Viele Gruesse von Sandra und gute Nacht aus Auckland, anbei noch ein aktuelles Bild aus Sandras Lieblingspark downtown,
Neben dem Mt. Tongariro steht Mt. Ngauruhoe (2287 m, siehe Bild). Die beiden Berge waren Hauptdarsteller in "Herr der Ringe", wo sie die grausame Landschaft Mordors verkoerperten. Zweitgenannter Vulkan war dabei Mount Doom, was auch leichter auszusprechen und sich zu merken ist.
Meine Aussicht am unteren Bergfuss war leider nicht so toll, aber allein das Gefuehl, im Deutschen Hochsommer auf der anderen Seite der Erdkugel im Schnee zu liegen (leider passierte das einige Male), war grossartig. Zum Schluss des Tages konnte ich schon ordentlich rasant den Huegel runter, einmal sogar ohne Sturz. Doch mein erster Versuch eines Sprunges resultierte in harschem Schmerz am Steis. Genug fuer den ersten Tag. Sandra war einen Huegel weiter oben, und hatte auch ihren Spass. Wir nahmen uns vor, zwei Tage spaeter nochmal zu kommen.
Wir hatten natuerlich Glueck, und das Wetter war zum ersten Mal seit zwei Wochen so gut, das ueberhaupt jemand auf den Berg steigen durfte. Dazu muss man noch sagen, dass laut den meisten Neuseelaendern grad der schlechteste Winter seit 20 Jahren stattfindet. Seitdem wir da sind, allerdings eitel Sonnenschein - ist es das gute Karma, das wir uns in Asien erarbeitet haben? Interessanter Gedanke, wie ich finde!
Wir waren ungefaehr 20 gespannte, meist junge Leute in der Gruppe. Dazu zwei ebenfalls junge Leute, die uns ueber den Berg fuehren sollten. Keiner wusste so richtig, worauf wir uns einliessen, manch einer sogar nicht mal, welchen Berg man besteigen wollte... Na gut, die Japanerin von der Rezeption unseres Hostels war dabei, und die hatte das schon ein paar Mal gemacht. Sie meinte, das Wetter sei zu schoen zum Arbeiten, und kam relativ spontan mit. Dazu unsere Deutsche Zimmergenossin Svenja. So entstand, anbei, das "Skihaus-Photo".
Man koennte jetzt eine lange, Geschichte voller Details draus machen. Zum Beispiel koennte ich von dem armen Englaender erzaehlen, den ich tags zuvor beim Snowboarding-Anfaengerkurs kennenlernte. Und dessen Tour nach der Haelfte umkehrte, nachdem deren Leiter ihm sagte, sie waehren schon am Gipfel, was er bis dahin auch glaubte. Stattdessen lasse ich ab hier die Bilder sprechen, mit dem Hinweis, dass wir von oben eine tolle Aussicht hatten, insgesamt ueber 20 Kilometer den schneebedeckten Berg rauf und runter liefen, und am naechsten Tag nicht wie geplant nochmal die Piste begluecken konnten....
So fuegten wir uns dem Schicksal und fuhren gleich nach Lake Taupo. Der Ort ist ein einziges Panorama. Taupo ist ein winziges Doerfchen aber mit Neuseelands groessten See und zusammen mit den schneebedeckten Vulkanen und Bergen im Hintergrund, ist Taupo ein Fest fuer die Augen. Leider hatten wir nur schlechtes Wetter, so dass wir die andere Seite des Sees selten sahen... Wir waren 2 Tage dort und 2 Tage Regen! Dies truebte unsere Stimmung gewaltig, da wir uns doch fuer einen Fallschirmsprung angemeldet hatten.
Direkt als wir in Taupo ankamen, war unser erstes Ziel der Flughafen, um unseren Sprung zu buchen. Mir war sehr mulmig zu mute, musste ich doch aus einem Flugzeug aus hoher Hoehe springen! Aber ich wollte es unbedingt mal ausprobieren, da Michi mir stets davon vorschwaermte, wie toll doch der Freifall sei. Als ob man selbst fliegen koenne. Also wollte ich alles so schnell wie moeglich hinter mich bringen. Doch wurden wir auf den naechsten Tag morgens um 9Uhr vertroestet, da das Wetter nicht mitspielte. Also warten und bangen. Meine Anspannung wurde nicht besser, als ich das Flugzeug sah! Pink und sehr klein!
Um kurz vor 14 Uhr dann der bange Blick in den Himmel. Mit Herzklopfen sah ich Fallschirmspringer durch die Wolken segeln. Jetzt war es soweit! Aber nur 5 Minuten spaeter war der Himmel wieder schwarz. So warteten wir wieder ca. 1 Stunde bis wir ein kleines blaues Loch im Himmel sahen. Dann ging alles ganz schnell. Anziehen und rein ins Flugzeug.
Nach den Tagen bei Jane in Katikati fuhren wir dann ein paar Kilometer nach Sueden, nach Roturua. Wie ihr seht, war unser Kofferraum dank Jane voller leckerer Vitamine, die uns gesund halten. Links oben auch die beiden Avocados, die ich unter Lebensgefahr vom Baum holte!
Auf dem Weg sind wir morgens noch schnell auf einen tollen Vulkan gestiegen, trotz der aufziehenden Wolken am Horizont. Es handelt sich um Mt. Maunganui, der direkt vor der 50.000-Einwohner-Stadt Tauranga liegt. Der 250-Meter-Aufstieg dauerte ca. eine Stunde, und brachte uns einen grandiosen Ausblick sowie knurrende Maegen. Bemerkenswert fand ich, dass sich Deutsche ueberall auf der Welt anscheinend auf den ersten Blick gegenseitig als Deutsche erkennen, so auch auf den schmalen und steilen Wanderwegen dieses Huegels (ich muss meine Arbeit kurz unterbrechen - ich bin in Auckland, und Gillys Katze springt auf den Schreibtisch und spielt - natuerlich mit der Maus... ).
Die Gegend wird ueberwiegend von den Maori bewohnt, den Neuseelaendischen Ureinwohnern. Die kommen anscheinend gut mit den lokalen Gegebenheiten klar :-) wir haben uns auch einen typischen Maori-Stadtteil angeschaut, vor allem eine tolle Kirche mit Maori-Schnitzereien und Skulpturen, und einen Friedhof direkt am See. Alles sehr naturverbunden.
Zwischen all den Parks entschieden wir uns fuer "Hells Gate". Irgendein Englaender hatte dieses interessante Stueck Erde mal entdeckt, und meinte, es sehe aus wie der Eingang zur Hoelle, und Recht hatte er. Abseits des Weges lauerten Loecher mit kochend heissem Wasser, und ueberall fauchte heisser Wasserdampf und nach Schwefel stinkender Qualm aus dem Boden.
Die verschiedenen Abschnitte hatten passende Namen, alles sehr phantasievoll. Einen Geysir gabs da leider nicht, aber ein Schlammloch mit grauer Pampe schleuderte die heisse Materie rund einen Meter hoch in die Luft. "Hells Gate" war auch etwas guenstiger als die anderen Parks. Wir hatten auf jeden Fall unseren Spass! 
Fuer uns war es eine willkommene Abwechslung, uns koerperlich zu betaetigen. So pflueckten wir zwei Tage lang Limetten fuer Aucklands Cocktailbars, eimerweise. An den Zitronenbaeumen hingen zwischen den reifen gelben Zitronen, immer mal zufaellig verteilt, die kleinen gruenen Limetten, die man gerne in den Cocktail packt. Wusstet ihr, das Zitronenbaeume Stacheln haben? Das Pfluecken hat voll Spass gemacht. Am Ende des Tages rochen die geschundenen Haende nach Limetten und Zitronen.
Wir nahmen uns natuerlich gleich ein paar mit, dazu noch ein paar Orangen, und machten uns lustig saure frische Saefte in der Kueche. Das Haus, das Janes Mann vor gut 30 Jahren fuer sich und die Familie gebaut hatte, war unglaublich, und meiner Ansicht nach eine Art neuseelaendisches Paradies, mit viel Platz, Swimmingpool auf der Veranda, einem See hinter dem Haus sowie einer unglaublichen Aussicht ueber Felder und Berge, voller Kuehe und Pferde, bis zum Horizont...
Hier auf dem Bild nochmal der Ausblick von der Terrasse hinter dem Haus...
Der Abschied tat uns irgendwie leid, denn einerseits hatten wir viel Freude, anderseits hat Jane es auch sehr hart, ganz allein dieses tolle Stueck Erde zu pflegen und zu bewirtschaften (sie arbeitet nebenbei noch als Lehrerin an der Dorfschule). Falls jemand von euch, oder jemand nettes, den ihr kennt, Lust hat, auf der Neuseelandreise zu helfen, geben wir gerne die Kontaktdaten weiter - nur zu empfehlen!
Von Auckland aus zogen wir los, in unserem suessen alten Nissan Sunny, mit Automatik und schon 190.000 Km auf dem Buckel. Nach den vielen Bussen in Australien ein nettes Gefuehl, wieder selbst hinter dem Steuer zu sitzen und das Tempo zu bestimmen. Wir fuhren erstmal auf die Coromandel Island, eine Halbinsel im Norden der Nordinsel. Das winterliche Klima ist momentan ueberwiegend nett, sonnig und so 15 Grad... Auf dem Weg schonmal einen riesigen Kauri-Baum besucht. 
Also war Whitianga mehr Ausgangspunkt fuer den unglaublichen 'Cathedral Cove', zu dem wir erstmal eine Stunde am Hang und durch den Kuestenwald wandern mussten. Aber als wir unten waren, empfing uns ein fast menschenleerer Strand, den ich als Paradies bezeichne, und der in einschlaegiger Literatur zu den "worlds top 20 beaches" gezaehlt wird!
Entfernt an die Algarve erinnernd, bot sich ein kristallklarer Sandstrand mit tuerkisfarbenem Eiskaltwasser. Von hohen Felsen war er eingezaeunt, an deren Haengen riesige Kuestenbaeume wohnen. Ein Wasserfall zischt vom Hang auf den Strand hernieder. Durch die namensgebende Hoehle gelangt man an den zweiten Strand, der nur bei Ebbe trockenen Fusses erreichbar ist....
Nach dem Strandbesuch fuhren wir weiter, erklommen eine tolle Klippe, die an eine von tollem Ausblick gesegnete Wiese grenzte (siehe Bild "Sandra auf Bank"). Irgendwie ist hinter jeder Ecke etwas unglaublich tolles zu entdecken, und die Landschaft erinnert auch oft an "Herr der Ringe", hier noch an den idyllischen Teil in den Elbauen...
Am naechsten Morgen gings weiter, auf zu Jane, Gillys Schwester. Auf dem Weg sind wir noch kurz an den Hot Water Beach gefahren. Geothermische Aktivitaeten tief unter der Erde sorgen dafuer, dass bis zu 80 Grad warmes Wasser aus dem Strand laeuft, sticht man nur mit dem Spaten in die Erde. Entsprechend kommen viele Menschen an den Strand und graben sich ihr Loch, in das sie sich danach freudig hineinlegen. Wir sparten uns die 5 Dollar Leihgebuehr und auch die Arbeit, uebernahmen ein bereits angelegtes Loch (Bild gestellt) und hielten spasseshalber unsere Fuesse hinein. Macht aber echt Spass! 
Die Stadt hat alles, was man braucht: Genug Platz fuer ein Haus mit Garten in der Stadt, das Meer direkt vor der Haustuer mit sauberen Straenden und super Wasserqualitaet, viel Kultur und ein ausreichendes Nachtleben. Ich kann gar nicht beschreiben, was Auckland bzw. Neuseeland fuer mich bedeutet. Selbst nach 7! Jahren fuehle ich mich immer noch wie zu Hause. Ich mag die Art der Leute (sehr gelassen, sehr freundlich und eine positive Einstellung zum Leben - Arbeit und Karriere sind nicht so wichtig wie in Europa), die Langsamkeit einer neuseelaendischen pulsierenden Metropole, die Natur, der viele Platz (jederhat sein eigenes Haus mit Garten in der Stadt und man steckt selten im Verkehr) und vieles mehr.
Waehrend fuer Sandra alles alte Erinnerungen waren, die zu neuem Leben erweckt wurden, war fuer mich alles ganz neu! Wir beide waren aufgeregt. Als wir aber bei Gilly und Allen ankamen, wusste ich, alles wird gut! Die beiden freuten sich so, Sandra nach der langen Zeit wiederzusehen, und schlossen mich (glaub ich) gleich mit ins Herz. Wir haben also wieder einen tollen Ausgangspunkt fuer unsere Reise durch Neuseeland, wo wir unsere Sachen lassen koennen, uebernachten duerfen, und Abends ein Glas Rotwein bekommen (oder auch zwei, drei....) Auch die drei Hunde und eine Katze freuten sich ueber die Abwechslung und versteckten sich teilweise unter oder in unserem Bett!
In den ersten drei Tagen, die wir in Auckland verbrachten, zeigte mir Sandra die Stadt, die Straende, und die ihr vertrauten Orte, darunter der beruehmte Stadtstrand 'Mission Bay' und auch der pittoresque Mt. Eden, ein alter Vulkan, der in Ruhezeiten wie ein gruener Krater ausschaut und als Aussichtspunkt taugt. Leider hatten wir zuwenig Zeit, uns Auckland genauer anzuschauen, aber am Ende der Neuseelandreise werden wir noch ein paar Tage nur fuer die Stadt haben, und auch mehr Photos bringen....
Also, lange Rede, ... Wynton hat sich eine Stunde Zeit genommen, und mit uns und Norman (dem General Manager, und Freund des Kumpels des Bruders) und der anderen deutschen Praktikantin aus Luebeck ueber Fussball, seine Schule und Werders Aussichten in der neuen Saison geplaudert. War ein tolles Erlebnis, meinen alten Helden kennenzulernen. Der ist echt supernett, locker drauf, spricht fliessend Deutsch mit Kiwi-Akzent und lebt fuer den Fussball. Seine 'Soccer School of Excellence' bringt Kindern kostenlos Fussball und gesellschaftliche Werte bei und finanziert sich ueber Sponsoren (z.B. Neuseeland-Aepfel "Yummi") und Gluecksspielsteuer. Es ist bewundernswert, wie er sich fuer die neuseelaendische Randsportart Fussball einsetzt und seine Zeit und Energie dafuer aufbringt, Kinder zu begeistern und zu trainieren. Einige seiner Schuetzlinge sind bereits als Jugendspieler in Europa erfolgreich, darunter sein Sohn.
Interessant auf jeden Fall (wieder einmal) unsere Couchsurfer, diesmal ein deutsch-kanadisches junges Ehepaar, Yvonne und Carlo. Zwei Menschen, die sich voll und ganz dem Reisen verschrieben haben, und ihr restliches Leben diesem voll unterordnen. Carlo versucht auch gerade, als Reiseautor zu arbeiten, und schreibt unermuedlich ueber die verschiedensten Aspekte des Rucksackreisens und der Entdeckung der letzten Ecken dieses Planeten. So ergaben sich wunderbare Abende bei Rotwein und den tiefgreifenden Gespraechen ueber die ueblichen Sorgen der Weltenbummler, z.B. "kann man nur ans Ende der Welt ziehen, wenn man keine Freunde oder Familie hat" oder so.... sehr erfrischend! Im Vorgarten der beiden lebten uebrigens unzaehlige Possums auf den Baeumen, so eine Mischung aus Eichhoernchen und Affe.
Die beiden leben in St. Kilda, einem wohl beruehmten Stadtteil des ehemaligen Jetset, direkt am Strand. Dort haben wir bei einem Abendspaziergang freie Pinguine gesehen, unglaublich niedlich... Die Pinguine leben dort unter den grossen Steinen, die den Hafen schuetzen sollen. Der Stadtteil kommt trendig-alternativ daher, sowas wie Prenzlauer Berg in winzig. Besser noch war Fitzroy, ein groesserer Alternativbezirk direkt neben den Downtown-Hochhaeusern (siehe Bild), der schon eher nach Kreuzberg schmeckt. Viele nette Laeden, und Guitarrenspieler auf der Strasse, die Bob Dylan Songs umschreiben und die Texte dann gegen Spende unter die Fussgaenger bringen, und sowas.
Einen Tag fuhren wir mit Lauren zu den beruehmt und beruechtigten Blue Mountains. Sieht aus wie ein grosser Steinzeitsee ohne Wasser, oder gar ein riesiger Krater. Wir waren drei oder vier Stunden am laufen, runter und rauf, und Lauren war ordentlich am Fluchen - sie dachte, wir wollten nur mit dem Auto zum Aussichtspunkt fahren und eine heisse Schokolade trinken! Natuerlich weit gefehlt. Die Blue Mountains waren schoen, aber ehrlich gesagt fanden wir es ein wenig langweilig. Ich denke, nach den vielen Naturschauspielen hatten wir vielleicht eine Ueberdosis?
Superfreundlicherweise haben Lauren und ihr Freund Franco uns aber noch ausgiebig bekocht und am Ende zum Flughafen gefahren, auf nach NEUSEELAND!
Mit ungefaehr 3.000 Einwohnern nicht gerade eine Metropole, ist es doch schwer, sich einen Eindruck von der Stadt zu verschaffen: Ungefaehr die Haelfte aller Haeuser sind hier, ca. 800 Km suedlich von Alice Springs, 1.000 Km noerdlich von Adelaide, unter der Erde gebaut. Man erkennt Haeuser oftmals nur daran, dass aus einem Erdhaufen ein Schornstein, eine TV-Antenne oder ein Lueftungsrohr herausschaut. Insgesamt sieht die Stadt aus wie eine Ansammlung roter Erdhaufen mit Wellblech und vielen Autowracks - "Mad Max" wurde unter anderem hier in der Gegend gedreht.
Wir verbrachten eine Nacht in einem Underground-Hostel, 6 Meter unter der Erdoberflaeche (im Bild die Dorms, wir hatten ein etwas netteres Zimmer). Den naechsten Tag schauten wir uns eine ehemalige Opalmine an, besuchten unterirdische Kirchen (exemplarisch die serbisch-orthodoxe Kirche, danach auch noch die katholische) und auch noch eine Nordex-Windkraftanlage aus dem Jahr 1991, ein Prototyp, den man getrost ins Museum stellen koennte... Das waren insgesamt die touristischen Hauptattraktionen der Stadt, dazu gibts noch unterirdische Wohnungen.
Hintergrund ist, dass es hier ueberirdisch tagsueber oftmals bis 45 Grad heiss wird, es des Nachts aber schnell eiskalt wird. Unter der Erde bleibt die Temperatur eben recht stabil, zwischen 23 und 26 Grad.
Zusammen sind wir dann am naechsten Tag in das nicht weit entfernte Barossa Valley gefahren, eine der renommiertesten Weinanbaugebiete Australiens. Das war ein Spass! Anfangs wollten wir noch eine 8 Km-Strecke innerhalb von vier Stunden laufen und dabei ein paar Weinereien anlaufen. Nach dreieinhalb Stunden hatten wir drei Wineyards (auf dem Bild "Richmond Groove") und ca. einen Kilometer geschafft - dafuer soviel Wein getestet, das wir gar nicht mehr recht wussten, wo uns der Kopf stand... Der letzte Bus aus dem Tal zurueck nach Adelaide fuhr uns fast vor der Nase weg, ein 800m-Sprint meinerseits rettete uns vor einer kalten Nacht in den Weinreben, und brachte den Puls in ungeahnte Hoehen.
Interessant auch noch der Franzoesischabend, zu dem Kirrabelle uns mitnahm. Kirra und Neal sind beides Lehrer - und mittlerweile gibt es sogar Lehrerpaare, die juenger sind als wir, echt aetzend. Auf jeden Fall geht Kirra immer zu einer woechentlichen Franzoesischrunde, bei der Sandra und ich dann angenehm auffiehlen, denn wir wollten Franzoesisch sprechen. Den Australiern war nach ein paar Saetzen die Lust vergangen, und der Einfachheit halber sprachen sie dann wieder Englisch... strange! Uebrigens lebt Kirras Zwillingsschwester in Berlin - und ihr Bruder zieht auch gerade hin. Wohin auch sonst? Die Welt ist auch klein...
Der Greyhoundbus war wegen Ferienbeginns ausgebucht und wir mussten noch einen Tag laenger bleiben, als geplant. Wir gingen nochmal Schlemmen auf dem Markt und den botanischen Garten von Adelaide haben wir auch noch gesehen, der ist ganz interessant. Sehr gruen, viele Pflanzen gibts da, ueberraschenderweise.
Im Anschluss hielten wir am Strassenrand, wurden von Greg zum Feuerholzsammeln abkommandiert. Die Nacht verbrachten wir am Lagerfeuer in der Wildnis, nachdem es Abends Chili con Carne gab. Ich gehoerte mit zum Feuerteam, und legte nochmal ordentlich Holz nach, als alle in ihren Swags lagen (so ein
Morgens frueh alles zusammengepackt, und ab in den Bus gesprungen, die Augen voller Schlaf. Mittlerweile war die Truppe gut eingespielt, wir hatten uns kennengelernt, einige nette und interessante junge Menschen waren dabei. Wir uebrigens mittlerweile eher zu den Aelteren gehoerend :-(
Wie ueblich bekamen wir von Greg drei Stunden Zeit, um Uluru zu umrunden, ca. 8 Kilometer der Weg. Theoretisch waere es auch moeglich gewesen, hinaufzuklettern, eine Route mit einer Art Gelaender existiert. Aber zunaechst einmal ist diese meist, wie an diesem Tag auch, wegen Wind gesperrt. Schwerer wiegend kommt hinzu, dass Uluru natuerlich eine heilige Staette der Aborigines ist, die darum bitten, auf ihrem Heiligtum nicht zu klettern und darauf herumzuspringen. Ueberhaupt ist der Aufstieg nur noch erlaubt, weil die weissen Australier in der Tourismusbehoerde darauf bestehen, und ihr Veto einlegen, wenn die Ureinwohner auf die Abschaffung der Kletterroute draengen. Hinzu kommt, das jedes Jahr Touristen bei der Besteigung sterben, sei es durch Absturz oder Herzinfarkt.
