vang Vieng fuer seine Hoehlen bekannt ist, haben wir gleich mal eine Hoehlentour mit unseren Fahrraedern gemacht (meins war schoen rosa!). Eigentlich wollten wir 3 Hoehlen erkunden aber wir haben nur eine gemacht. Wieso? Irgendwann hat man keine Lust mehr auf Dunkelheit und korrupte Guides. Die erste Hoehle ging 2 Kilometer tief in den Berg rein mit einem See am Ende zum Baden. Mit Taschenlampe und einem netten Guide, der sich am Eingang der Tropfsteinhoehle spontan anbot uns die Hoehle zu zeigen, bewaffnet machten wir uns auf den elend langen Weg durch die Dunkelheit, um am Ende den See zu finden, in den nur Michael zaghaft reinhuepfte, da es, wie gesagt, extrem dunkel war und wir dem Guide nicht mehr ganz so vertrauten (die Hoehle war ziemlich verwinkelt und Michis Taschenlampe hatte fast den Geist aufgegeben).

Nach 2 Stunden Hoehlenkletterei fragte der Guide uns nach einem Trinkgeld bzw. wollte umgerechnet 20 Euro von uns! Dazu muss gesagt sein, fuer den Eintritt bezahlten wir insgesamt nur 2, und fuer 20 Euro muss manch ein Laote eine oder zwei Wochen arbeiten... Wir haben ihm dann erklaert, dass man nicht im nachhinein erklaert, man wolle Geld, und dazu noch viel - aber das hat er dann natuerlich nicht verstehen wollen. Wir haben ihm dann 3 Euro gegeben und den Ort des Geschehens veraergert verlassen. Der Hoehleneingang war hinter einem kleinen Dorf, es ist Beginn der Regenzeit, Tiere und Menschen leben zusammen: Kurz gesagt, es war eine matschige und stinkende Angelegenheit, die gepflasterten Strassen wieder zu erreichen!

Da es vorher am Tag aber sehr sonnig und heiss war, hatte ich, Michael, Abends dann auch wieder einen Sonnenstich o. ae.. Aber die Fahrradtour an sich war wunderbar scenic, siehe Photo, wuerde Sandra sagen!

Am naechsten Tag widmeten wir uns etwas Schoenerem: Dem Klettern! Wir hatten einen halben Tag bei der Adam's Climbing School (http://www.laos-climbing.com/). Adam, ein Laote, hat 4 Jahre in Freiburg gelebt und war dort Kletterlehrer (die Welt ist klein, wie wir schon so oft auf unserer Reise lernten). Wir hatten Routen mit den Schwierigkeitsgraden 4-6a. Fuer uns Anfaenger war die 6a schon sehr hart! Die Bergwand war ca. 25m hoch und direkt am Fluss gelegen. Sehr malerisch! Ein unbeschreiblich schoenes Erlebnis. Es wird uns schwer fallen, wieder in der Halle klettern zu muessen...

Am dritten Tag fuehrte ein ganz normaler Fahrradausflug doch wieder unweigerlich zu einer Hoehle (man kann sich nicht vorstellen, wieviele Hoehlen es hier gibt..). Diesesmal war es ein riesiges Loch, zu welchem man erst mal von aussen am Berg hochklettern musste und mit einem riesigen Buddha, der sich aber in der grossen und tiefen Hoehle verlor, beglueckt wurde. Vor der Hoehle gab es die blaue Lagune, in die wir natuerlich genuesslich reinsprangen.

Alles in allem war Vang Vieng ein tolles Naturerlebnis und jetzt wieder in eine Stadt (Vientiane, Laos Hauptstadt) zu fahren, mutet doch eher komisch an. Aber wir sind gespannt.

Luang Prabang - die Perle Laos

2009-05-21T05:29:00.000-07:00

LP ist suesses kleines Oertchen in Nordlaos. Obwohl es nicht mehr als 30000 Einwohner hat, gibt es mehr als 30 Tempel! Wir haben allerdings nur einen besichtigt. Was Tempel angeht, sind wir nach 2,5 Monaten zu Kulturbanausen geworden. Aufgrund seiner vielen alten und authentischen Haeuser in der Innenstadt, die quasi eine Halbinsel ist, wird die Stadt auch "die Perle Laos" genannt. Grandios war auch der Buchladen "L'etranger", wo man Buecher kaufen, tauschen und ausleihen konnte. Und jeden Abend wurde ein anderer interessanter Film gezeigt. Ein grosser alter Roehrenfernseher zwischen Buechern, Geckos und Kolonialarchitektur...

Ansonsten hat man vor allem eines: Natur!!

Wir haben den dichten Regenwald gleich mal zu einem Elefantenritt genutzt. Nach unseren schlechten Erfahrungen im Wild Elephant Valley in China haben wir die Tour mit einem Oekoanbieter durchgefuehrt, der ein Elefantencamp fuer ehemals in der Forstwirtschaft geschundene Elefanten errichtet hat. Dort waren sieben Dickhaeuter, von denen altersbedingt nur sechs arbeiteten. Wir haben eine einstuendige Tour mit einem 17jaehrigen Tier gemacht, die uns durch Dschungel, Fluten und ein kleines Dorf fuehrte. Teilweise wars sehr holprig, aber nachdem wir schnell unsere Beruehrungsangst abgelegt hatten, und auch durch die vom Elefant ausgestrahlte Ruhe und Weisheit, hatten wir eine tolle Zeit. Sandra durfte dann auch mal vom Sitz runter, und auf dem breiten Nacken Platz nehmen, was ob der sich grob bewegenden Nackenknochen gar nicht so einfach war! Es war ein tolles Gefuehl, auf ihrem Nacken zu sitzen und fuer kurze Zeit den Mahout zu spielen. Die Haut war ganz warm und trocken, die Haare sehr kratzig... So anmutig sich bewegende Tiere, so ruhig und weise... super! Unser Elefantenfuehrer sprang derweil ab und bot sich an, Photos zu schiessen.

Nach unserer Rueckkehr ins Camp war dann Fuetterungszeit. Wir kauften ein Dutzend Bananen und schoben Sie der lieben Mae Pua, so hiess unser Elefant, nach und nach in den Rachen, ein Riesenspass. Ich haette nicht gedacht, dass so ein grosses Tier so ruhig bleibt, wenn man offensichtlich noch viele Bananen hinter dem Ruecken haelt, und nur eine kleine Banane zur Zeit rueberreicht. Danach sind wir mit dem Mahout noch ein wenig spazieren gegangen, haben eine Schule im angenzenden Dorf besucht, und danach noch was gefuttert, bevor wir nach Hause gefahren wurden. Toller Ausflug!

Am naechsten Tag war dann Baden angesagt. 25 km von LP gibt es einen mehrstoeckigen Wasserfall, in dem man auch baden kann. Wir wollten natuerlich ganz oben, in der Abgeschiedenheit baden. Dafuer mussten wir erst einmal einen sehr beschwerlichen, steilen und am Ende nicht mehr gekennzeichneten Weg auf uns nehmen. Als der Weg aufhoerte, kletterten wir einfach querfeldein in Richtung des Wasserfalls ueber andere kleinere Wasserfaelle hinweg ueber Stock und Stein..... Und siehe da: wir hatten den obersten Pool des Wasserfalls gefunden. Die anderen unseres Tuk-Tuks haben, wie wir spaeter erfuhren, den Wasserfall nicht gefunden oder/und haben den beschwerlichen Aufstieg nicht geschafft (wir wollen hier jetzt nicht naeher darauf eingehen, wie wir aussahen und keuchten, als wir oben ankamen).

Der Ausblick und die Wasserqualitaet waren ueberwaeltigend! Aber seht selbst:

Nach den ruhigen und idyllischen Tagen geht es weiter in das partyverschriene Vang Vieng. Wir sind gespannt..

Oudomxay - laotischer Reisweinabend

2009-05-16T01:24:00.000-07:00

Der Grenzuebergang war wieder bemerkenswert. Auf chinesischer Seite ein pompoeser Auftritt, und ein chinesischer Grenzbeamter, der Werder Bremen kannte und uns freudig darauf ansprach! Die Laoten sollen laut vieler Aussagen ja ein sehr relaxtes Volk sein - der laotische Grenzbeamte war das erste und beste Beispiel. Beim kontrollieren und stempeln unserer Paesse schlief er fast ein. Die Strassen wurden sofort schlechter. Die Haeuser auf einmal nur noch aus Holz und Bambus. Laos ist sogar noch aermer als Kambodscha, wie wir nach einem Vergleich wesentlicher wirtschaftlicher Kennzahlen wie insb. des BIP feststellten. Fuer knapp 130 Km benoetigten wir im Minibus rund 4 Stunden.

In Oudomxay sprangen wir direkt vor der Touristeninformation aus dem Bus. Drinnen waren wir mit unserer Couchsurferin verabredet - Anna-Lena aus Rosenheim, vom Deutschen Entwicklungsdienst nach Laos geschickt, den Laoten Englisch beizubringen. Bei ihr und ihren beiden deutschsprachigen Mitbewohnern verbrachten wir eine Nacht. Nachdem wir uns Nachmittags Geld besorgt haben und sahen, dass es nichts zu sehen gab, beschlossen wir, am naechsten Tag weiterzuziehen. Wir kletterten mit Anna-Lena und dem gleichzeitig anwesenden argentinischen Couchsurfer auf einen Tempelberg und stellten uns bei den Moenchen unter, als der Platzregen losbrach. Die Regenzeit hat wohl endgueltig begonnen!

Nach einem leckeren Abendessen waren wir mit auf eine laotische Party der Kollegen von A. eingeladen. Das bedeutete vor allem: Essen, Trinken, Trinken, Trinken und Trinken. Die Laoten trinken viel und gerne, und fahren danach gluecklich und besoffen mit ihren Mopeds nach Hause. In Laos gibt es kein Gesetz gegen Trunkenheit am Steuer, unglaublich! Wir hatten einen riesigen Trog mit gaerendem Reis vor uns, der wurde dann mit Wasser vollgemacht und mit einem aus einer Kanuele gefertigten Strohhalm bestueckt. Dann wurde reihum getrunken, und lustig nachgefuellt. Riesenspass fuer alle! Jeder muss, wenn er an der Reihe ist, soviel trinken dass ein volles 0,3 Literglas nachgefuellt werden kann. 0,3 Liter frischer Reiswein durch den Strohhalm in der Hitze, ganz ordentlich. Wer gehen wollte, musste immer mit dem Gastgeber noch einen zum Abschied trinken - sonst wuerden die boesen Geister beschwoert...

Mit ein paar Tagen abstand koennen wir mittlerweile sagen, dass der Reiswein in Oudomxay sehr lecker, frisch und vor allem nicht gepanscht war! Versuche, sowas leckeres nochmal zu trinken (in Luang Pragang, Vang Vieng), endeten enttaeuschend! Das beweist auch wiederum, wie toll CouchSurfing funktioniert, und dass man so super an authentische Erlebnisse kommt, die man als Tourist nicht kaufen kann.

Mengla - Dschungel und Rotlicht

2009-05-16T01:03:00.000-07:00

Unsere letzte Stadt in China - Mengla. Stadt kann man es nicht nennen eigentlich, es ist mehr eine Strasse mit Busbahnhof und unzaehligen "Massagesalons", die abendlich ihre rosa Lampen anschalten. Gierige Chinesinnen schauen mich von drinnen hoffnungsvoll an- bei den schmierigen Gestalten, die sich sonst hier so rumtreiben, kann ich verstehen, warum! Aber Sandra ist immer an meiner Seite.

Also, nach dem Dschungel-Desaster in Jinghong haben wir hier noch einen Zwischenstopp auf dem Weg nach Laos eingelegt. Hier, in Mengla, soll es noch unberuehrten, untouristischen Dschungel geben. Das glaubten wir gerne, denn hierhin verirrt sich erstens sowieso niemand, und zweitens sind die Eintrittspreise hier nicht nur gesalzen, sondern mit Chilischoten garniert. Den Wald kann sich kein normaler Chinese leisten, entsprechend ruhig wars. Wir trafen ein chinesisches Paerchen, aber die waren Angestellte von Bosch, und auf Hochzeitsreise.

Die Wanderung durch den Dschungel war atemberaubend. Das gleiche gilt fuer die hoechste Haengebruecke der Welt im Wald (stand dort jedenfalls), die an manchen Stellen rund 40 Meter ueber dem Boden hing, oder schwang. Unglaubliche Ausblicke in die Baumkronen von Dschungelgiganten! Keine Megaphone, keine betaeubten Baeren oder so. Einfach unbeschwert wunderbare Natur geniessen. Danach ein kaltes Laobeer. Rueckfahrt.

Der Versuch, bei einer Bank chinesische Yuan in laotische Kip zu tauschen, scheiterte zweifach. Morgens hatte ich keinen Reisepass dabei - dass haette ich wissen muessen! Abends hatte ich den Reisepass, aber kein einziger Geldautomat nahm Visakarten an. Dafuer sei der Ort zu klein, belehrte mich ein Einheimischer. So fuhren wir am naechsten Morgen eben ohne Geld nach Laos... ByeBye China.

Jinghong - Rumble in the chinese jungle

2009-05-10T06:28:00.001-07:00

Die Busfahrt von Kuenming nach Jinghong trieb uns an den Rande des Wahnsinns! Neben uns ein Proll-Chinese mit megalautem Handyklingelton, der alle zwei Minuten eine Polizeisirene ertoenen lies, hinter uns ecklig rotzende, schmatzende und wuergende Kerle, und dann noch mehrere chinesische Filme, die uns mit ueblem Asia-Science-Fiction und spaeter mit asiatischem Humor und Kindergeschreie quaelten (wir sassen leider ganz vorne, direkt vorm Bildschirm) . Die Asiaten sind anscheinend schwerhoerig, oder einfach geistig immun gegen Audioterror und schlechte Witze!

Angekommen sind wir Nachmittags, Jinghong sollte auch nur eine Kleinstadt sein, hat dafuer aber praechtige Palmenalleen und Boulevards, die wir sogleich mit beim College Hotel (viele besoffene chinesische Studenten am Abend) gemieteten Fahrraedern erkundeten. Am Mekong gelegen, ist die Stadt wirklich schoen, trotz der vielen Baustellen, denn auch diese Stadt waechst schnell. Wir kamen hierher, um am naechsten Tag das "Banna Wild Elephant Valley" unsicher zu machen: Wilde, freilebende, stolze Elefanten sehen, und die Nacht in einem Baumhaus im Reservat verbringen, das war unser Plan!

Was draus wurde? Die Baumhaeuser werden gerade renoviert und sind gesperrt. Eine lokale Reiseexpertin riet uns gar ganz vom Besuch ab, weil es mittlerweile zu touristisch sei... Hier trotzdem das Bild, falls Ihr mal in der Naehe seid, unbedingt dort uebernachten!

Wir fuhren dann natuerlich doch hin, deswegen waren wir ja gekommen. Nach einer Stunde Fahrt kamen wir an, und merkten schnell, was sie meinte. Wir waeren am liebsten gleich wieder gegangen/gefahren. Herrscharen von asiatischen Touristen wurden von mit Megaphonen bewaffneten Anfuehrern durch den Dschungel gescheucht, oder geschleust, oder einfach getrieben, in rasantem Tempo. Von Urwald-Idylle keine Spur. Zudem war dem Dschungel-Pfad noch ein Park vorgeschaltet, in dem Souveniers, Elefanten-Shows (spaeter mehr) und betaeubte Baerenbabies (zum Photo-Shooting mit den Touris) und Schlangen mit zugeklebtem Mund die Besucher erwarteten. Es war grausam, und wir werden dem WWF (mit dem hier auch geworben wurde) sicherlich noch darueber schreiben. Unbedenklich sehenswert wohl einzig die Schmetterlingszucht, die war beeindruckend.

Ein asphaltierter Weg durch den Dschungel markierte unseren Trekking-Pfad. Dorthin gelangten wir nach langer Wartezeit mit einer 2 Km langen Sesselliftfahrt ueber den Baumgipfeln des Urwaldes. Wilde Elefanten sahen wir leider nicht, aber auch kein Wunder, wenn sich die Asiaten von Gondel zu Gondel schreiend unterhalten, und am Boden die Megaphon-Horden durchs Gebuesch rennen...

Im Herzen des Dschungels von der Gondel abgesetzt, war zumindest der Wald sehr beeindruckend. Lianen, Riesenbaeume, Bambuswaelder, unbekannte Fruechte und "Biester" ueberall. Biester? Was genau damit gemeint war, erschloss sich uns nicht, denn Elefanten gabs wie gesagt nicht zu sehen. Und dort, wo die Biester sein sollten, durfte man eh nicht hin?!?

Die groesste Attraktion im Wald waren somit wieder unbestrittenermassen wir. Mehrmals wurden wir von euphorischen Asiaten angehalten, die unbedingt ein Photo mit uns machen wollten. Ob ich mit langen Haaren und Bart wirklich so wild aussehe?

Der traurige Hoehepunkt war dann die Elefanten-Show. Natuerlich war uns klar, dass bei einer solchen Show die Tiere nicht freiwillig auftreten, und gegen ihre Instinkte und ihrem natuerlichen Verhalten dem Entertainment dienen. Aber mussten die fuenf Elefanten denn wirklich minutenlang zu veralteten Technorhythmen von 2 Unlimited tanzen? Die Aufpasser in schrillen gelben und blauen Kostuemen trieben die armen Tiere mit Spitzhacken an. Am Ende der Show mussten die Elefanten mit ihren Ruesseln das Geld einsammeln... Trotz allem waren wir beeindruckt von der Cleverness, der Intelligenz und den Faehigkeiten der Tiere. Wir hoffen, vielleicht in Kuerze in Laos mit einem Eco-Tourismus-Anbieter auch mal gluecklichere Elefanten sehen zu duerfen!

Heute Morgen war toll. Wir checkten aus dem Hotel aus. Fuhren mit dem Taxi zum Mei Mei Cafe (Backpackertreff), wo wir ein grosses Fruehstueck hatten. Wir nahmen unsere Rucksaecke und liefen zur Blindenmassage. Unsere Masseurinnen konnten sehen. Aber trotzdem war die Massage fuer uns beide die beste, die wir je hatten, unglaublich. Eine Stunde Ganzkoerpermassage fuer rund 4 Euro. Mein Ruecken wurde noch nie so gedrueckt, sie hatte wohl gefuehlt, dass er auf der Reise arg geschunden wurde. Individuell wurde geknetet und draufgehauen, dass die blauen Flecke nur eine Frage der Zeit sind. Wir fuehlen uns praechtig, auch wenn wir waehrend der Prozedur teils heftige Schmerzen erlitten.

Nur noch chinesische Massage! Danach stiegen wir in den Bus und fuhren nach Mengla. Dort/Hier wollen wir es nochmal mit einem Dschungel probieren, morgen Frueh. Es wird berichtet!

Kuenming - die 'kleine Provinzhauptstadt'

2009-05-10T06:14:00.000-07:00

Kuenming, schon mal von gehoert? Wir auch nicht, obwohl dort mind. 5 Mio Chinesen leben!

Da wir keine Zeit haben, andere Grossstaedte wie Peking oder Shanghai zu sehen, wurde uns Kuenming als Grossstadt empfohlen. Sie sei in Yunnan die chinesischste Stadt (man muss dazu sagen, dass Yunnans Bevoelkerung zu 50% aus ethnischen Minderheiten besteht und sich eher dem Sueden Asiens zugehoerig fuehlt). Voller Spannung und Vorfreude fuhren wir morgens in Sapa mit dem Localbus los, der uns an die chinesische Grenze in Lao Cai brachte. Entgegen unserer Befuerchtung wurde uns an der Grenze nicht der Lonely Planet abgenommen, und auch sonst waren die ersten Chinesen, die uns in China begegneten (die Grenzsoldaten), sehr nett. Auch als wir das Grenzgebaeude verliessen, wurden wir von keinen wilden Horden (Mopedfahrer, Tuktuks etc) erwartet - das ganze machte einen recht ordentlichen Eindruck.

Eigentlich wollten wir nach Yungyang zu den Reisterrassen, aber an dem Tag fuhr kein Bus mehr, und Reisterrassen hatten wir auch schon viele gesehen, fiel uns spontan ein. Wir bestiegen genauso spontan den Bus nach Kuenming! Und somit sassen wir erstmal wieder 10 Stunden im Bus. Die erste chinesische Toilette sah zwar von aussen ganz adrett aus, doch drinnen erwartete uns gar Grauenvolles: Eine Gemeinschaftsrinne fuer alle und vor allem Alles, und zwar ohne Spuehlung, sollte unsere Beduerfnissbefriedigung ermoeglichen. Stattdessen mussten wir aufpassen, ob des Gestanks nicht loskotzen zu muessen. Auf der Liste der uebelsten Klos meines Lebens ganz weit vorn.

Aber als wir dann am Abend ankamen, waren wir ueberrascht und geplaettet, gar geflasht vom Anblick der Metropole, die eigentlich nur eine Provinzhauptstadt ist. Lichter wie in Las Vegas, Skyline wie die ganz Grossen, und Baustellen an jeder Ecke. Hier ist das chinesische Wirtschaftswunder greifbar. Riesige neue Hochhaeuser, Bruecken, Autobahnen und Skytrains, hier wird noch investiert! Auffaellig ist, das der Verkehr trotzdem fluessig und vor allem ruhig laeuft, denn fast alle Mopeds sind mit Elektromotoren ausgestattet. Warum geht das in Deutschland nicht? Es existiert ein augenscheinlich sehr gutes und gut angenommenes Nahverkehrssystem, nicht so wie in Bangkok. Neue Busse, die Fahrt kostet fast nichts (1 Yuan=10 Cent). Leider faellt es uns immer noch schwer, die chinesische Schrift zu deuten, und da hier nicht viele Menschen europaeische Sprachen sprechen, muss viel mit Handzeichen, Gestik und dem Herumfuchteln mit Karten gearbeitet werden! Sehr schwierig ist es, Rasierschaum und Taschentuecher zu kaufen. Grund dafuer ist unserer jungen Erfahrung nach, dass sich Chinesinnen nicht die Beine rasieren, und Taschentuecher obsolet sind, da alles ueberall auf den Boden gerotzt wird (auch im Bus oder im Laden). Noch schwieriger ist es, den Ausgang im Supermarkt zu finden!

Wir haben nur einen Tag in Kuenming verbracht, aber genug Zeit gehabt, die Verdraengung des Alten durch das Neue zu bemerken. Das historische Stadttor im Zentrum, zwischen McDonalds und Gucci, ist Ueberbleibsel einer auslaufenden Bauepoche. Unsere Bekanntschaft aus dem Zug, Dr. Fischer aus Shanghai, meinte denn auch, man solle China lieber Heute als Morgen besuchen, falls der Anblick historisches Staedtebaus erwuenscht sei. Viele Traditionen bleiben aber erhalten, wie z.B. die Qi Gong-Begeisterten im Park, oder die meist aelteren Tanzwuetigen, die wir auf dem oberen Bild verewigt haben.

Allgemein finden wir, dass die jungen Chinesen hier viel mehr Wert auf Mode und ihr Aeusseres legen als in den suedlichen Nachbarlaendern. "Hier sehen wir die Maslowsche Pyramide bestaetigt", so Sandra: Je reicher eine Nation, desto individueller das Individuum. Wir fuehlen uns hier gleichzeitig freundlicher behandelt und aufgenommen, als es teilweise in Vietnam oder Kambodscha der Fall war. Die Leute sind aufmerksam und ehrlich. Sie geben sich wirklich Muehe, uns zu verstehen, und mir wurde nicht einmal das Wechselgeld falsch rausgegeben. Einmal wurde uns sogar Geld hinterhergebracht, das wir quasi vergessen hatten! Ein tolles Gefuehl. Obwohl es hier nochmal billiger ist als in Vietnam und Kambodscha, ist die Lebensqualitat und vor allem der Reisekomfort deutlich hoeher. Hier gibt es sogar Beckswerbung!

Nach einem tollen Tag und zwei Naechten im Hotel der Yunnan University, die wir auch noch besucht haben, gings dann weiter nach Jinghong!

Wir fahren nach China! Gleich gehts los...

2009-05-06T18:28:00.001-07:00

Hallo Freunde,

nachdem ich jetzt doch gestern endlich mein Chinavisum erhalten habe, nehmen wir gleich den localbus von Sapa ueber Lao Cai an die chinesische Grenze! Grosses Abenteuer, sehr spannend. Mit China hatten wir eigentlich nicht geplant, aber wo wir schon in der Naehe sind..... Wir wollen rund 4 Tage in der Yunnan-Provinz verbringen, danach weiter nach Laos!

Wuenscht uns Glueck und gutes sauberes Essen!!!!

Bis bald.

Sapa - die Stadt in den Wolken - das Krankenhaus des Grauens

2009-05-04T04:01:00.001-07:00

Sapa, die Koenigin der Berge! Nach den klimatischen Strapazen der vergangenen Wochen haben wir uns beide nach den Bergen gesehnt, nach kuehle, nach feuchter frischer Luft! Sapa liegt abgelegen in den nordvietnamesischen Bergen, nur knapp unter der chinesischen Grenze. "Wenn euch da was passiert, seid ihr echt isoliert", hatte einen Tag vorher in Hanoi noch der Ugo zu uns gesagt, und dabei die Schweinegrippe gemeint...

Nun mal der Reihe nach. Von Hanoi aus nahmen wir frueh morgens den Zug, der fuer rund 350 Km fast 10 Stunden benoetigte. Aber zumindest ist fuer Unterhaltung immer gesorgt, dann man trifft die Einheimischen! Auch im Zug sind wir meist die einzigen 'Weissen', denn die meisten Touris nehmen klimatisierte Reisebusse, wo sie unter sich bleiben, und schneller ans Ziel kommen. Ich hingegen liebe Zuege - aber hier in Vietnam weiss man wirklich nie, was man bekommt, wenn man ein Ticket kauft. Der Zug nach Sapa war insofern eine Niete: Die Fenster waren vergittert, wie im Knast. Platz war wenig, und um rauszuschauen musste man sich den Kopf verrencken, denn Eisenjalousien waren heruntergelassen, warum auch immer.

Nun denn, nachdem wir uns die ersten Stunden mit Schlafen und Kniffel spielen vertrieben (Sandra wird immer besser und hat zudem noch Glueck!), kam dann die Ueberraschung. Ein asiatisches Paerchen glotzte nicht nur, sondern bot uns freundlich von deren Essen an! Bananenblaetter, zusammengebunden und mit Etwas gefuellt. Sandra war schon seit Wochen heiss darauf, Bananenblaetter gefuellt zu probieren. Normalerweise ist dann wohl Reis mit Bohnen oder so darin. Hier nicht.

Reden konnten die beiden nicht. Also assen wir einfach und laechelten dabei. Inhalt der gruenen Blaetter war eine weisse Masse mit braunen Koernern. Ich mochte das Zeug nicht so, Sandra ass gleich zwei....

Wir kamen an, suchten uns ein Hotel. Das war Hart, denn wo normalerweise ein berauschendes Ueberangebot an Hotels die sowieso guenstigen Preise noch drueckt, hier das Gegenteil: Aufgrund eines nationalen Feiertages (Sieg Nordvietnams ueber den Sueden, "Befreiung" Saigons) hatten die Vietnamesen Urlaub und fuhren in die Berge. Ein Zimmer, sonst 3 oder 4 Euro, diese Nacht 40. Und leider war es das letzte.... Somit das schaebigste und teuerste Zimmer unserer Reise. Aber die naechsten Tage waren wir in einem netten Laden, dem "Casablanca", gerade neu eroeffnet. Das Team sprach bis auf den Manager zwar kein Englisch, war aber supernett. Weil wir vier Tage blieben bekamen wir als Dank das schoenste Zimmer, und statt 25 US-Dollar zahlten wir nur 15 pro Nacht.

Am naechsten Tag dann sind wir erstmal ausgiebig gewandert. Rund um Sapa (knapp 8.000 Einwohner) gibt es kleine Doerfer mit den Hill Tribes, den ethischen Minderheiten mit bunten traditionellen Kostuemen. Die haben mittlerweile den Tourismus entdeckt, stehen zu dutzenden in Sapa rum und laufen einem ungefragt solange hinterher, bis man ihnen was abkauft (Kleider, Armbaender, Kopftuecher, ...) oder sie quasi als Guide engagiert. Manchmal lustig, weil gerade die jungen Frauen sehr innovatives Englisch reden ("Hey sister, you buy from me today, Okay?"), teils auch nervig, weil stalking-aehnlich. Unsere erste Wanderung fuehrte uns dann auch gleich durch das Dorf des Stammes der Black H'Mong, auf dem Bild Sandra in ernsten Verhandlungen mit dem Vertriebspersonal.

Auf der Wanderung sahen wir unglaublich schoene Reisfelder, die von den Bauern ueberall in Nordvietnam (und natuerlich auch China) in die Berge gehauen werden. Die Landwirtschaft und auch das Dorfleben sind hier sehr beschaulich, mit viel Handarbeit versehen und in Abwesenheit moderner Errungenschaften wir Traktoren und so. Aber nach ein paar Tagen fragte ich mich, ob die Landwirtschaft ueberhaupt noch Haupteinnahmequelle ist, oder nur noch als Inhalt fuer den Tourismus genutzt wird. Tagestouren zu den 'Rice paddies', Fuehrungen durch das Dorf, und kleine Kinder, die uns wiederum mit interessantem Englisch alles moegliche verkaufen wollen...

Spaeter auf der Wanderung fand ich dann auch endlich mal ein paar Wasserbueffel, die badeten. Das wollte ich die ganze Zeit schon mal fotografieren!

Krankenhaus
Am naechsten Tag hatte ich Durchfall, wir haben fast nichts gemacht tagsueber. Gegen Abend gings mir besser, aber Nachts um drei weckte mich Sandra auf. Sie hatte unglaubliche Magenkraempfe, die wurden auch nach einer Stunde und Schmerztabletten nicht besser. Sie kruemmte sich unter Schmerzen. Was nun? Ich rannte runter, weckte das Hotelpersonal, und bat dann darum, einen Arzt zu holen. Unser Hotelmanager teilte uns mit, das in Sapa keine Aerzte vorbeischauen, und wir ins Krankenhaus fahren muessen. Oh Gott! Eine halbe Stunde spaeter war ein Taxi da (in Sapa gibts fast keine, und der Fahrer musste wohl erst geweckt werden), und Sandra schleppte sich in das Auto, das uns durch die neblige Nacht zum Hospital fuhr. Krankenhaus in Vietnam, sowas wollten und sollten wir ja jeden Fall vermeiden. Immer wieder fiel mir der Satz unserer lieben Impfaerztin, Frau Doktor Hesse aus Kreuzberg ein, "Im Notfall immer nach Bangkok fliegen".

Leider kam das, was wir vorfanden, unseren Erwartungen sehr nahe! Im Krankenhaus, durch dessen Innenhof Wolken mystisch fuer Friedhofsstimmung sorgten, wurde eine Schwester aufgeweckt. Sie bat Sandra, im Aufnahmeraum auf einem Eisenbettgestell Platz zu nehmen. Der Raum war komplett verschimmelt. Das Bett erinnerte stark an die Folterbettgestelle im Tuol Sleng (der Folterknast in Phnom Penh). Zum Glueck war unser Hotelmanager die ganze Zeit bei uns, um zu uebersetzen. Auch hatte er sauberes Bettzeug mitgebracht, aus Erfahrung, denn er hatte schon viele Touristen mit Magenproblemen in das Krankenhaus gebracht waehrend der letzten Jahre.... Der Arzt, der dann auftauchte, laechelte erstmal suffisant, und schmunzelte auch weiter vor sich hin, als er Sandras Bauch abtastete und fuer weitere Schmerzen sorgte. Es gab dann zwei Pillen, und eine Spritze, die der armen Sandra von der Schwester wohl im Halbschlaf in den Oberarm gedrueckt wurde, und wiederum fuer hoellische Schmerzen sorgte - zumindest war sie aber steril verpackt vorher, noch das beste daran.

Es dauerte dann nochmal eine halbe Stunde, bis die Kraempfe und Schmerzen etwas nachliessen. Die Schwester schlief erstmal wieder. Der Arzt ging, nachdem er auf meine mehrmaligen Fragen, was Sandra habe, und was er ihr gespritzt hat, mehrmals sagte, dass es ihr innerhalb von zwei Tagen wieder gut gehen wuerde. Eine Stunde spaeter ging es ihr etwas besser, wir fuhren ins Hotel zurueck, und wissen immer noch nicht genau, was sie hatte. Nach zwei Tagen ging es ihr, wie vorausgesagt, wieder gut. Aber der Gedanke, dass man vielleicht im Zug auf die unbekannte, ungekuehlte weisse Masse mit braunen Koernern haette verzichten sollen, bleibt.

Uebrigens, die Behandlung samt Medikamenten und Rezepten im Krankenhaus musste ich sofort und in Bar bezahlen, um Sandra wieder mitnehmen zu duerfen. Die Rechnung belief sich auf 100.000 Dong, umgerechnet 5 Euro, die ich gerne und auch ohne Quittung dort lies.

Ich erhielt, zu meiner grossen Ueberraschung, wie von dem Reisebuero in Hanoi versprochen meinen Reisepass mit gueltigem Chinavisum per Nachtzug geliefert, samt Rueckerstattung der Expressgebuehr. Wir schlossen in den naechsten Tagen Freundschaft mit einem jungen Black H'Mong-Maedchen. Auf einer weiteren Wanderung waere ich beinahe auf einer von Einheimischen konstruierten 3D-Wippe umgekommen, bevor ich mit einem Strauss Freundschaft schloss. Es war auch weiterhin nebelig, und wir beschlossen, nie wieder in Asien Omelette zum Fruehstueck, oder ungekuehltes Essen zu uns zu nehmen. Werder ist im DFB-Pokalfinale, und auch im fernen Asien laesst mich Koenig Fussball nicht los!

Nach 6 Naechten zogen wir dann los, nach China!!!

Kurze Photoserie "Asien badet" :-)

2009-05-04T01:33:00.000-07:00

Bilder von unserem letzten Strandaufenthalt in Asien auf Cat Ba - der naechste Strand wartet hoffentlich im Juli in Australien auf uns!

Hanoi - die Hauptstadt

2009-05-02T00:43:00.000-07:00

Nach einer schlimmen Zugfahrt - welche dreimal so lange gedauert hat, wie die Busfahrt und die Leute diesesmal noch lauter waren als sonst (Backstreetboys sind hier ganz in!! Jedes Handy hat mindestens einen Song gespeichert, welcher dann auch ohne Ruecksicht auf andere Passagiere gespielt wird. Hier scheint das ganz normal zu sein) mussten wir uns fuer die erste Nacht ein Hotelzimmer nehmen, da unser Couchsurfer sich nicht mehr gemeldet hatte. Aber ab dem zweiten Tag wohnten wir bei Ugo Blanco, und hatten viel Spass.

Hanoi, die Hauptstadt, sollte laut Aussagen anderer Reisender sehr viel konservativer sein, als Saigon im Sueden. Aber da generell in Vietnam mittlerweile viele Menschen die Vorteile der Marktwirtschaft erkannt haben, und die Regierung etwas mehr Raum laesst, merkten wir eigentlich selten, dass wir uns in einem kommunistischen Staat bewegen. Vor allem auf den Strassen nicht - da hat man genug damit zu tun, nicht umzukommen ;-)

Aber wenn man sich erstmal darauf einlaesst, machts viel Spass. Wir mieteten uns also Fahrraeder und mischten uns zwischen die Mopeds, Rikschas, Holzkarren und auch ein paar Autos. Aber mal im Ernst: Wer den Gedanken an ein moegliches baldiges Ausscheiden aus dem Leben nicht ertragen kann, kommt hier nicht ueber den Zebrastreifen...

Wie kurz berichtet, wohnten wir bei Ugo, unserem Couchsurfer. Der lebte in einer riesigen Villa auf der anderen Seite der Stadt, wo wir (und er) sicherlich die einzigen Auslaender waren. Der junge Spanier arbeitet bei der UN, Abteilung Katastrophenschutz, und hat aus Angst vor der Grippe schonmal ein paar hundert Liter Wasser und viel Nudeln nach Hause liefern lassen... Von dort aus haben wir also die Stadt erkundet, vor allem die Maerkte, und natuerlich auch das lokale Wasserpuppentheater besucht.

Einen Abend waren wir im Kaiser Cafe Essen, wo ein Vietnamese lecker deutsches Essen zubereitet - er hatte insgesamt rund 20 Jahre in verschiedenen (teils mir unbekannten) Ostdeutschen Staedten gelebt. Tolles Gefuehl, wenn einem ein alter Vietnamese freudestrahlend berichtet, beim Mauerfall dabei gewesen zu sein!

Natuerlich haben wir auch den guten alten Onkel Ho besucht. Die Vietnamesen lieben und verehren Ho-Chi-Minh, der die Franzosen und die Amerikaner verjagt und das Land im Kommunismus vereint hat. Ho liegt aufgebart in einem riesigen, streng bewachten Mausoleum. Da uns eine riesige Warteschlange von anderen Reisenden vorausgesagt wurde, machten wir uns frueh im stroemenden Regen auf. Voellig durchnaesst kamen wir dort an und hatten aufgrund des Regens keine Schlange!! Leider hatten wir keine Zeit, Ho richtig zu begutachten, wie er so dort im Glassarg lag, da uns die vielen dort anwesenden Sicherheitskraefte nett am Arm packten, um uns zum weitergehen zu bewegen.. Aber wir hatten den grossen Ho gesehen und dann nach einer kleinen Irrfahrt ueber das grosse Gelaende noch sein tolles Museum angeschaut. Wirklich sehr sehenswert.

Den Abend vorher waren wir mit Ugo in einem Restaurant, in dem normalerweise etwas wohlhabendere Vietnamesen speisen. War auch super: Selbst fuer Vietnamesen hoehere Preise sind noch guenstiger, als bei Lokalen, die fuer Touristen kochen. Bloss sind die 'local restaurants' meist schwer zu finden, und dann noch schwerer, die richtige Speise auszuwaehlen... Mit einem lokalen Couchsurfer geht alles besser! Wir waren aber in den folgenden 2 Tagen auch noch zweimal in einem kleinen Strassenrestaurant, direkt bei Ugo, wo sonst kein Auslaender hinfindet. Wir waren, wie uns die Frau des Grillmeisters mitteilte, auch die ersten auslaendischen Gaeste - Nachbarn und Bekannte des Meisters kamen herbei, nur um zu sehen, wie wir dort speisten. Es war herrlich. Auf den Tisch kamen gegrillte Haehnchen und Schweinchenspiess vom Grill mit unglaublicher asiatischer Marinade, Reis mit Sojasauce, Pommes mit Asiasauce scharf, Gruenzeug das wir uns nicht trauten zu essen, und dann auch richtig viel Reiswein aus eigener Distillerie. Und natuerlich Bier, ein Tiger-Bier. Das Ha Noi schmeckt grausam...

Anmerkung: Wir hatten uns dann irgendwann entschieden, auch nach China zu reisen. Ein Reisebuero in Hanoi wurde beauftragt, uns ein Expressvisum zu besorgen (3 Werktage), und hatte garantiert, 100%, dass es klappen wuerde.68$ kostet der 'Spass'. Nach 3 Tagen kamen wir wieder, und nur Sandra hatte ein Chinavisum. Mein Visum waere von der chinesischen Botschaft erstmal einbehalten worden, 'zum Doublecheck', wie der Reisebuero-Typ mit einer Mitleidsmiene mitteilte. Das kaeme haeufiger vor, sagte er! Na toll, der Zug nach Sapa war schon gebucht, und Lust, noch laenger in Hanoi zu bleiben, hatten wir auch nicht. Also versprach der Kerl, meinen Reisepass nach Erhalt mit dem Zug nachzusenden, und mir die Expressgebuehr zurueckzuzahlen. Ob das klappen wuerde???

Nach fuenf Naechten gings dann erstmal weiter!

Cat Ba & Ha Long Bay

2009-05-01T23:12:00.000-07:00

Endlich Ha Long Bay!! Von Ninh Binh nahmen wir fruehmorgens einen Localbus fuer 60.000 Dong, stiegen in Haiphong (der drittgroessten Stadt Vietnams) aus und fuhren zum Hafen.

Einen ersten Eindruck von den zahllosen Huegelketten verstreut mitten im Meer bekamen wir schon mit der Bootsfahrt zu der groessten Insel der Halong Bay, Cat Ba Island. Da wir uns fuer das Slowboat entschieden (3 Stunden statt 45 Minuten), waren wir die einzigen Touristen an Bord, was uns erstaunte Blicke der Einheimischen sowie einen genialen Sitzplatz einbrachte (siehe Foto). Auch auf dem Slowboat mussten wir allerdings mindestens doppelt soviel zahlen wie die vietnamesischen Passagiere, aber das ist ja nichts neues. Interessant allerdings, dass auf dem Preisaushang stand, "Foreigners 130.000, Vietnamese 120.000", um uns den Preis schmackhaft zu machen. Vietnamesen zahlten an Bord aber nur 50.000. Aber die Fahrt war so wunderschoen, da ist keine Zeit, sich zu aergern.

Nachdem wir bei der Ankunft von "tausenden" Hotelangestellten bzw. Familienmitgliedern umringt und umgarnt wurden, fanden wir ein guenstiges Hotel mit Hammer-Ausblick. Der guenstige Preis kommt so zustande: Die Hotelangestellten konnten kein Englisch, wir hatten Kakerlaken und Geckos nachts im Zimmer, das Klo redete mit uns, das Fruehstueck brachte uns regelmaessig Durchfall, das Hotelzimmer wurde nie saubergemacht oder frische Handtuecher etc (vielleicht wollten sie auch nicht in den 5. Stock ohne Aufzug laufen - kommt mir bekannt vor).. geliefert, verschimmelte Marmelade gab es zum Fruehstueck und da sie unseren Fruehstueckswunsch nicht mehr vorraetig hatten, versuchten sie uns zu ueberreden, etwas anderes zu essen! Aber tolle Aussicht und guenstig :-)

Cat Ba ist eine Erholungsinsel fuer Hanoi-Gestresste. Die Insel hatte auch irgendwie etwas Ruhiges an sich. Es gab sehr wenig Verkehr! Man konnte die Strasse ohne Angstschweiss auf der Stirn ueberqueren! Das es so etwas noch gibt... Es gab auch wunderschoene Straende mit tollem Blick, weissem Sand aber mit irgendwelchen kleinen beissenden Tieren im Wasser, die uns regelmaessig Hautausschlag verursachten..Keine Ahnung was das war. Aber andere Touristen hatten die selben Ausschlaege. Vielleicht liegt es an der unglaublichen Wasserverschmutzung, die solche kleinen Monsterchen hervorbringt. Die Leute, die auf dem Wasser leben (es sind richtige viele Doerfer ueberall in der Halong Bay, deren Einwohner Fische fuer das Festland fangen), haben nicht gelernt, dass man den ganzen Muell nicht einfach ins Wasser wirft. So findet man alles im Wasser, was man sich nur vorstellen kann, von Zigarettenschachteln bis Haushaltsgeschirr. Hier sollte in Sachen Umweltbildung und -bewusstsein noch einiges gemacht werden. Das die Halong Bay Naturschutzgebiet ist, ist nicht zu erkennen... Das sieht man im Fernsehen natuerlich nie...

Aber es gibt auch einen wunderschoenen Nationalpark an Land, der ca. 3/4 der Insel einnimmt. Wir grossen Wanderer haben natuerlich eine Trekkingtour von unglaublichen 2 Stunden (Hin- und Rueckweg) unternommen. Dafuer ging es aber ganz schoen bergauf! Auf dem Berg gab es noch einen Aussichtsturm, der in Deutschland nicht durch den TUEV gekommen waere, wie man an den Fotos erkennen kann. Nichts fuer Leute mit Hoehenangst!!! Ohne Warnhinweis fehlte ganz oben sogar eine Stufe!! Abenteuer pur :-) Die Fotos sprechen fuer sich.

Uns wurde von einer 2-taegigen Schiffstour durch Reisepartner, die wir zufaellig wieder trafen, abgeraten, da es eine reine Touristenabzocke und Verkaufstour sei. So entschieden wir uns fuer eine ganztaegige Tour auf einem Boot. Das Angebot versprach Kayaking, 2 Hoehlen, englischsprachiger Guide, Schnorcheln inkl. Korallen und Schwimmen an einsamen Straenden.

Gebucht haben wir den Trip ueber unser Hotel, die sich darueber (Stichwort Provision) sehr freuten und auf einmal freundlich wurden. Morgens frueh gings los, mit uns gingen noch 2 Franzosen, 2 Belgier und ein englisches Paerchen an Bord eines alten Holzkahns. Dazu vier Vietnamesen. Warum soviele, fragte ich mich, denn Arbeit war nur fuer einen da (Kapitaen)? Spaeter mehr. Generell hatte ich (Michael) aber von Anfang an die Befuerchtung, dass unsere hohen Erwartungen wohl nicht ganz erfuellt werden koennten. Sandra war sehr euphorisch, zumindest bis zum Kayaking...

Nach gut einer Stunde kamen wir an ein paar schwimmenden Haeusern an, wo wir in Kayaks verladen wurden. Logischerweise liessen wir unsere Taschen etc. an Bord unseres Bootes, inkl. Wertsachen, die ich vorsichtshalber ganz unten in meiner Tasche versteckte. Aber da wir ja den ganzen Tag mit unserer Crew unterwegs sein wuerden, sollte man doch eigentlich nichts boeses vermuten? Der Cayaktrip war dann eher enttaeuschend, alle einmal um den Huegel rum, durch das vermuellte Wasser, vorbei an Felsen, an denen kein Leben war. Hoehlen, die wir wie versprochen mit den Kayaks befahren konnten, waren irgendwie verschwunden. So gaben wir dann die Kayaks sogar etwas frueher ab, und freuten uns auf das relaxen an Bord...

Bei Ankunft musste ich die Kayaks bezahlen und holte meinen Brustbeutel aus meiner Tasche - und dann der Schreck: Portmonnaie nicht mehr am selben Fleck, Brustbeutel auch nicht. Nachgezaehlt, 400.000 Dong fehlten! Hatten die vier Kollegen an Bord sich doch vorab ein ordentliches Trinkgeld genehmigt, 100.000 fuer jeden... Was nun? Meuterei, Klopperei oder...? Die anderen Touris meinten, ihre Taschen seien teils auch durchschaut worden, aber nichts geklaut. Die hatten aber auch alle nur Kleingeld dabei. Unsere Crew tat ganz unschuldig, einer schlief, die anderen hiengen rum. Aber irgendwie hatte ich den Eindruck, dass die vier Typen im Falle eines Streites auch andere Seiten aufziehen koennten. Also, mit bitterem Nachgeschmack entschieden wir uns, auf dem Boot selbst keinen Stress zu machen, und spaeter unser Hotel und/oder die Polizei zu verstaendigen. Aber der Spass war dahin, alles Vertrauen zerstoert, was eh schon immer schwierig ist: Es ist wirklich ganz schwer einzuschaetzen, ob einem jemand helfen moechte oder nur auf das Geld aus ist...

Der Rest der Fahrt brachte uns an einen "einsamen Strand", ungefaehr 2M breit und lang, an dem sich Sandra aufgrund des dreckigen Wassers nicht zu Baden traute. Danach gab es Essen, das erstaunlich gut war. Eine Hoehlenbesichtigung wurde aus meiner Sicht zum neuen Tiefpunkt, da wir ohne Taschenlampen durch eine dunkle Tropfsteinhoehle gefuehrt wurden. Hier kamen die Englischkenntnisse unseres "English-speaking guide" voll zum Tragen: "Cave, here!" Mehr Englisch war von ihm nicht mehr zu hoeren den Tag. Zum Schluss gabs noch Monkey Island, die war dann nochmal wirklich schoen, und es gab sogar monkeys, unglaublich. Die liefen frei am Strand herum. Insgesamt war die Fahrt, von dem Zwischenfall abgesehen, aber allein durch die netten anderen Menschen an Bord, mit denen wir noch den Abend an Land verbrachten, sehr schoen. Ich, Michael, habe meine Meinung ueber Englaender nun zum positiven veraendert! Nette Menschen. Vielleicht werden wir Jon und Lucy in Sheffield besuchen irgendwann. Und einer der Franzosen sprach sogar Schti! Und sah auch aus wie einer.

An Land teilten wir dann unserem Hotel die Misere mit, die sehr bestuertzt waren und gleich das Bootsunternehmen anriefen. Daraufhin kam sofort der Manager vorbei. Seine Erklaerung war, die Maenner seien nur ausnahmsweise und spontan eingesprungen, und nicht von seinem Unternehmen, und auf seinen Schiffen gaebe es normalerweise auch Safes an Bord. Da er keine Versicherung habe, und die Crew alles abstritt, erstattete er mir die Haelfe des Verlustes: "I loose half, you loose half", sein Credo. Hier wird sowieso alles ohne Polizei und untereinander geregelt, die Polizei ist anscheinend so korrupt, dass es nur nochmehr Probleme gaebe.

Insgesamt waren wir sechs ruhige und erholsame Tage auf der Insel, bevor wir wieder mit einem Slowboat, diesmal leider schlimm und nervig, und nur noch durch Rost ueberhaupt zusammengehalten, in die Hauptstadt Hanoi aufbrachen. In Deutschland waere auch dieses Boot sofort verschrottet worden - unglaublich.

Ninh Binh - Reis, Reis, Reis!

2009-04-24T22:37:00.000-07:00

Sandra: Reisfelder, so weit das Auge reicht. Das ist Ninh Binh.
Michael: Jedes Mal, wenn ich in Zukunft Reis esse, werde ich diese saftigen, gruenen Felder mit den karstigen Bergen vor Augen haben...
S: Immer diese ausschweifende Prosa...
M: Sandra ist mal wieder krank, und ich somit fuer die kreative Schreibweise zustaendig heute. Nachdem gestern nur das vietnamesische Internet funktionierte und keine auslaendischen Seiten, funktioniert im Moment wieder alles. Also, mal schnell schreiben, bevor alles zusammenbricht (spaeter mehr zu Cat Ba ) !

Die Zugfahrt war super, und schon aus dem Zugfenster habe ich viele tolle Photos geschossen. Die Landschaft hat sich mit jedem Kilometer gen Norden veraendert, und in der Entfernung haben wir oft die Bergketten Laos gesehen. Kleinere Huegelketten gaben uns einen Vorgeschmack auf Tam Coc und auch auf die Ha Long Bay, eines der Hauptziele zumindest in meiner Vorstellung der Reise: Aus den ewig weiten und buschigen Reisfeldern, die sich oft bis zum Horizont ziehen, tauchen scharfkantige Huegel auf und verwandeln die Landschaften in Photomotive.

Nach unserer Ankunft in Ninh Binh traten wir wieder in die Lonely Planet Falle und nahmen, bloss weil es im guide empfohlen wurde, ein stark ueberteuertes Hostel. Sehr aergerlich das ganze, und wir nahmen uns vor, darauf nicht wieder hereinzufallen. Es ist aber auch schwierig, die beste Option herauszufinden, wenn schon am Bahnhof immer die Einheimischen "Vertriebspersonen" einen mit Angeboten ueberschutten und bedraengen.

Nun gut, am naechsten Morgen schnell 2 Fahrraeder ausgeliehen und nix wie los! Dabei trafen wir als erstes noch einen jungen Deutschen Archaeologiestudenten aus Koeln, der uns Gesellschaft leistete. Eine Bootsfahrt fuehrte uns durch einen Fluss zwischen den Reisfeldern hindurch sowie in zwei Grotten hinein. Unser Holzkahn wurde von zwei Vietnamesischen Frauen gerudert (auf dem Bild unser "Kapitaen"), die uns am Ende diktieren wollten, wieviel Trinkgeld ich zahlen sollte, und einem aus meiner Sicht angemessenem Trinkgeld schlichtweg die Annahme verweigerten! Naja.

Von dem gesparten Geld hab ich mir dann einfach eine Kokosnuss gekauft, die in meinem Fahrradkorb als Getraenkereserve diente. Die Radtour durch die Reisfelder hindurch war einzigartig. Manchmal etwas holprig, denn trotz der heftigen Mittagssonne entschieden wir uns, aus Sand gebauten Arbeitswegen der Reisbauern zu folgen, die quer durch die Felder und Berge hindurch fuehrten.

Neben den mit rudimentaeren Geraeten hart arbeitenden Bauern trafen wir auch eine Frau, die gerade ihren Wasserbueffel aus dem Wasserloch zog. Das Tier, zunaechst muerrisch, kam sehr unwillig herausgekrochen, hatte aber aufgrund des durch sein Nasenloch gezogenen Seiles keine wirkliche Chance, sich zu verweigern...

Am spaeten Nachmittag sind wir noch auf den im Hintergrund zu sehenden Berg gekrabbelt, um die Aussicht auf die Reisfelder von oben zu geniessen. Geschaetzte 800 steinige Stufen brachten uns ordentlich ins Schwitzen, und Sandra wieder einen hochroten Kopf. Auf der Rueckfahrt nahmen wir Querfeldein-Wege, und fuhren durch wirklich winzige und erfrischend untouristische Doerfer, wo uns dann auch wieder Kinder zuwinkten, und uns keiner was verkaufen wollte!

Generell sind uns an diesen Tagen wieder zu verschiedenen Gelegenheiten aufgefallen, welche kulturellen Unterschiede bestehen, die auf den ersten Blick nicht erkennbar sind. Wenn die Menschen hier aufgrund der Sprachunterschiede nicht verstehen, was wir von ihnen wollen (und die allermeisten Menschen, selbst in Tourismuszonen, sprechen unglaublich schlecht Englisch), trauen sie sich nicht, wirklich nachzufragen, bis sie uns verstehen. Daraus resultieren dann die unmoeglichsten Verwechslungen, insbesondere bei Essen, das man nicht bestellt hat, oder ob der Kaffee nun warm, kalt, schwarz oder mit frischer oder suesser asiatischer Milch kommt... Wir nehmen an, es waere ein Gesichtsverlust, mehrmals nachzufragen. Man merkt bei den meisten, das Sie uns oft nicht verstehen, sich aber nicht trauen zu fragen. Sie drehen sich um und gehen. Wir wetten dann immer, was wir bekommen - immer wieder lustig!

Ausserdem glauben viele der Asiaten, die wir trafen, dass sie gut Englisch sprechen wuerden. Die brabbeln dann irgendetwas, das weder Sandra noch ich verstehen, regen sich dann auf und fragen, ob wir beide denn kein Englisch sprechen wuerden!!! Unverschaemt. naja. Und an die dauernde Rotzerei der (meist) Maenner haben wir uns schon fast gewoehnt, nur im Bus oder Zug ists unangenehm. Das wir bei jedem Bezahlvorgang genau mitzaehlen muessen, weil sich hier jeder beim Wechselgeld "verzaehlt", versteht sich fast schon von selbst... Sobald man aus den Touristenzonen rausgeht, sind die Menschen aber sehr freundlich, ehrlich und unvoreingenommen. Das heisst leider nicht, das wir, und vor allem Sandra, nicht die ganze Zeit angeglotzt werden wie Aliens. Ist leider so.

Aber was in Cat Ba passierte, war dann doch schon dreist! Lest in unserem naechsten Post ;-)

Hoi An, Hue und Ninh Binh

2009-04-21T06:18:00.000-07:00

So da sind wir wieder, nach einer kleinen Verschnaufpause...

Erst einmal moechte ich allen danken, die mir zum Geburtstag gratuliert haben. Ich war sehr geruehrt, dass so viele an mich gedacht haben, obwohl ich doch so weit weg bin. Ich werde mich so schnell wie moeglich bei allen nochmal einzeln melden. Vielen Dank nochmals!

So jetzt muss ich die letzten beiden Wochen irgendwie zusammenbekommen...

Hoi An

Nach Hoi An sind wir mit dem Nachtzug gefahren. Ich habe kein Auge zugetan, Michael war begeistert von Fahrt und Schlafwagen. Es kann kein abschliessendes Plaedoyer gefaellt werden... Die Innenstadt von Hoi An ist Weltkulturerbe. Es handelt sich um eine sehr alte Handelsstadt, weshalb man chinesische Bauten neben franzoesischen und vietnamesischen sehen kann. Wirklich eine sehr niedliche, leider auch sehr touristische Stadt. Auf jeden Fall haben wir es geschafft, uns fuer eine halbe Millionen Dong zu betrinken. Dann sind alle Touris wieder schoen :-) Auf dem Bild eine Apotheke mit wahrhaft interessanten Tinkturen.

Nach einem weiteren Tempelgucktag (My Son), hier haben die Amis leider waehrend des Vietnamkrieges alle Tempel weggebombt, haben wir dann Hoi An in Richtung Hue verlassen. Die Zugstrecke ueber den Wolkenpass war himmlisch! Waehrend der Zugfahrt lernt man immer wieder nette Einheimische kennen, mit denen man sich per Gestiken unterhaelt und die einem ihr Essen anbieten.

Ein altes vietnamesisches Ehepaar fuetterte uns mit einer Art asiatischem Esspapier und einem Nusspulver durch - unter dem Gegrinse und Gekiecher aller weiteren Asiaten im Abteil. In Hue stiegen wir gemeinsam aus, und die beiden wuenschten uns wohl alles Gute fuer den weiteren Weg.

Hue
Die ehemalige Hauptstadt Vietnams., bis 1945. Sitz unzaehliger Kaiser, und davon stark gepraegt, staedtebautechnisch. Sandra kritisiert meinen Satzbau, aber ich denke, zuunrecht. Oder? Kommentare zu unserer Grammatik sind zugelassen ;-) Zurueck zum Kontext...

Die Stadt hat uns von Anfang an gefallen. Vom Bahnhof an liefen wir mit unseren Rucksaecken entspannt am Fluss entlang, der mich ein wenig an den Werdersee und Sandra an den Rhein erinnerte. Hue besticht durch viel Gruen, nette Menschen und Biergaerten an den sauberen Ufern des "Perfume River". Biergaerten bedeutet hier, ein paar Plastikstuehle und -tische am Ufer, eine Sorte einheimisches Dosenbier lauwarm und ordentlich dicke Ratten, die unter den Tischen hin und her laufen.

Hue hat sogar eine verbotene Stadt. Diese ist so verboten, dass wir zunaechst mal eine Stunde drumherum gelaufen sind, bis wir den Eingang fanden! Rund 2 Kilometer knapp. Aber das Photo beweist, dass wir es geschafft haben. Zu Kaisers Zeiten durften uebrigens neben dem Chef selbst nur Frauen und Eunuchen den verbotenen Teil der Stadt betreten...

Sandras Geburtstag begann mit einem netten Fruehstueck am Bett. Darauf folgte eine herrliche Bootsfahrt im spontan gecharterten Drachenboot zum Grab irgendeines Kaisers, Tu Duc sein Name. Dieses Mal schafften wir es, auch in nahezu auswegloser Situation die Touristenabzocke zu lindern: Das Boot lies uns natuerlich nicht wie vereinbart am Tempel raus, sondern an einem Anleger in der Wildnis, wo uns ein wilder Haufen Mopedfahrer schon sehnsuechtig erwartete. Pro Moped und Weg wollten die Halunken 40.000 Dong! Nachdem wir dann erbost einfach zu Fuss losgingen, konnten wir auf die ueblichen 10.000 runterhandeln. Gluecklich waren sie darueber nicht, was sich in einem rasanten Fahrstil wiederspiegelte. Der Tempel war nett, aber Nebensache.

Inspiriert durch eine mit uns gereiste Daenin war nach der Bootsfahrt indisches Essen Sandras Wunsch. Ich bestellte mir natuerlich eine Pizza - auf dem Bild, mit dem der Inder dafuer warb, sah die ganz lecker aus! Gross war die Verwunderung, als nach 20 Min. Wartezeit dann ein Moped vor dem Restaurant anhielt und eine Pizza lieferte, die noch kurz in die Kueche getragen wurde und dann unverzueglich auf meinem Teller landete... Nach einer Partie Pool war dann auch der Geburtstag vorbei und am naechsten Tag ging es weiter nach

Ninh Binh
Frueh am Morgen brachen wir auf, und schleppten unsere Rucksaecke zum Bahnhof. Um 7.15 nahmen wir den Zug nach Norden, in dem wir fast den ganzen Tag verbrachten und die Natur bestaunten. Die Strecke war ein Vorgeschmack auf die tollen Landschaften, die wir in Ninh Binh bzw. Tam Coc selbst sehen sollten (Reisfelder mit Huegeln, "Ha Long Bay on the rice paddies"). Auf der Fahrt trafen wir gleich wieder einen netten Reisenden samt Kinder, einen Regensburger Expat aus Shanghai. Der lud uns gleich in seine Stadt ein und versprach uns einen eigenen Fahrer, sollten wir kommen. Laut Visitenkarte und Erzaehlung ist er CEO einer deutschen Technologie-Zulieferfirma. Interessante Interna ueber chinesische Wirtschaft und Korruption, insbesondere auch Medienmanipulation. Wir haben uns nunmehr fast fest entschlossen, von Nordvietnam aus ein paar Tage nach Suedchina zu reisen, und uns dieses Land einmal anzuschauen, bevor die dortige Regierung noch mehr alte Kultur zugunsten neuer Metropolen und Wirtschaftszonen aufgibt.

Da wir morgen Frueh frueh raus muessen, schreiben wir demnaechst ueber Ninh Binh und Tam Coc, aber hier schon einmal ein kleiner Appetithappen! A bientot nos amis!

Ach... Bevor wir es vergessen, hier noch ein interessantes Zitat zur Charakterisierung der Menschen und der Kultur im Drei-Laender-Delta Suedostasiens:

"Die Vietnamesen pflanzen den Reis an. Die Kambodschaner schauen ihm beim Wachsen zu. Und die Laoten hoeren ihn spriessen."

Die ersten beiden Punkte koennen wir zweifellos bestaetigen. Und auf Laos sind wir jetzt schon sehr gespannt- die Laoten sollen sehr relaxt und feinfuehlig sein.

Frohe Ostern aus Hoi An

2009-04-12T02:41:00.000-07:00

Wir wuenschen allen unseren Lesern Frohe Ostern! Und geniesst die Schokoostereier, denn diese sind keine Selbstverstaendlichkeit!!! Wir troesten uns mit Tiger-Bier...
Feiert schoen und haut rein :-)

Good Morning Vietnam! Grenze, Saigon, Sunshine Beach...

2009-04-09T05:46:00.000-07:00

Endlich in Vietnam! Obwohl wir in Kambodscha eine sehr interessante Zeit hatten, haben wir uns sehr auf dieses Land gefreut. Mein Leben lang habe ich Photos von Reisfeldern gesehen, oder Filme ueber den Vietnamkrieg, sowohl Dokumentationen wie auch Rambo oder eben Good Morning Vietnam. Ob es wirklich so aussieht? Ob man die Folgen des Krieges noch im Alltag spuert? Mal der Reihe nach:

Abenteuer Grenzuebergang
Wir wussten zwar, dass der suedlichste Grenzuebergang zwischen Kambodscha und Vietnam erst kuerzlich eroeffnet hat und sehr abgelegen ist, aber was wir dann erlebten, ueberstieg doch wieder einmal unsere Vorstellungskraft. Aber diesmal war es, im Gegensatz zur Ankunft in Kambodscha, einfach ein grosses Abenteuer und Erlebnis, weniger Stress. Vom Kukuluku-Hotel in Kep fuhren wir morgens mit einem vom Hotel empfohlenen Tuktukfahrer Richtung Grenze. Kurz vor Abfahrt teilte er mit, dass wir "wegen der schlechten Strasse" vor der Grenze nochmal auf Motorraeder umsteigen muessten, die uns dann aber auch gleich ueber die Grenze bis in die erste Vietnamesische Stadt bringen koennten. Ein klassisches Anschlussgeschaeft also. Mangels Alternative wurde eingewilligt und losgefahren...

Fuer 30km brauchten wir 2 Stunden! Erst fuhren wir per Tuk-Tuk eine "Abkuerzung", will heissen durch die abgelegensten Doerfer und schlimmsten verschlammtesten Strassen. Ein paar Mal mussten wir das Tuk-Tuk verlassen, da wir sonst entweder steckengeblieben oder umgekippt waeren. Dafuer war die Landschaft grossartig!! Unglaublich, war sehr froh, dass wir diesen Weg gewaehlt hatten. Dann allerdings, als die Strasse immer enger wurde, standen ploetzlich 2 Mopedfahrer auf dem Weg und die "Uebergabe" der heissen Ware (natuerlich uns) erfolgte. So kam es uns jedenfalls vor. Da keine Konkurrenz vor Ort war, war unsere Verhandlungsmacht sehr gering. Aber Michi konnte den Preis von 10 auf 9 Dollar druecken.

Dann wurden unsere fetten Rucksaecke und wir ohne Helm per Moped ueber noch abgelegenere und noch rutschigere Strassen gejagt. Ein Moped ging dann auch noch zu Bruch (kein Wunder bei diesen Strassen) und wir mussten zwischen Reisfeldern in der prallen Mittagssonne ausharren. Aber nette alte Kambodschaner wussten uns zu unterhalten.... Die kambodschanische Grenze war als solche nicht zu erkennen: Ein Schlagbaum, zwei-drei Buedchen und sehr viele sich langweilende Grenzpolizisten. Das wars schon. Dann folgte die vietnamesische, welche durch ein imposantes Tor im kommunistischen Prunkstil geschmueckt wurde. Auch hier lief alles problemlos. Wie versprochen fuhren unsere Mopedfahrer uns in die naechste Stadt. Zu unserer Freude gab es asphaltierte Strassen! Welch eine Wohltat!! Und ab der Grenze mussten/durften wir sogar Helm tragen. Toll. Schon jetzt mag ich Vietnam...

Nach mehrmaligem Nachfragen versicherten unsere Mopedfahrer uns, dass an diesem Tag kein Bus mehr nach Saigon fahren wuerde, erst am naechsten Morgen. Auch versicherten sie uns, uns im Stadtzentrum am Marktplatz abzusetzen, damit wir uns ein Hotel suchen konnten. Aber alles kam anders als geplant. Natuerlich wurden wir im Hotel eines Freundes abgesetzt, so schoen am Ende der Stadt, dass wir natuerlich in der Hitze keine Lust mehr hatten, uns was anderes zu suchen. Also checkten wir in einem Hotel ein, in dem kein Mensch Englisch konnte... Aber wir hatten einen wunderbaren Ausblick ueber den Hafen. Ach ja die Stadt heisst Ha Tien (Michi raeusperte sich gerade missbilligend ueber meine unzureichende Informationspolitik).

So am naechsten Morgen kam ein Mopedfahrer, natuerlich ein Freund des Hauses, aufgeregt auf uns zu und meinte, dass heute keine Busse mehr nach Saigon fuehren. Aber sein Freund habe ein Busunternehmen. Von dort fuehren heute noch Busse. Nur verschwieg er uns, dass der Bus doppelt so teuer wie normale Busse waren und die Busstation nochmals 20km entfernt war. Wir bestanden aber trotzdem darauf, zum oeffentlichen Busbahnhof gefahren zu werden, da wir ihnen nicht glaubten. Leider hatten sie recht. Es fahren nur abends Busse nach Saigon. Die hatten uns also am Vortag fett angelogen... Aber wir waren auch selbst schuld, da wir ihnen ohne selbst zu pruefen, Glauben geschenkt hatten. Das war wieder mal eine Lehre! Wir waren so genervt, (ok Michi will uebernehmen, ihm gefaellt mein Schreibstil nicht so...)

Stimmt nicht, Sandra schreibt sehr ausfuehrlich und beschreibend. Aber mein Tatendrang liess sich grad nicht mehr zurueckstellen. Zusammenfassend moechte ich sagen, dass ich so eine durch Luegen und Vorspielen falscher Tatsachen gepraegte Kultur der Abzocke noch nie erlebt habe, selbst damals in Marokko nicht - Tuktukfahrer, Hotelbesitzer, Restaurants etc. schliessen sich ueber Staedte verteilt zusammen und erfinden Szenarien und Extrarouten mit Geschichten, um Touristen auszupressen wie faule Kokosnuesse. Leider traut man in der Folge den netten Einheimischen nicht mehr, die uns wirklich nur helfen wollen...

Also, zurueck zur Reise: Waehrend uns die beiden Luegenbarone ihre Extratour verkaufen wollten, sahen wir eher zufaellig einen Kleinbus, der nach Chao Doc fuhr, quasi halbwegs unsere Route. Spontan sagten wir "Hasta Luego Cochones" und sprangen in den lokalen Bus, waehrend die beiden uns traurig nachschauten. Auf diese Weise lernten wir die ortsuebliche Weise des Mittel- und Langstreckentransportes kennen, ich glaube bei uns nennt man sowas Sammeltaxi. Es handelt sich um einen etwas groessenen Kleinbus, in den eigentlich (nach Deutscher Sichtweise und Anzahl der Sitze) rund 14 Personen inkl. Fahrer rein duerften. Da der Bus aber ueberall anhaelt und von der Strasse Leute aufpickt, kamen wir teilweise auf 27 Personen zzgl. Gepaeck! Wir als einzige Auslaender waren da eher eine Sensation. Im Bus konnte auch keiner Englisch - lokale Kultur pur. Bei jedem Halt wurde der eh schon ueberfuellte Bus zur Verkaufsmesse umfunktioniert. Verkaeufer mit Megaphon verkaufen Naturheilmittel, und von frischen Fruechten und Getraenken bis Asia-Doener und seltsamen vietnamesischen Losen fuer Gluecksspiele war alles dabei. In Chau Doc nahmen wir gleich noch einen zweiten solchen Bus und kamen nach ueber 10 Stunden ohne Klimaanlage und Stossdaempfer komplett fertig in Saigon alias Ho Chi Minh City an.

SAIGON
In Saigon konnten wir bei dem ach so tollen, "mein Vietnamesisch ist schlechter als mein Chinesisch" amerikanischen Couchsurfer uebernachten. Er fuehrte uns allerdings zu einem super Restaurant, wo wir einen senkrecht aufgebarten Elephantenohren-Fisch (oder so aehnlich) verspeist hatten (ich hatte Marc sachte darauf hingewiesen, dass wir das Duschen verschieben wollten und gleich zum Essen uebergehen). Von unserer Unterkunft aus hatten wir einen tollen Ueberblick ueber Saigon, siehe Bild.

Saigon ist eine im Vergleich zu Bangkok ruhige Stadt. Ruhig im Sinne von keinen Staus. Es gibt unzaehlige Mopeds, mehr als Saigon Einwohner hat (5 Mio Einwohner). Wir sind dann morgens zum Fruehstueck per Moped durch die Stadt gefahren. Schweissgebadet, hier zaehlen Ampeln, Fussgaenger und Richtungspfeile wenig, genossen wir eine sehr leckere vietnamesische Fruehstueckssuppe. Lecker!!Pho, merkt euch diese Suppe, vielleicht gibts die beim Vietnamesen in Deutschland auch. Allerdings gibt es eine zweite Nationalsuppe, irgendetwas mit Bun Bo Hue, die wuerde ich wegen undefinierbaren Fleisch oder Fisch nicht unbedingt empfehlen.

Saigon ist eine sympatische Stadt, in der extrem viel gebaut wird. Im Gegensatz zu Phnom Penh gibt es hier durchgaengig Stromversorgung (wenn auch teils sehr unorthodoxer Natur, siehe Bild) und richtige Baumaschinen. So gesehen braucht die Hauptstadt Kambodschas noch ein paar Jahre bis das Niveau des Nachbarlandes erreicht wird... Aber hoffentlich braucht Saigon noch ein paar Jahre bis es verkehrschaostechnisch mit Bangkok gleichzieht. In Vietnam angekommen, merken wir noch mehr, wie arm Kambodscha wirklich ist.

In Saigon haben wir uns das Vietnamkriegsmuseum angeschaut und uns von der Stadt einfach treiben lassen. Aber mit dem Treiben war es schnell vorbei, da Michi seine Wunden in einem internationalen Krankenhaus behandeln lassen musste. Bei jedem Schritt schmerzten ihm die Fuesse. Nach nur einer knappen Stunde Behandlung und 80Dollar (bezahlt mit 50 Euro und 250.000 Dong) weniger schlossen wir mit einem wunderbaren vietnamesischen Essen in der Naehe der Notre Dame! genuesslich den Tag ab. Um Michis Fuesse zu schonen, sind wir dann gleich am naechsten Tag weiter nach Mui Ne, einer Strandstadt, gefahren.

Nachtrag meinerseits: Der franzoesische Chefarzt erlaeuterte mir, dass viele Europaeische Touristen durch das feuchtwarme Klima Hautprobleme bekommen. Leider hat ein Pilz meine Haut geschwaecht, die an einigen Stellen aufriss, und wegen unseren vielen Aktivitaeten auch nicht zur Ruhe kam. Nun heisst es also Fuesse stillhalten. Leider darf ich nicht nur riesige Antibiotika schlucken, sondern auch nicht im traumhaften Meer herumplantschen.... schluchz! Zum Vietnamkriegsmuseum muss ich noch hinzufuegen, dass mich die Bilder bereits stark aufwuehlten. Als ich dann noch ein paar junge Amis sah, die nur von den grossen amerikanischen Waffen fasziniert waren, und wohl deren Papa, der sich stolz vor US-Kampfhubschraubern fotographieren liess, schob ich mal wieder mentale Aggressionen gegen unsere transatlantischen Freunde, die ich seit der Abwahl George W. Bush's schon fuer fast beendet hielt...

Mui Ne
Mui Ne hat einen 12 km langen Sandstrand!! Und ganz viel Wind!! Ich habe schon lange nicht mehr geoelt, faellt mir dabei ein :-) Heute morgen sind wir um 4Uhr morgens aufgestanden, um den Sonnenaufgang in den weissen Duenen zu sehen. Die Duenenlandschaft ist unglaublich schoen. Einfach unbeschreiblich, deswegen lasse ich die bald einzustellenden Bilder dafuer sprechen. Dann ging es weiter zu den gelben Duenen (das gleiche in gelb), zu einem Fischerdorf und in den roten Canyon, welchen man nur erreicht, in dem man im Maerchenfluss entlangstiefelt.

Mui Ne ist uebrigens ein Paradies fuer alle Freunde des windabhaengigen Wassersports, insbesondere Windsurfer und Kite-Surfer jagen vergnuegt die Traumstraende rauf und runter!

So, Sandra und Michi sagen mal wieder Tschoe und gehen jetzt fuer ein paar hunderttausend Dong essen ;-) bis bald!

Battanbang, Phnom Penh, Kep: Cambodia, Kingdom of Wonder (Koenigreich des sich Wunderns)

2009-04-03T22:40:00.000-07:00

Nach langer Zeit haben wir wieder etwas Ruhe und einen Computer. Hier eine Zusammenfassung unserer vielen Erlebnisse der letzten 10 Tage:

BATTANBANG
In Siem Reap hatten wir uns Tickets fuer ein Speed Boat nach B. gekauft - auf dem Schild war ein doppelgeschossiges Schnellboot zu sehen. Als wir am naechsten Morgen, nach holpriger Fahrt auf der Ladeflaeche eines Pickups mit weiteren 8 Reisenden samt Gepaeck, am Steg ausserhalb der Stadt ankamen, war das Erstaunen gross: Auf einem schaebigen Holzkahn mit improvisiertem Motoerchen, eng zusammengestaucht mit weiteren ueberraschten Menschen ging es auf die dann sogar 9stuendige Fahrt (laut Hotel sollte sie 4-5 Stunden dauern).

Pittoresque in der Tat - wir durchfuhren Flussdoerfer, Haeuser auf Stelzen mit badenden Kindern - wurde die Fahrt in der Hitze und auf harten Holzbaenken schnell zur Qual. Ueber den Tonle Sap, einen grossen Binnensee, ging es spaeter durch schmale Kanaele, die fuer die Bevoelkerung gleichzeitig Abwasserkanal und Schwimmbad darstellten. Es stank teils furchtbar. Zur Mittagszeit stoppten wir in einem Fischerdorf und assen eine Portion Reis mit Bohnen - vielleicht unser Verhaengnis?

In Battanbang selbst, der zweitgroessten Stadt des Landes, gibts wenig zu sehen. Wir hatten das grosse Glueck, bei einem netten deutschen Couchsurfer unterzukommen, Philipp. Durch ihn kamen wir zu einer exklusiven Fuehrung durch ein buddhistisches Kloster von einem mit ihm befreundeten Moench. Der hat auf dem Grundstueck gleich noch eine Schule fuer Englisch und Koreanisch aufgemacht (zweites Bild), weil die Schulbildung allgemein miserabel sei. Der Tempel wurde uebrigens waehrend der Periode der Roten Khmer als Gefaengnis benutzt und alle Buddhastatuen zerstoert - unter den Roten Khmer war auch Religion verboten.

Auf unserer Radtour zeigte uns Philipp ausserdem eine Guava- und Mangofarm (Verkoestigung inklusive), sowie das laendliche Leben in Kambodscha. Hunderte kleine Kinder liefen teils winkend auf uns zu, wenn wir drei auf unseren Raedern vorbeifuhren, ein tolles und fuer uns unerwartetes Gefuehl. Aber viele europaeische Touristen kommen dort sicherlich nicht vorbei.

Dann allerdings erwischte uns ein uebler Mageninfekt und streckte uns nieder. War es das Essen im Dorf, war es die Fahrt auf dem Kanal? Philipps Wohnung wurde zum Hospital und die Deutsche Welle, einziger deutscher TV-Sender hierzulande, hatte ein paar Zuschauer mehr. Nach zwei Tagen gings dann wieder einigermassen. Die Einladung eines Kollegen von Philipp zum Essen (ein fettiges scharfes Huhn sollte es sein) mussten wir leider ausschlagen. Allerdings wurden wir Abends zum grossen Essen der Thueringisch-Cambodschanischen Gesellschaft eingeladen, die gerade die Grundsteinlegung fuer ein wohltaetiges Projekt feierten.

Nach vier Tagen fuhren wir mit einem unglaublichen Karaokebus weiter nach

PHNOM PENH
Auch in Phnom Penh hatten wir Glueck und wohnten drei Naechte lang bei Couchsurfern. Nicolas ist Photograph und versucht, durch sein Engagement auf die soziale Ungerechtigkeit im Land aufmerksam zu machen. Frank arbeitet bei einer NGO und kuemmert sich um Opfer der letzten Kriege sowie Mienengeschaedigte. Durch die Erzaehlungen der beiden sowie die Besuche des Foltergefaengnisses 'Tuol Sleng' alias S21 (erstes Bild) und am Tag darauf bei den Killing Fields (zweites Bild) wurde uns das Leid und die Ungerechtigkeit, die dem Land in den letzten Jahrzehnten geschehen sind, in vollem Umfang bewusst.

Die Periode der Roten Khmer von 1975 bis 1979 ist noch wenig verarbeitet worden von der Bevoelkerung. Damals wurde rund ein Viertel der eigenen Bevoelkerung ermordet, und diese Tragoedie hat das Land bis heute nicht verarbeitet. Aber wir sind keine Historiker - lest bei Interesse am besten bei Wikipedia weiter. Uns wurde allerdings auf einen Schlag klar, dass jeder hier im Land seine persoenlichen Erfahrungen mit dieser schlimmen Zeit hat, und das hierzulande viele Taeter und Massenmoerder nach wie vor frei sind und teils wichtige Positionen besetzen.

Durch Nicolas fanden wir fuer die Zeit in Phnom Penh einen tollen Tuktuk-Fahrer, Sina, der uns neben den Killing Fields auch viele weitere Orte zeigte und uns nebenbei die Missstaende in seinem Land in aller Haerte demonstrierte. Auf dem Rueckweg von den Killing Fields fuehrte er uns zum Beispiel zu einer riesigen staedtischen Muellkippe, auf der vor allem Kinder arbeiten, aber auch ganze Familien wirklich leben. Wir selbst hielten es vor Gestank kaum aus.

Wer auch nach Phnom Penh kommt, unbedingt bei Sina melden und sich von ihm die Stadt und die Gegend zeigen lassen! Seine Website lautet http://www.homelandtourism.com/

Sina, der 10 Jahre Moench war, zeigte uns aber auch die interessanten und schoenen Seiten der Stadt. In einem buddhistischen Tempel brachte er uns in ein kleines Kellergewoelbe, wo uns in duesterer Atmosphaere ein alter Mann nach buddhistischer Tradition segnete. Kniehend in dem dunklen, heissen Raum war es eine sehr unheimliche, aber unheimlich intensive und schoene Geste. Nebenan im grossen Tempel schauten wir dann zu, wie eine verstorbene alte Frau von ihrer Familie fuer die oeffentliche Verbrennung angekleidet wurde. Beim Besuch eines weiteren Tempels, Wat Phnom, auf dem einzigen Huegel der Stadt, wurden wir Zeuge, wie einer der vielen dort lebenden Affen meine verschlossenen Wasserflasche schnappte, sie fachmaennisch oeffnete und in gierigen Zuegen trank. Im naheliegenden Olympiastadion beobachteten wir, wie die Reichen Phnom-Penn(h)er im Akkord ihrer sportlichen Taetigkeit nachgingen. Danach waren wir reif fuer die Insel, auf der Suche nach Abkuehlung, Erfrischung, Ruhe und Entspannung...

...RABBIT ISLAND (DOG ISLAND) !
Nach langerlanger und abenteuerlicher Busfahrt ueber unbefestigte und schlammige Strassen, sowie einer schoenen Bootsfahrt landeten wir auf Rabbit Island. Die Insel wird in Reisefuehrern (Lonely Planet 2007) als einsame Insel mit langen Straenden, einem Restaurant und 7 (sieben) Bungalows gepriesen. Angekommen an einem durchaus traumhaften Palmenstrand trafen wir dann allerdings auf knapp 7 Restaurants und so circa 40 Bungalows, und waehrend unserer Zwei Tage wurde noch eines schnell aus Bambusstaeben zusammengewerkelt. Der Tourismus macht auch vor Suedkambodscha nicht ganz halt. Allerdings kostet hier ein Bungalow nur 4-5 Dollar pro Nacht. Allerdings muss man mit bruechigem Boden aus Bambusstaebchen, ohne Strom (nur Abends kurz) sowie fehlender Duschmoeglichkeiten vorlieb nehmen. Dafuer machen die Inselbewohner aber gute Pancakes mit Fruechten der Saison (Banane, Ananas). Auch die Kokosnuss kommt mit 2000 Riel guenstig daher. Touristen waren so 20 bis 30 ueber die Insel verteilt, hielt sich erfreulich in Grenzen. Viele fuhren Abends wieder zum Festland, einige uebernachteten und man traf sich auf einen gepanschten Drink an der einzigen Bar der Insel. Aber im Grunde genommen eine Trauminsel....

...waeren da nicht die zahllosen Hunde der Einwohner, die sich nachts gegenseitig zerfleischen und jeden Spaziergang am Strand im Mondschein zum Spiessroutenlauf werden liessen. Zudem konnte man jederzeit in riesige Kuhfladen der vielen freilaufenden Rinder treten. Moskitos und andere fliegendes Geviech nervten enorm. Sandstrand, Kokospalmen, ein toller Rundgang durch den Dschungel und glasklares Wasser entschaedigten.

Nach der Rueckfahrt von der Insel sind wir aktuell in Kep, der 'Cote d'Azur' Kambodschas. Die kleine Stadt wurde zunaechst von den Roten Khmer, und danach von den Vietnamesen komplett zerstoert, alte franzoesisch anmuetende Villen stehen zerstoert in der Gegend herum. Langsam kommt hier das Leben zurueck, und das Warten auf den Massentourismus, der hier sicherlich in ein paar Jahren einziehen wird.

Generell ist Kambodscha fuer uns ein Koenigreich des sich Wunderns, ein interessantes, aber sehr schwieriges Reiseland, sowohl von den Leuten, vom Comfort, vom politischen System, von der Armut und auch vom Klima her. Die Menschen sind ueberwiegend sehr arm. Wir sind im Vergleich dazu steinreich. Alle wollen uns jederzeit etwas verkaufen. Die Regierung ist korrupt, verhindert Reformen und unterdrueckt ihre Bevoelkerung, um an der Macht zu bleiben.
Sandra machen die Hitze und die vielen Moskitostiche zu schaffen. Sie schwitzt unglaublich - man koennte jederzeit meinen, sie kommt grad aus der Dusche... Ihre Beine sine einzige Beulen. Die Bedienung im Internetcafe stellt uns bereits ungefragt Moskitospray hin. Meine Haut leidet unter der schwuelwarmen Hitze und ich habe eckelige Wunden an den Fuessen. Flipflop oder Schuh? Das eine schabt, das andere schwitzt... Ich experimentiere mit unserer Reiseapotheke, die uns Dr. Hesse aus Kreuzberg mitgegeben hat. Es ist nicht immer leicht. Kaliumpermanganat oder Bepanthen? Zumindest hat der Durchfall aufgehoert, ein wichtiger Teilerfolg, insbesondere nach all den unschoenen Loechern im Boden, die wir in Kambodscha gesehen haben!

Morgen geht es weiter nach Vietnam!

Siem Reap: Die Stadt der Tempel oder Angkor What?

2009-03-23T02:36:00.000-07:00

Die naechsten 5 Naechte blieben wir im 'Shadow of Angkor 2' (fuer Insider - erinnert leicht an 'Zwanglos 3'), ein gutes Guesthouse der gehobenen Klasse. Hier koennte man eine kleine Abhandlung ueber das Aelterwerden einschieben, denn wir hatten nach der langen Fahrt einfach keine Kraft mehr, ein guenstigeres Hotel zu suchen, das auch mit weniger Komfort auskommt. Fuer ein Doppelzimmer mit Aircondition und Balkon liegen wir hier bei 20 US-Dollar pro Nacht, wahrscheinlich am oberen Rand der Preisspanne fuer Backpacker.

Generell haben wir schnell gemerkt, dass in Kambodscha sowohl das Essen wie auch die meisten anderen Gueter und Dienstleistungen, insbesondere Transport, deutlich teurer sind als in Thailand. So zahlten wir auf den Maerkten und in den Strassen Bangkoks fuer eine volle Mahlzeit umgerechnet meist unter einem Euro, Suppe inklusive. Hier sind eher 2 Dollar normal - ohne Sueppchen. Das liegt sicherlich auch daran, dass hier der US-Dollar offizielle Waehrung ist. Nur kleine Betraege und Wechselgeld kommen in Riel daher, oder Trinkgeld.

Nach einer erholsamen Nacht entschieden wir uns aufgrund des heftigen Regens, ein Tuktuk zu chartern! Die darauffolgenden Tage haben wir uns dann aber Fahrraeder gemietet. Noerdlich der Stadt liegen unglaublich viele alte und teils vom Dschungel eingenommene, ueberwucherte Tempelanlagen. Man koennte sicherlich auch eine Woche dort verbringen, im Dschungel herumlaufen, und die ploetzliche auftauchenden, teils von Kanaelen umrundeten Tempel besichtigen, oder sich mit einer aufgeschlagenen Kokosnuss den Sonnenuntergang auf der Spitze eines alten Tempelturmes anschauen. Aber nach drei Tagen haben wir dann doch genug, und werden morgen nach Battambang weiterziehen. Heute ist Internet (wie Ihr sicherlich bemerkt habt) und Erholung angesagt.

Aber nicht unerwaehnt bleiben soll der 3. Tempel-Tag. Wir wollten mal die abseits gelegenen Wege, die zu den Tempeln fuehren, mit unseren Raedern befahren. Bewaffnet mit kostenloser Touristenkarte, einem Kompass, Sonnencreme und Flipflops, zogen wir los, in der Mittagssonne den Dschungel zu durchqueren. Stundenlang fuhren wir noerdlich, und warteten auf den Weg, der uns oestlich zum Tempel bringen sollte. Wir fuhren knapp eine Stunde in der Hitze, bis wir uns mangels eines Weges entschlossen, an einem einsam gelegenen Huettchen um Rat zu fragen. Der Mann, Inhaber einer Tankstelle und frischgebackener Vater, vom Aussehen her Bruce Lee sehr aehnlich, erkannte unsere ausweglose Lage und unsere Dummheit. Tatkraeftig bestieg er sein Fahrrad und brachte uns zurueck auf den richtigen Weg, der sich ein paar Kilometer vorher in einem kleinen Doerfchen hinter einer Bruecke versteckte. Als Resultat nahmen wir ordentliche Sonnenbraende und Sandra einen heftigen Sonnenstich mit in die Tempel. Wir, die typischen Touris....

Going to Cambodia - die Grenze aus einer anderen Welt

2009-03-23T01:48:00.000-07:00

Aus der Obhut Tens entlassen, ziehen wir nun wieder alleine los. Ziel ist Siem Reap, etwas suedlich des kambodschanischen 8. Weltwunders, den Tempeln von Angkor. Aber der Weg dorthin hatte es in sich. Das beste war noch der Zug von Bangkok nach Aranyaprathet. Unerwartet angenehm war die Reise, in der 3. Klasse ohne Klimaanlage, bei gluecklicherweise nur rund 30 Grad (morgens hatte es leicht geregnet). Der Zug war proppevoll mit Marktfrauen und Schuelern, leider musste gerade die dicke Frau, die sich neben Sandra zwaengte, toten Fisch transportieren. Ansonsten alles super, die Fenster waren alle weit geoeffnet.

Die ersten zwei Stunden tranken wir nichts, weil wir kein Klo gesehen hatten, und bei der Menschenmenge dort eh nicht hingelangt waeren. Dann trafen wir Vincent, einen Franzosen aus La Reunion, der am Ende des Waggons ein Loch im Boden gefunden hatte. Mit ihm zusammen nahmen wir uns in Aranyaprathet ein Motelzimmer, um die Grenze nicht Abends im Dunkeln ueberqueren zu muessen - wir hatten im Internet sowie diversen Quellen schlimmes gehoert...

Das sollte sich nun bewahrheiten!

Der naechste Tag: Fruehmorgens nahmen wir vorm Hotel gemeinsam ein Tuktuk, das uns zur Grenze bringen sollte. Die Betonung liegt auf 'sollte', denn natuerlich machte der Fahrer noch diverse Umwege. Wir hielten rund 2 Km vor der Grenze erst an einem Touristen-Abzock-buero, wo man uns sagte, wir seien schon an der Grenze und sollten hier zahlen. Wir weigerten uns, auszusteigen und verlangten, zur Grenze gefahren zu werden. Der Fahrer nickte, fuhr los - und hielt nur 5 Meter weiter vor einem angeblichen Kambodschanischen Generalkonsulat, wo ein uniformierter Herr uns schon mal das Visa verkaufen wollte. Doch auch hier blieben wir einfach sitzen, wobei insbesondere Sandra kuehlen Kopf bewahrte, und liessen uns nicht aus der Ruhe bringen.

Dann endlich kamen wir an der Grenze an. Auf Thailaendischer Seite keine Probleme. Die ca. 150 Meter bis zur anderen Seite kamen mir vor, als ob man buchstaeblich von einer Welt in eine andere tritt. Man konnte die Armut sehen und fuehlen. Ich traute mich nicht annaehernd, meine Kamera auch nur hervorzuholen, um dies festzuhalten. Als wir am Buero fuer 'Visa on arrival' ankamen, sprangen uns zwei uniformierte Beamte freudig entgegen, da wir natuerlich frisches Geld mitbrachten. Zwar kostet das Visa offiziell nur 20 US-Dollar, aber zur Unterstuetzung der armen Familie etc. mussten wir, wie alle anderen auch, 1000 Thai-Baht zahlen, deutlich mehr, ca. 25 Euro. Allerdings hatten wir dafuer auch nach 5 Minuten ein Visum.

Jetzt gings richtig los. Bei bruehender Hitze und vollgepackt mit unseren riesigen Rucksaecken stuermten die Horden von Kambodschanischen Tuktukfahrern, privaten Taxifahrern, angeblich offiziellen Reiseorganisationen auf uns ein. Es gab kein entkommen, und keine offizielle Stelle, um zu erfahren, wann und wo Busse fahren. Jeder erzaehlte etwas anderes, alle wollten das eine: Uns zu gesalzenen Preisen in ihre alten Autos stecken, um uns irgendwo hinzufahren. Letzten Endes suchten wir uns nach einstuendiger Flucht, die heisse staubige Hauptstrasse entlang, ein privates Taxi mit einem jungen Fahrer und dem Lenkrad rechts (obwohl hier wieder Rechtsverkehr ist), was jedes Ueberholmanoever zum Kamikazeakt werden lies (zumal der linke Spiegel auch fehlte). Dafuer hatte er allerdings supertolle asiatische Karaokemusik, die im eingebauten Minifernseher lief und uns beschallte.

In Sisophon trennten wir uns dann von Vincent, nahmen uns nach elend langen Verhandlungen mit neuen Horden von Menschen ein neues Taxi. Nach 4 Stunden kamen wir an, und hatten die rund 140 Km ueberstanden.

Ko Samet - Sand, Strand und Meehr

2009-03-23T00:41:00.000-07:00

Ko Samet - unsere erste und damit schoenste Insel. Aus dem unglaublichen und anstrengenden Chaos Bangkoks direkt in eine wunderbare, traumhafte Palmenatmosphaere hinein, so hatten wir uns das vorgestellt. Im Gepaeck: Ten, Kwau, ein vollgepackter Jeep und eine Nena-CD von Tens Mutter. Nach 2 Stunden Fahrt liessen wir den Wagen in einer kleinen Hafenstadt stehen und wurden schon vom kleinen Fischerboot unseres Hotels erwartet, welches uns in knapp einer halben Stunde zu unserem Traumstrand brachte...

Das Wochenende verwoehnte uns mit einem kleinen Bungalow, einem Privatstrand und einem Moped. Wir haben es tatsaechlich geschafft, unbeschadet durch Thailands Verkehrschaos, getoppt durch schlammige Fahrwege mit riesigen Schlagloechern, Linksverkehr ohne Helm- und Fuehrerscheinpflicht zu kommen. Schaut und geniesst:

Unser erstes Mittagessen

Blick aus unserem Bungalow auf Massagetempel, Pool und Meer

Unsere Freiluftdusche und natuerlich unser feiner weisser Sandstrand mit Kokosnuss.

Was wir in Thailand gelernt haben:
Der Laut eines Riesengeckos ist dem eines Telefons nicht unaehnlich - Vor jedem Kinofilm muss man sich stehend einen Imagefilm ueber den Koenig anschauen - TukTuk-Fahrer sagen immer: "Where you from? Where you want to go?" - Es gibt drei verschiedene Koerperhaltungen, um sich zu bedanken, je nach Alter und Rang des Gegenueber - Thailands 4. Koenig muss ein toller Typ gewesen sein, Ten erzaehlte viel und gerne von ihm...

Nachdem wir in Thailand waren, empfinde ich meine Steuerlast in Deutschland nicht mehr ganz so schlimm wie noch vor einigen Monaten. Hier gibt es zwar nur eine geringe Besteuerung, allerdings auch keine staatliche Unterstuetzung bei Arbeitslosigkeit, Krankheit, Kindersegen oder so, von einer Rente mal ganz abgesehen. Viele Menschen hier arbeiten von frueh bis spaet, jeden Tag, ganz egal was, einfach um zu ueberleben. Aber auch Besserverdiener muessen neben dem normalen Job noch einen zweit- oder drittjob annehmen, um sich abzusichern oder vorzusorgen. Ten, der lange in Chicago gearbeitet und auch kurz in Weimar studiert hat, nun wieder in Bangkok lebt, gab uns mehrfach zu verstehen, wie gut wir es in Deutschland mit unserem Sozialstaat haben.

Bangkok - Tempel und mehr

2009-03-17T20:01:00.000-07:00

Wenn Bangkok viel von einer Sache zu bieten hat, dann sind es Tempel und Essen. Dazu kommt eine schier unglaubliche Masse an Autos, TukTuks, von Hand gezogener Karren und natuerlich Mopeds, ohne die hier gar nichts laufen wuerde. Unvorstellbar, wenn hier jeder ein Auto haette...

Mit Ten haben wir natuerlich brav alle wichtigen Tempel abgeklappert. Fazit: beeindruckend und wunderschoen!!! Hier ein paar Tempelfotos

Besonders interessant und eine Angelegenheit fuer Mutige sind die vielen Essensmaerkte. Gluecklicherweise konnte Ten abschaetzen, was wir Europaer vertragen und was nicht. Wir haben auch schon einen Lieblingsnachtisch gefunden: Warmes Brot, dass in eine undefinierbare gruene Sauce getunkt wird.

Ohne Ten haetten wir nie gedacht, dass so kleine fahrbare Staende sich als richtige Restaurants entpuppen koennen. Hinter den kleinen Staenden stehen immer Plastikstuehle und -tische bereit. Die direkt an einem vorbeifahrenden Laster geben dem Essen die noetige Wuerze...

Wir muessen jetzt schnell zum Bahnhof, also: Bis bald!

Unser erster Tag in Bangkok

2009-03-16T04:47:00.000-07:00

Juchhu, wir haben Asien erreicht (nach einem 11-stuendigen ungeheuer wackeligem und unruhigem Flug - sehr oft ertoente die monotone Stimme des Kapitaens, die uns empfahl uns lieber anzuschnallen... Aber wir haben den Flug ueberlebt. Ach und um zu zeigen, wie schlimm der Flug fuer mich war: ich hatte keine Lust auf Fruehstueck und habe mich mit einem Yoghurt und Saft begnuegt!! Und Michi hat ein paar blaue Flecke davongetragen..).

Bangkok ist heiss und schwuel, Arm und Reich leben hier nebeneinander, die warme Luft riecht abwechselnd nach Fisch und gebratenen Huenchenspiessen, die direkt auf einem kleinen Wagen am Strassenrand zubereitet werden. Ten, unser local guide und guter Freund aus Chicago-Zeiten, riet uns davon ab, diese von Autoabgasen gegarten Koestlichkeiten zu uns zu nehmen, da unsere europaeische Maegen doch sehr empfindlich seien. Tausende Menschen auf den Strassen, man ist nie allein, geschaeftige Maerkte, auf denen man alles kaufen kann, was man braucht oder auch nicht, von lila Eiern bis hin zu Buddha-Statuen.. Es ist unvorstellbar...

Wir gehen jetzt mit unseren Hosts auf den Nachtmarkt und ins Kino, deswegen in den naechsten Tagen mehr von Bangkok und der wunderbaren Insel Ko Samet!!!!!!!!

Keep reading, eure Sandra

Michis 30. Geburtstag in Bremen

2009-03-09T05:54:00.001-07:00

Kurz vor unserem Abflug hat der kleine Michi seinen großen Tag: Freunde und Verwandte kamen zusammen, um ihm auf dem Bremer Domshof beim Fegen der Domtreppen ihren Tribut zu zollen. Gemäß dem alten Bremer Brauch fegte er solange die von Kronkorken bedeckten Stufen, bis eine Jungfrau ihn unter frenetischem Jubel mit einem Küßchen erlöste.

Vorher musste ich noch einen schwer mit Bier beladenen Holzkarren durch die ganze Stadt ziehen. Ich war dafür von meinen besten Freunden modisch herausstechend angezogen worden und bot somit einen reizvollen Anblick! Aber man wird ja auch nur einmal 30 - somit trug ich es mit Fassung.

Vielen Dank zugleich auch an alle meine Freunde, die mir nette eMails und SMS geschickt haben, und natürlich an alle, die auf den Marktplatz gekommen sind! Vor der langen Reise war es toll, so viele nette Menschen auf einen Haufen sehen zu können....

Morgen geht die Reise los! Vielen Dank für den tollen Abschied!!!

Preparing the trip - asian cooking in our kitchen

2009-02-06T12:45:00.000-08:00

Hello also to our readers who do have an english-language background! I think that, since most of our german friends speak and read english quite well, we could just write these pages in english ;-)

Sandra and I start to really prepare for the trip - since I have never really tried to eat with chop sticks, here we go. And I also can´t stand spicy food. But I don´t want to be embarassing when we do couchsurf in asia, and people prepare great interesting things for us. So, Übung macht den Meister! We went to the asia-shop in the Gneisenaustraße, Kreuzberg, some real currypaste, chinese noodles, cocomilk, and fresh vegetables. Thanks to Jesko who explained via telephone how to do the curry-cocosauce in the pan, we created a nice hot "berlin-asian currycocopan".

By the way, we already did that a few weeks ago the first time, when my friend Ali and his girlfriend Yasemin were here for alis 30th birthday ;-) - but from then on, asian cooking became part of our lifestyle. I fear though that spicy in cambodia means an other "spicy" than the way sandra and I cook....

Die Vorbereitungen laufen - Wohnung vermietet

2009-02-03T23:55:00.000-08:00

Noch gut einen Monat, bis wir von Hamburg aus über London nach Bangkok fliegen. Die Vorbereitungen, viel mehr aber die Gedanken rund um die Zeit in Asien sind schon seit vielen Wochen ständiger Begleiter und allgegenwärtig. Mittlerweile sind die meisten Dinge erledigt, und die Anspannung ist schon längst der Vorfreude gewichen...

Die Wohnung ist vermietet, die untenstehende Anzeige hat uns drei neuseeländische Untermieter ins Haus gebracht. David, Emily und Dino haben versprochen, sich um meine Pflanzen zu kümmern, und gut auf die Wohnung aufzupassen. Gleich kommt David vor der Arbeit vorbei, um den Untermietvertrag zu unterschreiben. Er ist schon ein paar Monate in Berlin, und die verheirateten Emily und Dino gerade angekommen - ihr Abenteuer wird somit quasi teil des unseren. Die drei sind voll motiviert, Berlin kennenzulernen, und freuen sich auf den Frühling und Sommer auf unserem Balkon, während wir uns freuen, Berlin mal für eine Weile den Rücken zu kehren.

Bevor die Reise beginnt, werden Sandra und ich vielleicht noch ein wenig dazu schreiben, wie es eigentlich dazu kam, was die Kollegen dazu sagen, und mir selbst dabei ein wenig vor Augen halten, wie es dazu kommen konnte, daß ich in ein paar Tagen meine Wohnung ausräume, und mal wieder den Rucksack schnüre ;-)

los gehts

2009-01-03T09:03:00.001-08:00

Hallo! Sandra und Ich gehen auf Reisen - und Du kannst dabei sein! Doch bevor es losgeht, müssen wir unsere Wohnung loswerden..... im Herzen Kreuzbergs und für Frühling und Sommer 2009! Alle Infos findet Ihr unter folgendem link:

http://www.wg-gesucht.de/wohnungen-in-Berlin-Kreuzberg.1315793.html

und das ist der Ausblick, der den glücklichen Zwischenmieter erwartet: